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航线，既可以做一次小型观光，又可以进行一次小规模搜索。即使有伯沙瑞跟着也可以不动声色地悄然进行。一个对军事历史感兴趣的男孩想去参拜埃斯科巴的帝国烈士墓地，这是再自然不过的事了，兴许还可以烧点祭品？”爸，”他说，“你觉得我可不可以”

“儿子。”弗·科西根伯爵几乎和他同时开口说，“你想不想代表你母亲去”

“你说什么？”伯爵问。

“您先说吧，爸爸。”

“我是想说，”伯爵继续道，“这是很好的机会，让你去看望看望内史密斯外婆。你差不多有两年没去贝塔殖民地了吧？尽管他们能活到一百二十岁，但世事难料”

迈尔斯不再踌躇，他脱口而出：“这主意太棒了！嗯，我能带上埃蕾娜吗？”

伯爵又挑了挑眉毛。“什么？”

迈尔斯站起身，按捺不住对计划的兴奋之情，在房间里来回镀步。让埃蕾娜做一次外行星旅行？天啊，那他就会成为她眼里的英雄，一个两米高的伟岸人物，就像传说申的勇士弗·萨利亚。“是呀，当然！为什么不呢？不管怎么说，伯沙瑞和我在一起，没有比自己父亲的陪伴更体面体统的了！谁会反对呢？”

“伯沙瑞。”弗·科西根伯爵坦率地说，“我想像不出他会对带埃蕾娜去贝塔那种地方感到高兴。毕竟，他了解那里——加上又是你邀请的，嗯，这个时候我可不认为他会把这当作是一次礼貌的邀请。”

“呣。”走过去，转身，又走过来。有了！“我不邀请她了。”

“哦。”伯爵松了口气，“很明智，我相信”

“我让妈妈邀请埃蕾娜。看他还会拒绝吗？”

弗·科西根伯爵讶异地一笑。“真有你的，小子！”听起来他也赞同这样安排。迈尔斯暗自雀跃。

“这个旅行的主意就是妈妈出的，是吗，爸？”迈尔斯问。

“哦——是的。”弗·科西根伯爵承认了，“但实际上，我很高兴她这么提议。这正合我意，在那里住儿个月对你的安全有好处。”他站起来，“我得走了。职责使然。为了帝国，我必须和那个野心勃勃的爬虫弗·焦兹达继续共事。”他带着厌恶的表情大声说，“老实说，我宁可在角落里和白痴伊凡喝个烂醉，或和你聊天。”他父亲关爱地看着他。

“当然，您的工作第一，爸。我能理解。”

弗·科西根伯爵停下脚步，眼神奇怪地看着他？”但你什么都不知道。从一开始，我的工作就让你受伤害。我很抱歉，让你遭受那么多麻烦——”

是给你带来麻烦吧，这才是你真正的意思。说出你的真心话吧。

“——我从没那么想过。”迈尔斯回答道。伯爵微微一点头，转身离开了。

又一次向我道歉，迈尔斯难过地想。为了我，他总是对我说，我是对的——然后道歉。不觉得矛盾吗，爸爸？

迈尔斯又在房间里来回踱着步，他的痛苦化作了语言。他朝着没有知觉的地板大吼着：“我要你收回道歉！见鬼，我是对的！我要让你看到，我要你为我骄傲，不再为你以前的过失而痛苦！我以弗·科西根的名义发誓。我发誓，父亲，”他的声音渐渐变成了低吟，“爷爷。可我不知道如何做”

他转过身反方向继续踱步，失败感又卷土重来，随之而来的是寒冷和睡意。面包碎屑，一个空酒瓶，一个打开的满酒瓶。还有——寂静。

“又是一个人在空荡荡的房间里自言自语。”他喃喃地说，“真是个糟糕的预兆。”

他的腿在疼。于是迈尔斯怀揣着第二瓶酒躺下了。

第六章

“迈尔斯，亲爱的。”他的外祖母照例在他脸颊上轻轻亲了一下作为欢迎，“你来晚了。又在海关遇上麻烦了？你是不是旅行累了？”

“还好。”他装作精神很好的样子跳了一下，开始怀念起让人特别自在的零重力环境。他觉得现在这动作像是在五十公里长跑，或跳舞什么的。伯沙瑞父女两个看来都累了，梅休少尉的脸色更是难看。经过简短的介绍后，少尉被领进内史密斯夫人公寓中的客房，洗了个澡，再不是太小就是太大的睡衣中挑选一套穿上，然后就像被人打了一棒槌一样倒在床上，睡得死沉死沉的。

迈尔斯的外婆为其他人准备了晚餐。迈尔斯很希望埃蕾娜和他们一起吃，但她似乎对出现在尊贵的弗·科西根伯爵夫人的母亲面前感到很害羞。不过迈尔斯担保，老太太很快就会和她相处融洽的。埃蕾娜也许能重新抛开贝拉亚注重阶级等级的观念，重