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光和元年（178）三月，年号改了，罪犯们自由了，社会也貌似祥和了。可仅仅过了一个月，更让人匪夷所思的怪事就接踵而来。

四月，侍中官府里养的一只母鸡居然变性了。

它先是拒绝下蛋，接着长出雄壮的鸡冠，后来又学着打鸣，从此就变成了公鸡。

泰国人妖和韩国的河莉秀貌似前卫，其实他们那一套都是一千多年前中国汉朝的一只母鸡玩剩下的。

六月，在天子寝宫温德殿东边的院子里，有一条长十多丈的黑气从天而降。目击者后来声称他看见了一条龙。

七月，又有一道青色的霓虹降落在南宫玉堂后殿的院子里。

年轻皇帝纯洁的心灵终于蒙上一层不祥的阴影。

又是鸡变又是天降黑龙的，这老天爷到底想干吗？

皇帝责成臣子们作出解释。

议郎蔡邕说，这是老天爷对天子的告诫和谴责，因为天子亲近宦官、女子和小人。

可皇帝认为他是危言耸听。

大长秋曹节和中常侍王甫又在一旁煽风点火。

皇帝一怒之下，把蔡邕关进了监狱。判决书里面说他“公报私仇，设计陷害大臣，犯大不敬罪，应在闹市中公开处斩！”

有人替蔡邕求情。皇帝才将他改判为“与家属一道流放朔方，但不得以令赦免”。

后面这句相当于说：凡是以后碰到大赦天下时，所有罪犯都可以出来满街溜达，唯独蔡邕一家不能。

这年年底，“鸡变”、“黑龙”和蔡邕都被皇帝抛到了九霄云外。在曹节和王甫的怂恿下，灵帝刘宏开展了一项前无古人的事业——公开卖官。

皇帝在内苑西邸设置卖官署，明码标价，童叟无欺：官秩四百石的卖价四百万，官秩二千石的卖价二千万，以此类推，一石官秩卖一万钱。

除了全自费的，还有半自费的。比如那些被朝廷征辟或是地方察举的官员，也要交纳一半或三分之一的费用。

除了固定价格，还有浮动价格。比如要当一个地方的县令，就要视此地的财政收入和经济水平而厘定价格。

除了一次性付款，还可以办理分期付款。买官者若无法全额付清，可以先交首付款就去上任，然后分期还款，当然还要加上贷款利息。总之和我们现在买商品房差不多。今天，如果有谁告诉你说“分期付款”是西方经济的产物，或者说是什么现代化的金融工具，你大可以对他冷笑一声，说：“扯淡！没读过中国历史吧？刘宏早在一千多年前就干过了！西方人还厚着脸皮说是他们的发明创造，其实还不是我们老祖宗玩剩下的？！”

一　天子的生意（2）

以上都是公开出售的，还有内部出售的。对于左右近侍，皇帝让他们做代理商，给了他们优惠价：欲登三公之位，一千万；登卿位，五百万。

卖官成了一项新型的经济产业，买官也就成为一种全新的投资方式。

不，是投机方式。

从此，商人、文盲、屠夫、罪犯，纷纷凑足本钱或借来本钱，买他个一官半职，然后在任上疯狂搜刮。

羊毛出在羊身上，而且变本加厉。

到头来，老百姓还是所有成本的最终承担者。

可灵帝刘宏管不了这么多。他把这个无本生意做得红红火火。财源滚滚而来。

当然，这些卖官鬻爵的收入不是进入国库，而是进了皇帝设在西邸的一个小金库。

皇帝摩挲着金库的钥匙，笑容像鲜花一样在他脸上绽放。

不是说“普天之下，莫非王土”吗？

天子富有四海，还用得着这般丧心病狂地聚敛吗？

年轻的刘宏摇摇头，轻轻叹了口气：说来话长啊。

刘宏的母亲董太后也摇了摇头，也叹了口气：看官有所不知啊。

这是母子俩心头的一个情结。

想当年，刘宏只是一个小小的亭侯，日子过得并不宽裕，手头时常拮据。从那时候起，一个发财致富的愿望就在他幼小的心灵间扎下了根。当上天子后，他常常为当年的桓帝刘志不懂得积攒私房钱而慨叹不已。

而董太后当年也不过是一个侯王的妃子。服饰打扮、饮食起居、人情世故、里里外外，哪样不得花钱？！所以她也和天下所有持家的女人一样，拥有储蓄的良好习惯，并且把这习惯遗传给了儿子。

如今母子俩虽然拥有了整个天下，可花个钱总要和大臣们商量，这多麻烦啊！还是有个小金