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《扬州曲艺志》引评话表演艺术家王少堂说，评话表演的技法有“手、口、身、步、神”，这与戏曲表演的“手、眼、身、法、步”很类似。评话的“步”不是走台步，是指腿脚随身有所偏移，不是僵而不动。

柳敬亭说书时丰富的“手、口、身、步、神”，是十分精彩的，当时学士文人多有记载，比如：

大学者黄宗羲写柳敬亭说书，“每发一声，使人闻之或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇。”诗人曹尔堪亦有类似形容，“炯炯双眸惊拍案，似听涛飞石走”。

文人王沄记载说，柳敬亭说书，“音节顿挫，或咤叱作战斗声，或喁喁效儿女歌泣态。”刚柔两种都能表现得活灵活现，当时文人周容《杂忆》中也记载，柳敬亭“说闺阁儿女指粉芗泽，或米盐诟谇”，也能“罔不解颐”。

柳敬亭说书不但做到他的老师莫后光要求的能让自己“坐忘”，甚至也能让听众都“坐忘”了，周容记道：“剑戟刀槊，钲鼓起伏，髑髅模糊，跳掷绕座，四壁阴风旋不已。予髪肃然指，几欲下拜，不见敬亭。”

张岱对柳敬亭说书也有一段有名的记载，“武松到店沽酒，店内无人，蓦地一吼，店中空缸空甓，皆瓮瓮有声。闲中着色，细微如此。”

总之，柳敬亭说书，真是精彩极了。

我们所能见到的柳敬亭画像，是清人王小某临本，儒雅大方，亲切近人，睿智沉着，安如泰山，戴帽着袍，手执一扇。不是说书时的写照，而是平日站着见人的样子。王小某临本，必有所据，形神兼备，很高明，很可信，符合吴伟业《柳敬亭赞》所描绘：“颀而立，黔而泽。视若营，似有得。文士舌，武夫色。丑而婉，忠其德。”也符合张岱《陶庵梦忆》所写：“口角波俏，眼目流利，衣服恬静。”

以今日的技术和绘画，根据柳敬亭这幅老年时的画像，必能作出他少年时，青年时，中年时的画像，而且也将是可信的。

二，　艺界为魁星

黄宗羲《柳敬亭传》写道，柳敬亭“之金陵”后，“名达于缙绅间。华堂旅会，闲庭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。”

张岱《陶庵梦忆》写道：柳敬亭“一日说书一回，定价一两，十日前先送书帕下定，常不得空。……每至丙夜，拭桌剪灯，素瓷净递，款款言之。”丙夜就是三更天，这时酒足饭饱，坐下来品茗听书，柳敬亭是要说书到深夜的。

可见，作为说书艺人的柳敬亭，浪迹到南京之后，较为稳定下来，被邀至达官贵人公卿士夫的华堂闲庭说书献艺，生意极好，要请到他须得定金预约。

当时，南京有个名叫王月生的著名*，色艺双绝，最称走时，“南京勋戚大老力致之，亦不能竟一席”。张岱写道，柳敬亭“貌奇丑”，却与王月生“行情正等”。倡优等视同观，饱含封建社会艺术家的屈辱，但透过张岱所记，可以看到，柳敬亭的说书，在明末南京那样高度享乐与高度文化结合的大都市，得到高度的认可，是很不容易的。而柳敬亭说书的内容，如《隋唐》、《水浒》，却是给那一社会送一帖清凉剂，这一点，当时有人是感觉到的，吴传业《柳敬亭传》中记载：“客有谓生者曰，方海内无事，生所谈，皆豪猾大侠，草泽亡命，吾等闻之，笑谓必无是，乃公故善诞耳，孰图今日不幸亲见之乎。”而柳敬亭“闻其语慨然”。当他与一些朋友聚会时，“酒酣，悲吟击节，意凄怆伤怀。凡北人流离在南者，闻之无不流涕。”可见，柳敬亭不是一个为艺术而艺术的艺术家。

当时南京邀请柳敬亭说书的最显赫的，有“吴桥范公大司马”，即范景文，明代最后一个宰辅，生平痛恶魏忠贤阉党，努力解救受*的东林君子。还有一个是“相国何文瑞”，即何如宠，入阁办事，加太子太保，人品端正，极负清望。此二“阁老”，当时正在南京，柳敬亭给他们说书，“风雨飒沓动鬼神，片言落地咸称善”（魏耕《柳麻子说书歌行》），受到极大欣赏，这无疑给艺术家更添声望。陈汝衡先生写道：“柳敬亭的说书艺术并不因为受赏于这些‘阁老’之流而有所提高，可是凭藉达官显宦的游扬，使柳敬亭能够多认识一些文人学士，使他的名字在他们的诗文笔记里传留下来，这却起了很大作用。”当然，也应该说，给范、何这样的人物说书，对于艺术家也是一种考验和锻炼。

作为这样一个大艺人的柳敬亭，身在南京，不可避免混迹往来于旧院（又称南曲），这里是艺术表演集中之地，各样剧种和各项技艺在此争奇斗艳，属教坊司管辖，归礼部。著名诗人余怀《