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“师哥，你看！”南苹欣喜入狂，用马鞭遥指着前方，暮色苍茫之中，远处的山脚下有一家农舍，偏僻清静得紧。

薛飞想了想，看了看他们的四匹坐骑，同意道：“好，我们就到那里去借歇一夜吧。”

两人打马快奔，转眼来到山脚之下，南苹跳下马，将缰绳递给薛飞，“师哥，你看着马匹，我去与主人商量。”

出门在外，一个女人比男人更容易得到旁人的帮助。薛飞懂得这一点，一声不响接过缰绳，远远看着南苹走近去敲响了这家的院门。

这是一个四合院的茅屋，主人是一对中年夫妻，还有一个老母和一个十二岁的男孩子。

“大哥，我夫妻二人远道而来，赴京赶考。一路贪行错过了宿头，欲在贵处投宿一晚，不知能否收留奴家夫妻一夜？”南苹上前，柔声裣衽，对闻声出来开门的男主人恳求。

说毕，对薛飞打了个手势。薛飞牵着四匹马慢慢走过来。

主人打量着这一对男女饱经风霜的憔悴的脸，看看那四匹累得马上就要倒下的坐骑，一声不吭地将二人让进屋来，拍拍手叫出浑家和孩子，吩咐为客人生火做饭，说毕转身出去安排客人的马匹。

女主人是个面目和善，老实巴结，大手大脚的乡下婆娘。手脚倒是挺麻利，先安排客人洗一洗，不久就端上来一锅米饭，三样蔬菜和一大碗腊肉。

“山里人日子清寒，拿不出象样的东西招待客人，也没有酒。还望客人休要见笑。”女主人用双手在板凳擦了擦，请客人坐下，再把双手在围裙上揩了揩。

二人连声称了谢，坐下来狼吞虎咽。五天里，饿了啃锅巴，渴了捧泉水喝，这顿饭可真香。

不大一会儿，一锅米饭，几大盘菜就报销得干干净净。

主人早已为他们收拾出一间客房：干干净净一张大床，铺着草席。

南苹见了，心中一热。走到女主人面前，从头上取下一枝金钗子，双手奉上：“难得大嫂一片热心，小妹没甚好东西可赠，就此作个纪念。”

女主人哪里肯受，推之再三，方才欢欢喜喜收了下来。

“这可要值不少的钱。”乡下女人喃喃道。

“大嫂大哥的盛情，可没法用钱来计算。”南苹说。

实际不，那金钗的确要值不少的钱，至少值得下今晚这种规格的一百顿晚饭。

临睡前，这薛飞将屋里屋外仔细巡视了一番，方才吹灯上床。

“师妹……？”黑暗中，薛飞蠢蠢欲动，将那手探将过来。

“我累了，连出气都费力。”南苹将胸脯上那一双不安份的手挪开——男人都这样：什么事都漫不经意，却整天惦记着这个。

“唉！”薛飞叹了一口气，翻了个身，将一个强壮的后背对着南苹，倦眼欲闭。

朦胧中，却听得在南苹叫：“师哥”

“嗯？”薛飞睡眼朦胧，喉咙里嘀咕一声。

“我总觉得咱们这事做得不太妥当。”

“做都做下了，有什么妥当不妥当的。”薛飞不耐烦了，将被子往身上紧了紧。

“这么多年都过去了，没有事儿。若我们不将这魔棒偷出来，也许这魔棍永远就这么挂在墙上，这事也就永远过去了。”南苹执着不放。

“师妹差矣，你不是已经知道，自从魔鼓在天山出现以来，天下有多少英雄在跃跃欲试，谁不想将这魔鼓据为已有，称霸武林？既然知道魔棒在师父手中，咱们的南家山庄还能保持多久的平静？我们不偷走，别人迟早也要下手的。

今非昔比，鼓王家族再也没有镇山之宝可以镇慑人心了。南家庄一场血光之灾在所难免。我们偷走魔棒，也许倒还可以给山庄免去一场浩劫。你爷爷应该感谢我们，而不是派人追杀我们。”薛飞说。

“天下人一旦知道鼓棒在我们手中，我们岂不也成了天下人追杀的目标？江湖上好手如云，我们在明处，别人在暗处。即使躲过了爷爷的追兵，我们又有多少天可活？”南苹忧心忡忡。

“有了魔鼓就不怕了。”薛飞道。

“拿到魔鼓，你会用它来杀人吗？”南苹问道。

“迫不得己的时候，我会的。”薛飞斩钉截铁道。

“曾祖父在发明魔鼓时，并没有想到要用来杀人。”南苹说。

“他不用来杀人，又发明来干什么？既有神器，天下人共窥之也是常理，若是落到歹人手里，连你我最终也将受害，倒不如先下手为强。魔鼓掌握在我们手中，还可望得