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，玉安便重新将她派回芳渚，让她将园中的玉翠龙爪、太真含笑、汴梁绿翠、龙盘蛇舞等菊品依色彩、花型和药性等分别配置，使芳渚变得色香并茂。在蔚凉亭读书时，怀菊和川菊释放出安神静气的清香，而当众花花瓣转白之时，则在晴天露水后采收，依品种、花色、药性制成各种干花。自从皇后称赞玉安的桑菊金银花茶有明目之效，霁月阁菊花的名气便传到各殿阁中。开始妃嫔们只知用其可泡茶、入膳，经墨兰讲解更知菊花还可酿酒、熬汤、美颜，好处说也说不完。

这日，嫔妃们随皇后在观稼殿查看秋收之后，临盆待产的杨美人开玩笑说：“用从三公主那里讨来的菊花做的枕头，我这头痛眩晕的病症真是好了许多。我若得了墨兰姑娘这样一人就好了！”

嫔妃们纷纷称是。唯有曹美人的目光在皇后和玉安身上流连后，只轻轻用团扇掩面，笑而不语。

这年的冷天气来得特别早。刚过白露气温便骤降，连日阴雨后竟有了一场罕见的秋霜，随即花木凋零，一派萧瑟。后宫各司不得不提前张罗各殿阁的棉被、暖炉、石炭和冬衣。这样的季节是对边关最大的考验，整个九月，赵祯都心急如焚地盼望着前方和议早成。不过李元昊亦看准这点，不但坚持不肯称臣，且要求割让边城并增加岁币。

祈铉八百里加急奏报，认为“恐有一战”，请求加筑边关工事。官家朝议后允之。天气日益寒凉，十月便如数九寒天。玉安亲自画好图样，在司衣那里给赵祯定做了一副手套，这天手套做完后她刚刚送至福宁殿，便看到赵祯婆娑的泪眼。地上是一份八百里加急的帛书，半张半卷。

太子在秘密会见索拉尔及吐蕃唃厮啰部使臣时遭到山匪袭击，他杀出重围后不小心坠马而亡，形容难辨。

太子的尸骨棺椁在半个月后回京下葬。

深秋时节，汴梁破天荒地下了第一场雪。那雪席天卷地，仿佛要把整个天下都埋藏起来。北风像幽灵一样在皇宫的上空盘桓不去，更为这万物凋敝的汴京增添了几分悲怆。

皇后自从正阳辞世后一直压抑着内心的悲痛，得此噩耗便再也支持不住病倒了。不过她伤心却不糊涂，太子亡故后朝堂形势有变，她更不愿让他人得了先机，故凡后宫最紧要的事务她都一点点教导玉安，并授意她亲自过问。尤其是临盆待产的杨美人和新近怀孕的尚美人，她千万交代不可疏忽。

比起伤心，赵祯更多的精力用于追封随太子牺牲的将士。曹玘的义子曹坚也在这场战役中亡故，被追封为平西上将军，曹家的人升了官，曹美人也晋封为昭媛。随后李元昊派兵围剿了入山为寇的野利氏一支，并再次遣使求和，尽管朝廷仍有反对之声，但赵祯终以时值隆冬，不利战事为由驳回了上疏，继续和议。

小雪这天，有人送了皇后些绣品。皇后已不大用得上这些，便让玉安给曹昭媛送去。玉安印象里的曹昭媛性情冷淡，不喜脂粉，故一直不讨赵祯欢喜。几年来赵祯很少去看她，直到最近因为曹坚的缘故才常常与她亲近。不过他亦很少如惯例召她到福宁殿，而是常常亲往瑶雪苑留宿，这也一直令人感到困惑。

玉安来探望时，曹昭媛身上的夹衣和棉袄皆为素色，脸上却施了些粉，似是为了掩盖略微红肿的眼睛。瑶雪苑陈设质朴，后园尽植藤萝稼穑，竟无一花。不过这生长得郁郁葱葱的蔬果倒是更加吸引玉安的目光。临行前，玉安颇有兴致地问道：“刚才墙角用布袋护着的紫叶作物，为何我在观稼殿没有见过？”

曹昭媛笑答道：“玉安公主好眼力。那些菜蔬种子来自大理，宫里头是没有的。”

“别的娘子殿阁里皆花团锦簇，曹娘子的园中却郁郁青青，真是别具一格。”

曹昭媛颔首相许，“玉安公主若是不嫌，倒是可以常来坐坐。”

离开时曹昭媛将玉安送到了门口。玉安回头看她，她的笑容一如往常的平静，似冬日里的一口静湖。

接下来进入了数九寒天，宫里的日子一直宁静。不料皇后身体稍有好转后，宫里便突然出了大事：杨美人突染重疾，不足三个时辰便和腹中皇子一尸两命。

杨美人断气几个时辰后，遗容仍栩栩如生。只是她已有七个月的身孕，其状堪怜，赵祯终于忍不住失声痛哭。

皇后掌管后宫十余年没有出过命案，即刻将整个翰林医官院的医官都招来核查杨美人的死因。但所有的核查结果都一致认定此乃杨美人体质虚弱，禁不住风邪和寒邪侵袭所致。至于为何人受风寒且来势汹汹，却没人能给出合理解释。

亡于风寒成了定论。