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崇祯停在一个悬胆面前，突然发作：“这些文臣太可恨了！”他咆哮着说，“一切在他意料之中！朕难道是个傻子？”

“皇上息怒，皇上息怒，”曹化淳佯装惊诧，“也许钱阁老不过是多喝了几杯胡说了？”

“他们从不胡说，你不了解他们。”崇祯道，“他们不胡说，他们最大的本事是什么你知道吗，就是拉帮结派，搞朋党政治。袁蛮子是钱龙锡推荐的，祖大寿是袁蛮子的部下，袁蛮子又是孙承宗的部下，他们这些人，关系都好着呢！”崇祯越说越气，恨恨地低语道：“袁蛮子不能放，绝不能放。”

“可是钱阁老早说过，边关重任，惟袁崇焕一人可担啊？”曹化淳火上浇油。

“大明就他一个人了？还有洪承畴吧。”崇祯不忿地说，“明天召洪承畴，朕要给他高官。朕没有袁蛮子，没有了祖大寿，就没有可使的人了？”

“对了，洪参政可真是个人才啊，主子真是慧眼识人。”曹化淳如梦初醒地说，“陕西流寇，给他起名叫洪阎王，他是杀人魔王啊，那些流寇，什么高迎祥张献忠李自成之类的，见他就是望风而逃啊！”

洪承畴当然是个人才，就在三天前，他回京后曾拜见了曹公公，三万两的银票还在他家的床柜里锁着呢。

崇祯恨恨地说道：“你可知朕最讨厌的是什么？党同伐异，损公肥私，便己肥家，可惜，满朝大臣，没几个让朕满意的。国家就是让他们搞的，越来越底子空虚了。此时不矫枉振颓，太平何日可望？”

曹化淳道：“是。袁蛮子之事涉及文臣甚众，主子您要想由此事整顿吏治，那也正是适逢时机。”

崇祯哼了一声：“洪承畴现在在干什么？”

曹化淳道：“他在北京养病，听说近日一直在虎坊桥的小轩阁听曲，这人自从在陕西剿匪回来后，听说迷上了折子戏。”

“他的舒服日子也过得差不多了。拟旨，朕要见他。”

武英殿不远处，一个小太监悄悄地走过来，远远地向曹化淳这边张望。

崇祯眼尖，看了那小太监一眼：“是找你的？鬼鬼祟祟的。”

“没规矩的东西！”曹化淳说，“我去赶走他。”

“算了，你事多，朕也累了。一会儿去坤宁宫，你先下去吧。”

曹化淳应了一声，下去了。那小太监见他走了，也急忙地闪了出去。

曹化淳快步走出武英殿，一出大门，就见那小太监正在外面等他。曹化淳见面就骂：“小王八羔子，你在门口探头探脑，成什么体统。”

小太监急忙跪下：“厂公息怒。厂公，不是小的不懂规矩，实在是出了一件大事。”

“什么事？”

“有人潜进诏狱，想劫走那袁蛮子。”

曹化淳闻言大吃一惊：“什么？怎么回事？”

谁主沉浮　八（1）

事情发生在昨晚。诏狱有个规矩，一天换四次岗，上午，下午，夜初和下半夜。就在下午夜换班时，一个人穿着牢头的衣服混了进去。

这个人混进去之后，直接来到关押袁崇焕的囚笼前。因为袁崇焕是重犯，看押他的不仅是诏狱的牢子，还有锦衣卫的特使。特使眼尖，发现这人的面孔陌生，就跟了上去，又见他要打开袁崇焕牢房的锁。就出言发问，结果被那人一刀砍个正着。

也合该这人命不该此时绝，那天他脖子上戴了一串极粗的黄金链子。这一刀虽然力大，但只将链子斩断，没能砍断他的脖颈，特使大喊一声，转身就跑，这一叫声就把诏狱中的人喊出来了。当然，他也不过只挺了一刻，来人冲上去，一刀将他砍倒，但这么一阻，诏狱中的其他守卫都赶了过来，将来人围住。

“后来怎么样？”曹化淳脸色阴沉地问道。

“大家围住了他，但这个凶徒武功甚是高强，一连砍伤了四名厂卫，最后竟然杀脱了出去。不过，所幸的是他没有得手，袁崇焕现在仍在狱中。”

“废物！”曹化淳气得大骂，“上百名锦衣卫，竟然连一个人都阻不住，要他们何用！马上传我的令，这事要追查到底。将袁蛮子转移到更安全的地方，再加调兵马把守！”

小太监应了一声，起身要走，曹化淳道：“等等。”走上前去，左顾右盼了几眼，低声说道，“此事除了你以外，还有何人知道？”

“只有诏狱的十几个来围捕他的牢头知道，我第一时间告诉了厂公你，其他宫里的人都不知道。”

“把那几个知情者全都给我叫到诏狱守着