第2部分(第3/4 页)

在大门打开之前，她几乎还没完全藏好呢！“这里没人，”一个男人的声音，音调低沉：“我们坐一会儿吧！乔治，在这种时髦的宴会中，我们该尽的责任都尽了。”

“是啊！马文。”另一个声音回答。

由于艾珈妮写过请帖，因此她很快想到这两个男人是谁。

在请帖之中有一个较为少见的名字——马文，那是薛登爵士的名字，在邀请的客人中，只有他请求带一位客人参加，那是乔治·威德康比队长。

艾珈妮知道伯母很高兴薛登爵士能光临，对他的要求自然毫无疑义地答应了。

伯父还说他应该再补送一份请帖去，并且说薛登爵士在继承爵位之前就在“十七世纪骑兵团”服务，他是在印度和他认识的。

“一个很聪明的年轻人，”他有点嫉妒地说：“不过我个人从来就没喜欢过他，只是团长私下对他却非常感激！最近他也要去香港。” “我们一起去吗？”伯母问，眼神透着兴奋。

“是啊！”伯父简短地回答，艾珈妮知道伯父为了某些原因对这点并不高兴。

现在她听到威德康比队长说：“你究竟是怎么搞的？马文，放着一流的宴会不去，却带我来这种地方，真糟透了！”

“最糟的你还没听到呢！”乔治·薛登爵士回答。

“还有更糟的吗？”威德康比队长问，接着象发现了什么：“咦，有威士忌，我们喝一点吧！刚才喝的香摈还是比较惊心动魄些。”

“军队的伙食不是更糟吗？好兄弟！将军们总是把它压到最便宜的价钱！”

“那我倒很相信！”威德康比队长说：“看来我们在卫队里的待遇还特殊些呢！”

“别那么势利眼了，乔治！”薛登爵士说：“我宁愿谈些正经事也比在宴会里说那么多无聊废话要好得多。”

“是啊，马文，你真是太差劲了，居然在我刚到伦敦的第一个晚上把我带到这儿来！”威德康比队长抱怨着。

“你该知道我还得忍受一段和他们同去香港的旅程呢！” “哦，上帝！马文呀2你该不是说要和他们这么些人一块儿旅行吧？”

“你很难相信是不是？但有一次司令官留我谈话，说这次奥斯蒙将军要搭乘运输船先行运送补给品，如果我能为他照顾一下夫人和小姐的话他将感激不尽，在这种情况下，你说我还能说什么呢？” “我亲爱的马文，为了你要看顾那些女士，我必须向你致最深切、最真挚的慰问之意！”

“但愿一路平静无事，”薛登爵士说来似乎有点痛苦：“我还有很多工作要做，乔治，现在可能会有些妨碍了。”

“到底为什么会那么困扰你呢？”

“奥斯蒙将军知道殖民地总署为什么派我去香港，事实上，那也是他为什么会被调到香港去的主要原因。”

“如果他对新职务欣然接受的话，”威德康比队长精明地分析：“我敢确定是奥斯蒙夫人的主意，她会认为是那对没用的双胞女儿一个很好的新机会！想想，到一个未曾预料到的殖民地……”

“奥斯蒙夫人向我旁敲侧击了一番，打听那边的社交界情况如何，看来是想为她女儿铺路。”

“她一定认为她们在那里可以遇到某些合格的单身汉吧！”威德康比队长说。

“当然！”薛登爵土也同意：“这是最吸引军团里一般母亲的事了。”…

“一只钓‘鱼’舰队！”威德康比队长尖刻地说。

“正是！绝不会错的，乔治，我看这些从英国去的女还并不只是钓呢！她们又抓又吞的！”

他不屑的笑了笑。

“她们就象吃男人的小母老虎一样，每个都是这种德性！一想到年轻力壮的男人被在一旁痴笑的女人诱拐到教堂去，在他的余生中又对她厌倦无比，我的心就会流血！”

“你就不会形容得好一点，马文！”

“我看得太多了，”薛登爵士说，“你还没有调到海外过，阅历太少了，我的好兄弟，不过不久之后你会去印度，那里可能会和俄国人冲突呢！” “你认为会发生战争吗？”威德康比队长问。

“战争倒是可以避免，”薛登爵士回答：“但强权仍令人忧惧，如果我们和俄国打起来，就怕中国人借此在香港生事。”

“那就是你为什么要调去香港的原因了？”

“但愿只有这个原因！”

“还有其他原因吗？”

“就算我告诉你，你也很难相信。”薛登