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“我又到徐龙吉那里去。他一听说你要去就吓慌了，直至说来不得来不得；又说，廖玉璧起事时在他那里借了两支枪的事，县府正在追查，他脱不了手呢。边说边喊他女人拿了十块钱出来，就是给你作路费，请你走远点。我说了句我们玉屏又不是来要饭的，转身就出来了。

“最气人的是尹元亨，他本来就与你们不和，一听说你要去，就愣眉瞪眼地说：”现在到处都在捉拿他们，还敢来向我借钱，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！你跟陈玉屏说，知趣点远方发财，不然莫怪我对不住人……‘“

二姐顿住话头，叹了口气劝道：“算了吧，玉屏，有衣穿有饭吃的，还去革啥子命哟。”

正在生病的姨妈拄个拐杖出来，咳咳喘喘地说：“屏儿啊，你们那伙十个人九条心，谨防有人把你们卖了哟。再说你年轻轻一个女子，成天抛头露面在外头跑，现在到处大布告出起要捉拿你们，这样闹下去如何是了哦！”

当时我想到的倒不是如何是了，而是任务完不成回去无法跟刘铁和陈徙南作交代，在玉璧面前也直不起腰。不到黄河不死心，既然来了，就不能空着手回去。我决定亲自去找大地主周怀堂。他是陈徙南的好朋友，陈徙南给他写了一封信，找他借一万元，愿拿自己的田作抵押。

吃过晚饭，我穿上二姐的一套雪青色的细毛葛衣服，和金积成、二姐一起去顺梁寨。二姐喊开寨门，我们拐进了周怀堂的黑漆门大院。这是一座走马转角楼的房子，厅房里燃着明晃晃的煤气灯，老远就听见搓麻将闹哄哄的声音。我问二姐他家什么喜事，二姐说没事，一年三百六十五天，天天都这样。

我们走进周怀堂的房间，他正躺在床上抽大烟，听说我是东南大学的学生，又见我穿得很阔气，连忙站起身来，让座叫茶。这时门外挤满了看热闹的人，二姐说：“周大老爷，玉屏有话跟你说，人多了不方便。”周怀堂吼开了门外的人，顺手关上了门。

我拿出了陈徙南的信。周怀堂看完了信，黄泡脸顿时塌了下来，摇着头长叹一声：“这次仗打得不好啊，岳池没有攻下来，罗泽洲又派来大军包围。原想你们起事成功了，大家少缴些款子，现在我看算了吧。再打下去，劳民伤财，你们受不了，我们更受不了……”

周怀堂说话的时候，口水几乎溅到我脸上，鸦片烟的臭气冲了出来，我直想发呕。我装作喝茶，移到桌边坐下，正色说道：“周先生，去年罗泽洲派你六万元的指名捐，你没出过一分半厘，请问这是谁的功劳？”

周怀堂脸上一阵尴尬，换了口气说：“当然当然，我没有受到军阀的敲榨，应该感谢廖大队长；这次罗泽洲预征的所有粮款、债券和一切苛捐杂税，也由于廖大队长和陈徙南起事而归罢免，这些功德我们资马十二场的士绅和百姓们都是感恩不尽的。如今民军有困难，我们当然应慷慨捐助，只是我眼下实在是心有余而力不足，就是当卖，也得找个主嘛！”

金积成在门外早已听得不耐烦，闯进来把手枪往桌上一拍：“周怀堂你少罗嗦，干脆一句话：是要命还是要钱？”

周怀堂吓呆了：“这……这，这是怎么回事？”“什么事你自己明白，老子们在外面拚命都受得了，你躺在这屋里吞云吐雾，还说什么受不了……”

二姐连拉带劝，把金积成拉出去了。有道是水不激鱼不跳，像他这种老滑头，金积成这一下也有好处。我说：“周先生，你别怪这位弟兄火气大，他们为了你们免受军阀敲榨，在前方挨饥受饿，你们却在家里大吃大喝，还有说不完的风凉话。不过你也是个明白人，要是起义军真的撤走，罗泽洲回来知道了你和陈徙南的关系，那时候莫说是六万元，就是倾家荡产他也不会饶了你。”

他听了一惊，什么话也说不出来。我接着说：“有个活生生的例子，你可能也听说了。天宝寨的士绅林太昌你知道吧，为了缴纳捐税，挨打受气，当尽卖绝，最后连妻子也成了抵押，被罗泽洲派人拉走了，现在只好沿街讨饭。周先生，到了那时候，恐怕后悔也来不及了……”

周怀堂的老爷气派没有了，连连说：“我晓得我晓得，只是眼下，眼下手边实在是没有现款啊。”