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后，双方代表开始谈判。她们虽然有“敢教日月换新天”的志向，但没有“不怕牺牲”的勇气，面“强敌”，她们妥协了，造反派头目亲自给姚玉兰松绑后便撤离了机场。她们走后，后来的造反派除留下少数战士负责飞机的警卫工作外，其他的人与车也都撤走了。不久，他们还给机组送来了早点，有油条、包子、豆汁等。这时姚玉兰才知道，他们属于“勇向前”群众组织。

当日下午，机场里一切恢复了正常，警卫连的战士轰走了造反派，接管了飞机的警卫工作，电瓶车、加油车开到了飞机前。机组做完飞机的例行检查后被接到了招待所，晚上吃了一餐热乎乎的饱饭。第二天他们返回北京。

就在姚玉兰落难的同时，在长江北岸的一处码头上，上演了一幕更为惨烈的悲剧。一位年近30岁的女子被一群造反派押到了江边，她的双手被反绑在背后，胸前还紧紧地捆着一块儿大青石，石头上用红漆写着一行字，因天黑看不清楚。造反派要将她沉入江底。面对滚滚长江，她毫无惧色。这个女人不是旁人，她就是贺铭苦寻不着的胡蓉。她为何出现在江城？造反派为何要将她沉江？她最终的命运如何？后面自有分解。

7月25日上午9点左右，姚玉兰正在打字室校对文件，走廊里骤然响起了一阵紧张的嘈杂声，她以为又来了什么最新、最高指示，就没在意，只顾校文件。可校完文件回到办公室，看到科长和几位参谋那苍白如霜的脸，她不由自主地紧张起来。科长声音低沉地对她说：“姚参谋，我们正等着你开会，刚才司令部召开了紧急部务会，龚副参谋长传达了师首长的指示，直—5型6523号专机在天村机场附近坠毁，机上人员全部遇难。”科长的话犹如晴天霹雳，一下子把姚玉兰打晕了。程大姐，还有同期的也是姚玉兰要好的姐妹小樊都在这架飞机上，她俩都牺牲了？她无法控制自己，跑到套间里号啕大哭起来。科长和其他参谋听她越哭声音越大，都走进来劝她：“姚参谋，你要节哀，别这样悲伤。现在师首长压力很大，有很多工作要做，作为机关工作人员，我们要控制好自己的情绪。”在大伙儿的劝导安慰下，她渐渐收起了悲声，但泪水仍在不断地流。中午，姚玉兰没去吃午饭，她强忍泪水跑到作战值班室了解飞机失事的真相。

事故发生后，科长与其他参谋都领受了司令部领导安排的各种任务，考虑到姚玉兰过分悲伤，没让她干具体事，只让她在科里听电话。整个下午她都像在噩梦中一般，程大姐与小樊的身影总在她眼前晃。昨天下午，程副参谋长与小樊从沙河调机到西郊机场之后，姚玉兰陪她俩游过泳，晚上还到军人招待所去看望她俩。她俩都非常关切地询问她在机关的工作和生活情况。程大姐还把贺铭狠狠地夸奖了一番，说他调到团政治处后工作很出色，又能写又能画，团里几位领导都很器重他。她还非常内疚地对姚玉兰说：“过去我多次反对你跟他好，幸亏你有主见，没听我的，要不然我的好心就要办坏事儿了。还是俗话说得对，人不可貌相，海水不可斗量，以貌取人往往铸成大错。”她与小樊都表示等执行任务后，一定去玉兰家看望她的小儿子苗壮。万万没有想到那天晚上的相聚竟成了她们的永别。

突如其来的空难对姚玉兰打击极大，她悲痛欲绝，成天没精打采、神情恍惚。半个月后，过度的悲伤竟然使她流产。那是个星期天，贺铭因值班没回西郊。傍晚，姚玉兰下身大出血，肚子特别疼，保姆发现她流出的血液中有个大血块儿，急忙将她按倒在床上：“苗壮妈，你流产了，赶快躺下别动，我找人送你去医院。”救护车把她送到空军总医院进一步检查和处理后，医生告诉她，这是一次自然流产，而且是一对双胞胎。贺铭得知玉兰住院后，再一次从沙河机场骑自行车往城里赶，等他赶到病床前时，累得直喘粗气。正是他粗重的呼吸把刚刚闭上眼睛的玉兰吹醒了。她吃力地睁开眼睛，一看是他，眼泪刷地一下涌了出来。贺铭忙握着他的手安慰道：“坏事儿变好事儿，苗壮还不满一岁，真要让这对双胞胎生下来，够我俩喝一壶的。”“贺铭，你知道6523号直升机是怎么摔的吗？事故原因找到没有？”“是旋翼的关键部件锈蚀断裂造成的。这次事故虽然是偶然的，但有其必然性。机务人员成天坐在家里学毛选、斗私批修、做毛主席像章，整整两个月没上机场了。机械日、换季、发动机定期试车、特种设备定期通电等正常的机务维护工作全停了。飞机露天停放，日晒夜露，风吹雨淋，一些部件严重锈蚀松动，一些机器因潮湿而产生故障。在这种情况下执行专机任务，只能是一场赌博，结果赌输了，赔了夫人又折兵。”“程