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严，气宇轩昂。

按照希腊神话传说，宙斯是统治包括神和人在内的整个世界的最高天神，他威力无比，能随意降祸赐福，并且掌管着雷、电、云、雨，因此呼风唤雨乃易如反掌。

宙斯妻室近10个，子女如云，其中有太阳神阿波罗、智慧女神雅典娜、音乐女神缨斯、美惠三女神、大力神赫拉克勒斯等等。赫拉克勒斯被认为是古典奥运会的创始人。

根据荷马史诗《伊利亚特》描述，在公元前1100多年，希腊就有一种竞技会，会上进行战车、拳击、角力、赛跑、铁饼、标枪、射箭7项比赛，优胜者可以获得武器、生产工具、生活用品等奖品。这种竞技会的最初形式只是一种祭祀节日。

古希腊宗教的势力十分强大，有4个主要的宗教中心，每个中心都定期举行祭典活动。公元前1500年至公元600年是希腊的鼎盛时期，各宗教中心的祭典也十分隆重，其中有音乐、舞蹈、演说、朗诵诗篇等表演项目，也有体育竞赛。而这些活动中规模最大、最有代表性的祭典也就是在奥林匹斯山下的奥林匹亚城举办的祭典盛会了。

关于祭典盛会如何演变成奥林匹克体育竞技会，存在着不同的传说。最多的说法是宙斯的儿子赫拉克勒斯同别的神打仗，取得了胜利，于是在奥林匹亚举行祭典盛会，祭奠其父亲宙斯。结果在祭奠仪式上，赫拉克勒斯同其兄弟们发生争吵，以至动武较量，逐步演变成奥林匹克竞技会。

第二种传说也源于希腊神话。宙斯的孙子佩洛普斯欲娶皮萨城邦国王俄诺马俄斯的公主希波达弥亚为妻。希波达弥亚以其国色天香之貌引起了无数小伙子的倾慕。但是国王听信了神巫的告诫，相信公主一旦嫁人，国王也行将就木，便企图阻止公主结婚。他发布一道命令，凡向公主求婚者须先同国王赛车，得胜者才能娶公主，失败者将被处死。

在国王坚固的战车威慑全城时，在13名勇士蝶血的恐惧里（13因此成为西方不吉利的数字），一位令全希腊人感到自豪的年轻人出现了，他就是勇敢的佩洛普斯。在比赛前，公主劝佩洛普斯放弃“这个悲剧已成定局的比赛”，因为她不想看到第14个丧生者。佩洛普斯的回答非常坚定，“不，为了你，我决不放弃——即使成为第14个！”

翌日，经过祭奠仪式后，惊心动魄的比赛开始。人、车、马混战一团，瘦马旧车上的佩洛普斯渐渐支撑不住了，骏马华车上的国王向着佩洛普斯的后背举起了锋利的长矛，全场都在为即将惨死的年轻人闭目祷告。就在这一危机关头，只听到一声巨响，人们惊奇地发现，国王的战车倾覆在跑道上，国王也身受重伤，佩洛普斯迅速跃下战车，将国王抱起，奔向不远处的皇宫驿站……

这是一个意外的胜利，是国王善良的车夫同情公主（因为她也爱上了勇敢的佩洛普斯），同情惨死的青年，故意将国王战车车轮上的铁穿钉换成了木穿钉，致使国王在比赛中车轴折断，于是佩洛普斯胜利了。这是爱情、勇气和智慧的胜利。为了庆祝胜利，庆祝自己终于如愿以偿地成为公主的丈夫，并成为皮萨城邦的新国王，佩洛普斯在奥林匹亚的宙斯庙前举行了一次盛大的比赛，还特意安排了战车、赛马等项目。这就是古代奥运会，或说是第一届古代奥运会。佩洛普斯也成为第一届古代奥运会的创始人。

第三种传说认为古希腊伊利斯城邦的国王依斐多是奥林匹克竞技会的创始人。依斐多登基称王时，由于战事不断，民不聊生，便虔诚地祈祷太阳神阿波罗普度众生。阿波罗说，只要在奥林匹亚举行竞技会，便可免除灾难。于是国王就去和势力很大的斯巴达教的主教尼库尔格商量缔结友好条约，并提议在奥林匹亚举行竞技大会，提倡“不用武器和流血，而用力量和灵敏来确立人的尊严。”

尼库尔格同意了依斐多国王的建议，并签订了《神圣休战条约》，宣布奥林匹亚是块圣地，不准携带兵器进入该地区。如果战争发生在奥林匹克竞技会举行期间，各城邦都要实行“神圣的休战”。从此开始了4年一度的奥林匹克竞技会。

奥林匹克竞技会曾几次中断。直到公元前776年举行了全希腊的竞技会才标志着古代奥运会的正式开始。这一年竞技会被定为第一届古代奥运会。

公元前6世纪之前的竞技会不仅要指出竞技会的届次，还指明年次。例如公元前760年被称作第5届奥林匹克竞技会的第1年，公元前757年被称作第5届奥林匹克竞技会的第4年。

奥林匹克竞技会在夏至后第一次月圆时举行，历时5天。第一天举行向宙斯献祭的庄严