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齐粮秣饮水。在沙漠中经过30天的行程，才抵达敦煌。沙漠中尽是沙山、沙谷，只有一处泉水甘甜可饮，另外有4处苦恶水质的泉水。马可·波罗特别记下了一件旅行于罗布沙漠时获知的“奇事”：

旅人夜间上路时，如果有一个旅伴因为睡着了或其他原因落在驼队后面，他尾随大队时，就会听到旅伴的说话声音，甚至会听到有人在叫他的名字，于是他在恍惚间就迷失了方向，找到歧路上去，因而不少人困死在沙漠中。马可·波罗称之为“鬼语”。他进而说，白天有时也能听到“鬼语”或是鼓乐之声。这些都增加了渡过罗布——白龙堆沙漠的恐惧与困难。

这是目前我们见到的唯一有关元代罗布泊地区的记述，尽管简略还掺杂有想象等成分。这说明，“白龙堆路”在元初仍是有人行走的商路，但条件已十分艰难，足以吓退不少驼队，只有最胆大或最急切的人，才敢冒险一试。除了卡尔克里克（若羌），罗布地区在那时已无人定居，至少没有其他城市。

当然，这条资料存在一定问题。除了它含有较多的水分外（比如，说罗布沙漠要走一年才能通过），对《马可·波罗游记》本身，还有一定争议。据马可·波罗说，他曾在忽必烈汗庭供职17年，深受大汗宠信，广泛参与了元世祖朝的朝廷大政，为执行政务，到过包括云南在内的中国各省区，任扬州总督长达3年。可是，迄今为止，在元代文献中我们还找不到他的身影。不论是《元史》、《新元史》等正史，还是地方志、诗文集，甚至没有出现过他的名字。这不是有些奇怪吗？元朝重用色目人，除马可·波罗之外，有众多色目人在朝为官，最高担任丞相，元史不乏这类记载。马可·波罗已学会了蒙古语及汉语，并深入到当时社会的各个层面，可以说有相当的影响，却没见谁提过他。这个“疏忽”不是太离谱了吗？

当然，那也只是让人感到奇怪，还不足以推翻《马可·波罗游记》。但就文献学来说，上述情况不能说不是个问题。这里我无意于给熟悉热爱这本书的人泼冷水，我自己也十分喜爱这本游记，我只是想指出，尽管存在《马可·波罗游记》中关于“罗布大城”的描写，但宋元时期罗布泊地区的情况，仍然不够清楚。目前还不能证明元初这一带曾突然繁荣起来，因为完全没有别的佐证：考古的与历史文献的。

罗布泊岸边的神秘村落

中国新疆一部权威方志——《新疆图志》把最后的一瞥投向楼兰/罗布泊地区。在其“建置志”中这样写道：罗布淖尔地势辽阔，但沙卤少田。当地居民饱暖之外并无盈余，在农闲时，则打柴捕鱼。在罗布淖尔北岸，有两个古老的村庄，远远看上去，丛薄蔚然。早在乾隆年间，两村尚有五百户人，但到了清末，一百多年间则只剩五六十家居民了。两个村子里的居民互为婚嫁，从不与外人通婚。他们不从事农业，全靠捕鱼为食，织野麻作为衣服，用天鹅和其他水禽的羽绒防寒。虽然也说维吾尔语，但不懂诵经做礼拜。寄居于用红柳、胡杨制成的窝棚，窝棚里都挂着干鱼。他们相戒不与外人来往，并认为只要与外人接触就会染上天花。清政府在这两个村子各委派了一个世袭的首领——五品伯克。而罗布淖尔其他广袤无人的荒野，每逢新疆南部出现战乱，就成为避难者的渊薮。

一般认为，这两个固守在罗布泊——蒲昌海北岸的村落，其居民就是楼兰王国的幸存后裔。当然，除罗布泊北岸，还有些罗布人被迁移到尉犁或塔里木地区的其他地方。除哈密的纳职，民间一直传说，如今和田专区的洛浦县，其居民就来自罗布泊，洛浦只是罗布的一个不同译法。

不管怎么说，尽管楼兰王国覆灭已一千多年，楼兰民族也早已风流云散，在罗布泊的荒原上，如今只有古遗址、古城、古道提醒着人们不要忘记为这个生机旺盛、命运多舛，弃婴般的古老国家记上历史的一笔。楼兰的风韵，楼兰的气息，楼兰的文化，就像古木的年轮，难以为风沙所磨灭，就像留在岩层中的化石，将由历史来为其验证真身；就如同金字塔旁的斯芬克斯，几千年的岁月没有消磨掉它谜一样的面容。沙去沙来、水渍水涸，人们却找不到本该明明白白的答案。

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三、两个楼兰（1）

罗布泊与黄河正源

在人们的心目中，楼兰王国是与罗布泊联系在一起的。前面我们介绍过，到公元前176年，楼兰的名字才第一次出现在中国的史籍中。但是，罗布泊则远不是在汉初才为世人所知，早在先秦的古籍《山海经》当中就一再提到它，当然，那时不称它为罗