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担心小凡吃不成，忙笑道：“真娘，放心！大人最不喜欢吃鱼的！再说，他和夫人总不在一起吃饭，他一个人也吃不了那些的。到时候端回来，再给小凡吃就行了。”

“吃，吃剩的？”真娘有些不快。她自己倒也无所谓，可小凡好不容易才吃自己做的一次。

“哎呀！你这是什么话！主子们不都是经常赏菜肴给下人吃的吗？这可是主子们的恩典呢！再说，大人很可能不吃的，到时候也不过是原样端回来，这又有什么的？”周嫂不以为然，这个真娘难道还挺讲自尊的？都是奴才，还忘了自己身份呢！

真娘想到刚才碧桃的话，想到他们下人院子里得宠的丫头婆子，也曾喜滋滋地拿了菜肴回房，说是夫人赏给她们吃的，不由也就不做声了。她不过是个奴婢，还争这口气又有什么意思……小凡也只是个小孩子，也没　必要过分计较……

过了一会儿，周斯带了人，收拾了迟自越的碗箸回厨房。

周嫂接过，看那杯盘狼藉，其他菜肴跟往常一样，都没怎么动，唯有那碗鱼汤却居然一滴不剩，碗里也只剩下一副鱼骨。她是惊异不已，主子这回竟是吃了吗？全吃了？而且好像也没有别的话？

真娘一眼看到，只得死心。再到厨房储藏室去寻鱼，却是一条也没有。只得回去哄了小凡，说第二天再给他做，让他吃饭；一面还向周嫂道扰，希望第二天能够再来用一下厨房。

小凡听说，哀哀说着想吃娘做的，很想吃，却并不催着母亲，只盼着第二天能够吃到母亲亲手做的鱼汤。

周嫂自也不好意思，虽说主子这次没有因为菜肴之事发脾气，可毕竟不是厨房里人做的，却是真娘私人拿钱出来，又对她那样小心。自然也就答应她，说第二天一早要采办去买鱼，还会再提供厨房给她做。

回房，碧桃已带着一个老婆子送来一大堆绫罗绸缎以及一些花样，鞋样。真娘收拾了，桂祥嫂子蹭进来，看了羡慕，啧啧叹道：“这么多！这么好的料子！夫人说不过做二十双鞋子，五套衣服，又都是小孩子穿的，看来是会剩下很多的！……你可以给小凡添一些了！”

她摸摸那些布料，真是爱不释手。

真娘抬眼笑道：“到时候真多了，夫人不要回去的话，就给你一些……”

“哟！瞧你说的！这多余的，夫人哪里还会要回去？”她是老在大户人家做工的，自然知道这些。接着又悄悄地道，“再说，你就说不够，夫人也还会添的！我们做活儿的，哪里不能赚点零头的？”虽然犯不着偷工减料给自己多捞点好处，但像这样富贵的主子多要点也没什么的。

真娘不做声，低头只看着那些繁复的花样。

第二天，为了安慰小凡，带小凡到厨房里，做鱼汤给他看。小凡自是高兴异常，雀跃不已，这回真的要吃到娘做的鱼了，虽然不是爹爹钓来的，但母亲做的鱼汤的味道可是也不会变的呀。

桂祥嫂子一时还让真娘帮着做另外的菜，只逗着小凡玩，悄声问真娘道：“小凡还这么小，大人怎么就把他也买进来了？我们家还有个八岁的丫头，其实已经能帮忙做些事了，本来我也想着要是一起买进来，家里也能省些……”

周嫂笑道：“桂祥嫂，你也真贪心！我们府里工钱又高，事儿也轻巧，你能进来已经很不错了！大人还没有生下小少爷小姐，现在当然不需要小孩子侍候！”

一个婆子也嗡嗡地道：“那样不大不小的丫头进来，就必须做事，你做娘的怎么就舍得要她受苦？真娘，小凡过几年长大一些，要分了事做，就有你担心操心的了！”

真　娘微微蹙眉，看着小凡，他也会是奴才命么？

小凡道：“我不怕！我会好好的做事，我现在都能帮娘做！”

真娘揽了儿子在怀。

桂祥嫂子忙道：“我只是家里穷，没个出头，才这样说。真娘你别伤感，你们母子相依为命，在一起也很好。我呢，在这里虽好，一个月才回去一次，其实念着孩子。顾了这头，顾不了那头……唉！家里还有个刚会走的伢子呢！”

真娘将鱼汤做好，盛起来。

小凡忙凑上去，深深地闻了闻，笑逐颜开，“真香啊！娘！”

周嫂笑道：“真娘，今儿就在这里我们一起吃吧，大家热闹些！”

真娘笑着点头，“小凡，今天跟大娘大婶们一起吃，等一会儿好不好？”将鱼汤放到厨房一侧下人们吃饭的桌子中间。

“好！”

周斯进来端主子的饭食，周嫂忙收拾。