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释然从鸡舍边的半截破缸里捞了一把蔺草，使劲甩了甩，又拧了两把，沥干了水，便去东厢房拎了个歪把子篓子出来。

篓子里装了一块石头，起个镇压的作用。把手上绕着一条草辫。

这是她闲暇时的工作，也是目前来说，她能为这个家赚钱的唯一方式。

编草辫。

释然在这种沉闷的事情上很有耐心，编了那么大一捆。陶氏用纳鞋底的粗针线钉了个蒲团，周围用布条衍了，拿去集市上，居然卖了几文钱。

自此，释然就对这活儿上了心，得空就编。眼下，她的目标是编出一张草席的用量来。

先前编的，陶氏已经钉成了两个大蒲团。明天就是大集，释然很期待，届时她的劳动成果能够价值几何呢？

第28回

五天一集。

临街的道路两侧，各色铺子鳞次栉比，一直蔓延到蜈蚣腿一般的各条岔路里去。什么打铁的、卖豆腐的、胭脂铺、粮店、弹棉花的、香油坊、磨坊、客店、糕点铺……

逢着开集，十里八村的民众咸集于此，其中，更不乏来自县城的商户和赶热闹的。

这是一场不亚于过大年的盛会。平时难得一见的人，都会借着这个机会见上一见。

赶集的人摩肩接踵、联袂成云，把大街挤得水泄不通。除了两条腿的，其余如车马牲口，一旦进了集市，就甭指望能转悠出来。

集市上的分类十分明白，各个类别都有其固定的位置：卖布的跟卖衣服的在一处，卖农具的紧挨着卖种子的和卖牲畜家禽的，卖水果的和卖菜的是邻居，卖锅碗瓢盆的和卖粮食的不拆伴儿，卖绣活儿的自然离不开卖针头线脑的……

释然亦步亦趋地跟在母亲身后，先去农具市场守候了半个时辰，把两个蒲团卖掉，然后去成衣铺子出售释怀的绣片。

掌柜的是认得陶氏的，也爱极了释怀的手工。因为是早先预订好的活计，所以，几乎没费什么唇舌，就银货两讫了。

“这对鸳鸯喜庆！这种活计再多也不嫌少。”掌柜的对着绣片赞不绝口。

之后，陶氏又替释怀领了新活儿：一方丝绸，一把彩线，以及花样子。

前前后后，就进了二十多个钱。

接下来就该去买五天内需要的东西了。

经过炸果摊，很多人坐在大油锅旁边吃饭。油条、油饼，金灿灿、油汪汪，香气勾魂。

释然早已不记得上次吃这个东西是在什么时候了，但却能清晰地记得那种酥脆松软，配上热乎乎的豆浆、茶叶蛋和咸菜，真可谓是人间美味！

但是，陶氏是从来不会朝这种东西看一眼的。

生意人哪能不赚钱？家里又不是没饭吃，为什么要把钱丢到这种地方？买一根油条的钱，能买一瓢面，做成疙瘩汤，满家子能吃好几顿呢。

过日子若不精打细算，迟早要败家。

往前经过王氏的猪肉摊子，陶氏只用眼角扫了一眼，发现王屠低头切肉，并没有留意这边。

混在人潮中的陶氏，快速离开了。

释然回头瞅了一眼，那是王大胖的爹，四婶的亲哥哥，栖凤镇有名的惹不起。跟谁说话手里都握着杀猪刀，别说人，就连牲口们看到他，都会害怕得直叫唤。

此人品行不好，之前有传闻，说他倒卖死猪肉，结果也不知道他从哪儿得到的消息，硬是抓到了其中一个传话儿，当街就是一顿好打，差点没把人打残废了。

恶名一旦传出去，自此，他就成了惹不起的代名词。大街上，要是给他瞅上，既然打过招呼，就得买他的肉，不然就是瞧不起他。

那把锋利的剔骨刀就会在肉皮上拍得啪啪响，听到的人就会不由得心头发紧、浑身害冷，似乎下一刻自己就会跟那头死猪一般，横在王屠的肉案上。

大概是碍于亲戚关系，他对陶氏倒还客气。每次见面，瞧见了，都会叫声“三嫂子”，也会招呼陶氏买肉。

却不是真心期待陶氏真会光顾他的生意。三房条件拮据，吃顿肉就跟过年一样，而且，每次都只买一点，指望着这种客户发财，简直就是没脑子。

陶氏停在了陈屠的肉摊前。

第29回

释然就朝那人多看了几眼。

这就是母亲经常接济的陈屠，家里有九个孩子，清一色都是赔钱货。其中还有几个，因为养不起，只好卖掉了。

这是个老实巴交的男人，有些腼腆。干活儿倒是利索，起码，看着比父亲扎实、