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即便张小姐的话被打断了，当站在众人视线中央的史宜词还是羞红了脸，她低头揪着衣袖，贝齿轻咬下唇，想到心事被人当众戳穿，更觉羞愧难当，不时就急红了眼眶，眼泪水顺着脸颊吧嗒吧嗒地往下掉。

那史夫人见到这幅情景，心疼地上前将史宜词搂入怀中，好生安慰着。而那史大人早已是大怒，腾地站起身，厉声问道：“张祭酒，这就是你教出来的好女儿？不但混乱言论朝廷之事，还将沈家小姐推入水中，眼下又来欺辱我的女儿。你当真不把我们王法放在眼里了？”

平日与他交好的另一个秦大人也站了出来，面带愤然：“祭酒大人，我们敬您是太子的老师，如今即便是太子已然不在，我们也依旧对您礼让三分，何以您却这般不顾礼法，纵容女儿伤人害命不止，还胡乱栽赃陷害？”

另外有几个平日里与张老爷有过节的人也相继出声，趁机在此时加了一把火：“张祭酒啊，你好歹也是朝廷官员，管教出来的女儿却是这般没有素养，难为你还教过太子殿下，眼下更是身兼国子监的祭酒一职，号称是天下老师的表率。可如今你却纵女行凶，还任由她妄议朝廷之事，我们身为朝廷官员理应将此事禀奏于圣上，让圣上来定夺。”

那张祭酒从前仗着是太子太傅，气焰高涨且目中无人，很不把同僚看在眼里。太子去世之后，他也为此曾经吃过不少的暗亏，但陛下都念在他才学渊博且并未做过出格之举，倒也一直都是睁一只眼闭一只眼。可眼下闹出这档子事，他心里确实有些慌了，伤人害命不说，就光那句“裙带关系”便足以引来大祸。

他为官十余载，深知这官场是个什么样子，从高处跌下来的后果只会沦为别人的垫脚石。而他，正是面临这样的处境。

沈书才将他的神色变幻尽收眼底，起身示意大家都平静下来，随即又看向几乎快被人遗忘了的郑四小姐：“郑小姐，你是张家的证人，不知你对于史家小姐所说的话有什么想法？可是与那张小姐一般，认为史小姐是在撒谎？”

郑四小姐下意识地往郑老爷身边靠了靠，眼睛只敢看着地，双眼涨红，眼看着就要哭出来了。

郑老爷的官只有五品，无论是沈家还是张家，亦或是史家，全都不是他所能得罪得起的。但眼下被逼到到这一步，他也知道明哲保身的可能是没有的。两者择一，自是择最有利的那一方

他当下起身，朝书才拱手作揖：“小女年少不懂事，方才受人蛊惑，不得已说了谎话，还请沈公子大人不记小人过，不再与她这般小女子计较。”

此言一出，那张家三口已是脸色发白，尤其是那张小姐，猛地回头看着他，到嘴边的话又被她父亲给狠瞪了回去。

“依你之言，便是承认了史小姐所说属实，而张小姐伤人害命、栽赃陷害亦是如真？”

郑老爷微微低头，避开张家尖锐的目光，低声道：“是。”

张祭酒的官位虽高，可是眼下成了众矢之的，若是他再不脱身，很有可能就会被一同奏上一本。想他郑元战战兢兢为官七八载，无一日不是在小心度日，生怕被人揪住任何一丁点的小辫子。面前这事情本就与自家女儿无关，刚才作伪证也不过是忌惮张祭酒的官位，可是眼下，有沈家与史家这两只出头鸟在前面挡着，即便有事也落不到郑家的头上，如此一个顺水人情，何乐而不为。

沈书才满意地点点头，回头又看向张老爷：“祭酒大人，您可是还有解释？”

张老爷手指微微收拢，腰板挺得笔直，双目微闭，叹了好长一口气，方才站起身，深深作了一个揖：“此事实乃我家女儿的不对，还请沈公子念在她年少不懂事的份上，高抬贵手吧。”

想他自命清高傲骨，曾经贵为太子太傅，名下门生遍布天下，眼下却要向一个年纪不过十五岁的少年低声下气。

这一刻，他的心里是无人察觉的屈辱与悲凉。

还坐在座位上的张小姐与张夫人却是为他的动作感到震惊，即便是自己真的又错，又何至于当着众人之面向个乳臭不敢的臭小子低头？尤其是那张小姐，见到父亲这般行为，脸上除了震惊便是羞愧，甚至于……还有几丝残余的愤然。

她从母亲的怀里站起来，咬牙说道：“父亲，明明就是他们合起伙来……”

“够了，”张老爷直起身，看着这个疼爱了十几年的女儿，脸色变得越来越阴沉。他抬起手臂，落手之间便是一个狠狠的巴掌，扇得张小姐愣在了原地，清脆的巴掌声震住了所有人。

张夫人反应过来之后，猛地扑了过来，一