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近薛登爵士的位子，总是薇儿妮特或黛西坐在他身旁，但后来他总是来得比较晚，往往她们吃完了他才出现。

艾珈妮有时会想：是不是他觉得和双胞胎没什么话好说？或是坐在他另一边座位的男士也令他生厌才会如此呢？这一天晚上，本来早该上床去睡了，她却偷偷地爬到甲板上，如果伯母知道了准会骂她一顿，但是夜色那么温馨，夜空中星辰耀眼，睡觉不是太可惜了吗？她渴望那温润的气息抚触着脸颊。船到红海以后空气愈来愈沁人了。

现在他们过了亚历山大港的海岸，在船接驳航向沙德港之后，愈来愈少见到薛登了。

艾珈妮确信他有意避开奥斯蒙夫人，不幸的是奥斯蒙夫人也有同感，因而对双胞胎很不高兴地数说：“为什么你们总是表现出一副不大高兴的样子？”她问她们：“薇儿妮特，那天晚上你就坐在薛登爵土旁边，我注意到妮根本就没试着跟他谈谈，为什么你不问问他香港或印度的事情？他就在那里遇到你父亲的！”

“我要说些什么呢，妈妈？”薇儿妮特无助地问。

“要他告诉你他去过的一些地方，”奥斯蒙夫人很懊恼地说：“说真的，我花了那么些钱为妮们做了漂亮的衣服，难道就是要你们两个坐在那里互相谈话吗？”

望着双胞胎那漂亮的，却也显得有几分愚蠢的脸，她的眼睛眯成了一条缝：“如果你们再这样下去的话，”她说：“我就要把你们里面的一个给送回家去了！”

奥斯蒙夫人的话使双胞胎急得同时哭了：“不，不，妈妈！你千万不能这么做，我们两个不能分开的！”

“我觉得这么做倒是件好事，”奥斯蒙夫人说：“我会和你们父亲谈谈的。” 说着她很快地离开舱房，留下那对双胞胎，满怀沮丧的你看我我看你，不知如何是好。

“我们不能分开的——不能的！”一会儿两个人转向艾珈妮，哭了起来。

“妈妈并不真有这意思的，是不是？”

艾珈妮很同情她们，也知道两个人在一起对她们有多深刻的意义，因此她说：“伯母在场的时候，你们应该试着和她介绍的年轻男士谈谈话、笑一笑的。”

“有些男人我并不介意，”黛西说：“但是薛登爵士让我觉得害怕！他那么难应付，而且年纪又大！”

“我想他大概有二十九岁吧？”艾珈妮说：“也许有三十了？那并不算很大，黛西。”

“对我来说还是太大了。”黛西这么说，艾珈妮倒也觉得她说的有些道理。

想着近日来的插曲，她已经来到甲板上，颇堪告慰的是甲板上空无一人，这个时刻一岸人不是进入梦乡，就是在大厅里玩纸牌，或者在小酒吧、吸烟室里。

伯母从不去那些地方，艾珈妮从敞开的厅门前走过时，听到里面传出阵阵笑语声浪，觉得那似乎成了全船中最快活的一个地方了。

倚着栏杆，望着船边泛起的波光，星星在她头上闪闪烁烁，仰头而望，天空广漠无尽，透着无比的神秘，在英国时她从没这么注意观察过。

她听到身后响起一阵脚步声，她没有立刻转过头去，兀自伫立着。

“你很会逃避，奥斯蒙小姐。”一个熟悉的声音说，她却觉得带着轻微的嘲讽在内。她还是很羞怯，慢慢地才转过身来。

月光之下看不清楚他的脸孔，只感觉他用那种探索眼光望着她。

“你把自己藏到什么地方去了？”他问：“我很想问你这个问题。”

“你为什么对这有兴趣？”艾珈妮说。

“如果我说对一个躲在窗帘后面偷听，又会说俄语的女孩感到不好奇的话，你会觉得怎么样？”

艾珈妮突然静下来，他的话太让她吃惊了！

“你……怎么会……知道的？”过了好一阵子她才问。

“也许我应该说你唱俄文歌曲吧？”

这下艾珈妮才知道他一定对她和那群孩子在一起的事有所风闻。

她想故作不解，因此说：“那不过是一首孩子们参加游残时要拍拍手的歌罢了。”

“听船上的女仆谈起你都十分称赞。”

“也不过是在这场风暴之中，她们工作太重，替她们分—点劳罢了。”

“你不晕船吗？”

“显然……如此。”

“我想也许你的确和一般人不大一样吧？还有什么吸引你的？除了有关香港的消息、孩子们需要娱乐，也许还有——学中文？”

艾珈妮又楞住了。