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刘海石哪知端的，就有些作难，小娥心中有数，也不说破，自往厨下去了。

到灶下一看，锅空灶冷，碗筷俱不见，往柜中翻拣了半日，只得几个粗瓷碗，菜叶儿也不见半片。小娥想了一想，自把些银钱与小厮，交他买些米面鲜肉回来，又到屋后拔了青菜，拣了洗净了。

等小厮回来，方把米下了锅，料理了几盘菜端上来，刘海石早等得饥肠辘辘，叫小娥坐了，举筷便吃。

饭毕小娥打发小厮收拾了碗筷，走到跨院，那如意儿正在屋里睡着，听见脚步声，只捧了肚儿，哎哟一叫。

小娥也不说甚么，自到后边把小厮叫来，问了一程，方知端的。原来这如意儿却是刘海石先头娘子丢下的丫头，因禀性伶俐，生的有几分姿色，未免存了段心思，每每乔张做致，要讨刘海石欢喜，谁知灶头还未偎热，就来了个小娥，顿把醋坛儿打翻，哪有好脸色？

小娥听了，只搁在肚里，见刘海石写了帖儿，送与宗亲四邻，又交人把庭院洒扫，晓得如意儿指望不上，自唤小厮寻了邻巷两个婆子做帮手。

两个婆子见她出手大方，欢天喜地，没般不奉承，一时里里外外忙乱起来，如意儿只在床上不闻不问。

到了那日早上，喜婆帮小娥梳了头，妆扮起来，口中啧啧连声，半晌方扶小娥在床上坐了，取红帕盖了头。

刘海石只在前边迎着宾客，到黄昏里外红烛一起晃将起来，喜婆便将小娥扶到中堂，与刘海石拜了天地。

等刘海石揭起方巾，四下里齐齐一静，众人方觉观之不足，小娥早往里边去了。

内中有个黄监生，与刘海石系中表之亲，读书不成，是个纳粟监生，看到小娥容貌，但觉心头一突，半日方回过神来，犹自神思不属。想家中老婆虽有几分姿色，怎及得这娇娘一半，又听得小娥嫁妆丰盛，愈恨自家没福。

想想只拉了刘海石，定要去新房把新娘子一观，刘海石吃缠不过，交他灌了好些酒水下肚，好容易入得新房，便见小娥端端正正坐在灯下，当下胸口一暖，走上前便握了小娥双手。

一会又将她搂在怀里，把手轻摸她脸庞，触手腻滑如酥，心中一动，渐把手沿脖颈探入她衣内，不觉摸至那丰隆处。

摩弄了一回，慢慢松了小娥衣带，方要解她小衣，就交小娥按了双手，见她面色涨红，眼波流转，愈觉心底一荡，只低低道：“你放心，我没醉，晓得轻重……”

小娥只把头乱摆，哪说得出话来。原来她拜天地时小腹就有些涨坠，只说还有几日，未必就这般凑巧了，谁知刘海石方进屋腹里就一抽一跳痛将起来。

只跌脚叫苦，又不好说得，刘海石早压上身来，小娥但觉身下一股热流涌将出来，也顾不得羞缩，按了他手，吞吞吐吐说了。

刘海石是做过亲的人，有甚么不知道，见她眉尖轻蹙，额角汗出，就晓得她月事不畅，只将掌心捂在她小腹上，一会又取纱被盖在她身上。

小娥捱了时，腹中发绞，只低低哼将起来，刘海石见不是事，就要请大夫，交小娥拉着，说喝碗红糖姜片汤就好，便往厨下去了。

他哪会弄这些事体，手忙脚乱了许多时，把油瓶也打翻在地，险些儿滑了一跤。

那里如意儿起来寻吃食，恰听到厨中动静，走将过来，还当刘海石饿了，向前殷勤探问，刘海石便说要喝姜片红糖汤，如意儿不疑有他，亲亲热热做了，递到他手上，刘海石便端至房中与小娥喝了。

小娥喝了汤，手脚回暖，腹中也不似先前难过，只倚在床头与刘海石说话，一会方见刘海石衫角老大一块油印，就要起身帮他找衫儿，交刘海石按着，自家料理了。

小娥等了一阵，昏昏欲睡，方闭了眼，就觉刘海石爬上床来，拢了她在怀里。

小娥倚在他怀中，愈觉眉眼沉涩，只向他含含糊糊说道：“我好久没见爹娘了……”

刘海石便在她发顶摩了几记，道：“你放心，等我下月过了乡试，自然陪你归家见父母。”

小娥点一点头，刘海石又说几句，不见她答应，低头一看，她呼吸细细，早睡熟了，不觉一笑，自取纱被替她把肚儿裹了。

到次日早上，小娥起身梳洗了，匆匆吃了碗粥，便同刘海石走到后边，拜过了祖宗。

方要起身，就见如意儿拿过个垫子，不声不响放在个牌位前，小娥把眼一看，却是刘门陈氏之位，就晓得是先头娘子的牌位。

刘海石不料如意儿如此，张了张嘴，却不曾说出甚么来。