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菜，让自己洗，自然不知道那水是如何的冷了。

周嫂不许她那样责骂孩子，闹得沸反盈天的，成何体统，她才罢了。

桂祥嫂子埋怨道：“这丫头吃不了苦，真是气死我了！叫你用水井里的水洗，那不比原先在家里的河水暖和多了！”

小英委委屈屈地抹着眼泪道：“我又打不起来那些水，还是小凡的娘给我打的呢！娘现在，什么事都要我做……”

周嫂眉目一动，想到真娘莫非也是换了地方，也到水井旁洗衣了？她不至于也这样怕冷吧？也不在意，只让小英不许哭了，又说桂祥嫂子还是不要让孩子做那么多吧。

桂祥嫂子急道：“周嫂，家里的那个伢子，说是生病了，我想请假回去看看。”

“你着急，也不能让小英做那么多事呀！何况，她那么小，还能代替你？”

“周嫂！你上次不是说真娘做的鱼汤大人都爱吃的吗？我想其他的，她也一定能做的合大人口味，不如让她帮我几天吧？”桂祥嫂子忙向周嫂恳求。

周嫂皱眉，叹道：“那也得真娘同意才行。你这么跟我说，难道是要我……”

“我……”桂祥嫂子自己也颇为不好意思。真娘本来就事多，她要麻烦她　替自己几天，却也应该减少些真娘其他的事才行，因此才先向周嫂说的。

“真娘呢？你没跟她说？”

“真娘在我们这里洗衣呢。我马上去说，可不可以？”桂祥嫂子看周嫂语气有松动之态，忙更讨好地道。

“在我们这里？”

“是呀！这几天忽然这么天寒地冻的，真娘就到这里水井边打水洗衣了，这总要……”

周嫂出去，到了厨房后院。看真娘正一遍一遍地从井里打水上来，到大木盆里，然后再一遍一遍地清洗那些衣物。

周嫂微微皱眉，冲真娘道：“真娘！你也真不怕麻烦！这么着，你要打多少次水呀？不是更累么？你看你一头的汗！过会儿只怕更冷呢！”

真娘面色惨白，浑身一阵阵发冷，勉力支持着。本就没有什么气力，听周嫂这样说，也只抬手，用衣袖擦了擦额头。

周嫂看小凡还在一旁团团转，更是皱眉道：“这么冷的天，怎么还让小凡跟着？不怕冻着孩子吗？你在这里洗衣，厨房用水也不方便了！何况，就是洗时暖和些，洗完了，还不是照样冷！说不定这样暖和的井水，会让你不知不觉地更受冻呢！”

真娘虽然也知道这个道理，但她实在也只能只顾眼前了。

小凡在一旁皱着眉头，哭丧着脸，看着周嫂道：“大娘！我娘她冬天不能洗衣的！”

周嫂没理这孩子，这小不点，倒还知道心疼母亲！只是，什么冬天不能洗衣呀！

小凡跑到周嫂身边，拽着她的衣襟，道：“大娘！求你，别让娘冬天洗衣了！娘都生病了！”

周嫂低头看看小凡，那孩子大眼里晃着泪花，这孩子！不由嗔道：“那平时你们家谁洗衣呀！”

“爹爹呀，冬天里都是爹爹洗！”

周嫂颇为诧异，这个真娘还真是有丈夫福气，男人居然还帮她洗衣！可转念想到她丈夫已经去世，又不由感叹，她福气终究是浅薄的！

再看向还在井旁打水的真娘，觉得她神色是很不对！虽然她这一向面色都很苍白，但也不至于那么惨白得可怕，难道真的是生病了？

正忙赶过去时，真娘手一滑。

“嗵”地一声闷响，又“哗”地一声，一桶水全都喷洒出去，木桶也滚出多远。

真娘的身子也摇摇晃晃，眼前一阵发黑，竟自支持不住，一头栽倒！

周嫂大吃一惊，忙上前去扶。

小凡早已哭叫起来了。

迟自越正站在厨房后院的斜土坡上，远远地看着这边。

这一向自韦珮珠回京后，真娘似乎更是避他如蛇蝎。根本就不到那水边洗衣，竟像是在府里消失了一般。他执意去她所住的院落左近徘徊，偶尔单独遇到，她却一副极为陌生、疏远、警惕的神情，倒让他一时真有那个苏延智之感！他自是颇为诧异　疑惑，但因年节到来，也是事多，一时也找不到机会细细去探究。

这回，好不容易才在这里发现她的身影。听周嫂刚才一阵嚷嚷，原先她只是怕冷，才转到这里，并不是故意避开自己？他心情略略好些。

但转念想到，以前她是最不怕冷的呀！冬天结冰下雪，她都很是兴奋，可以整天在外面呆着的，也和他谈过小时是如何喜欢的！而且现在看到那