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免后患。当时神手华陀给了吴璧四瓶药汁，告诉吴璧说：“你现在伤已收口，但我计算血中碎鱼骨尚有少许未及吸出来。你要将这四瓶药汁在百日内分四次涂在左右手足掌心中，再过了百日，不论碎骨原先潜藏何处，必被药力吸到四肢上。这些许碎鱼骨，虽然有毒，但只要不使它随血攻心，便不能为患。可是如果你不用药汁依我所说将未净碎骨吸往四肢，那说不定余毒入心，虽然一时无事，日后发作起来便有性命之忧。

吴璧当时本就未十分在意：“加上侯仲永虽然治好了吴璧的伤，可是和吴璞一夕高谈，种下祸根，不久便闹得南海岛主与二吴反目，南海岛主身死之日，吴璧吴璞突临大变，心神乱极，仓皇中不知何时竟然将那四瓶药汁中未用的两瓶遗失。吴璧兄弟接着又遇见南海岛主夫人寻仇，在西子湖边再铸大错，两人从此遁迹边荒，吴璧尤其心灰意冷，几乎自裁，那想得起这血中余毒。

直到一年后，吴璧遇见种手华陀，他问起此事，才知道他并未依言使用那钱骨药汁，连忙又给吴璧诊脉灸穴，竟探测出那点未净的毒骨，已侵入内脏。神手华陀嗟叹不已，坦然向吴璧说，毒入内脏，无法拔除，幸而吴璧练武功多年，气血甚旺，而且原先服用的解毒灵药，余力尚在，所以这点余毒一时不会发作，可是十八年后，大大可虑，那时候发作起来，便十分难治了。

吴璧当时笑道：“我现在已是中年，再过十八年也该到了时限，那时便是死了也不算短命，任它去吧。”

光阴荏苒，人事桑田，想不到这次吴璧在忧伤愤怒交迫之际，突然头晕目眩，卧床不起，开头他自己虽觉得一向未生过这类病，还以为是为风寒所袭，只是自叹体衰，那知一连几日，竟自心头烦恶，身上不时麻痹，才觉得异样。自己看看十指，竟看出指甲微微变黑，猛然想起这正是神手华陀所说毒发时征候，自己顿觉不久于人世了。

吴璧一连几天避不见面，也不知道吴璧已察觉他旧毒复发，今日拿徐霜盾的信进去，方听吴璧露出口风，顿觉如高楼失足。

这时他走向水阁密室，一路想着兄长病危，仇人将到，十分怆然。那知走进密室一看，吴璧倒安然坐在床上，面带微笑。

吴璧见吴璞进来，便和声唤道：“老二，你怎么去了这半天？那送信的人可走了吗？”

吴璞平生心硬如铁，这时不知怎的望着病中的兄长，竟一阵阵心酸，便低声答道：“送信的已经走了。我照大哥的话告诉他，让他们依时来碧云庄。”

吴璧微喘了一下，伸手拍拍榻沿道：“老二，你过来。”

吴璞默然坐下，挨近了着吴璧神色，只见他额上，片片乌紫，两眼微红，衬上白须白发，直是一个憔悴垂危的老人，那像当日纵横江湖的武林名手。

吴璧看吴璞面色凄哀，转微笑道：“老二，你难过什么？是怕我死吗？我早说过，人生早晚有一死，何况我罪孽如山，早死早了。我自己一点也不难过。”吴璧脸上的笑容和似乎平静的语声，都使人立刻想到绝望，想到破灭。吴璞在平时听他一说这类话头，多半不以为然，这时却不觉泪珠满眶，他极力忍住，勉强笑道：“大哥旧伤复发，也不一定没法子治，何必这样说。过几天咱们再设法找找神手华陀，谅他总有法子。”

吴璧摇摇头微吁道：“你怎么还说这些？老二，我们兄弟都活到了今天这种年纪了，又撞上这种遭遇，我们还弄这些虚文俗套作什么。我想给你说几句真心话。”

吴璧停了一停，吴璞脸上勉强挣出来的笑容也不知不觉退掉了。吴璧接着道：“我的病不要说了。两位幼主的事我可得给你说明白。上次他们姐弟来了，你那一番布置，虽然使我伤心，可是我事后想着，也未尝不明白你的想头。我自己愿意早死早了，可是对你，几十年来，我只想要你活得高兴，活得好，那会想到要你去死！”吴璧又是一阵喘嗽，吴璞连忙伸手给他按背心穴道，无意中一偏头，才记起适才自己进来的时候，这密室里的小童已不在这儿。“

吴璧喘息略止，随手握着吴璞手腕，微微垂下眼皮道：“你总该记得，从咱们十多岁从师起，在学艺的时候，在江湖上，我时时都只担心着你。我从小在家里，爹爹就说我不中用，不会照管弟弟妹妹，所以我后来满心总想着要把你照料得好好儿的。可是我到底不中用，唉！我真是不中用。”吴璧声音慢慢低下去，就像是哺哺自语，吴璞只觉得大哥的手掌发热，自己的心却像要沉下去，不由身上一颤。吴璧似乎被他这一颤惊了一下，突然睁开了眼睛，望定了吴璞，又凄然一笑道：“我今天怎么说