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周洛心慌意乱之下，一时口不择言：“妹子，我……我，你嫂子近日有了身孕，她父母双亡，我自然要好好照料于她。”

宁儿一愣，突然大笑起来，神态却微微有些癫狂，只听她大声道：“好，好，如此我要恭喜周大人了，大人不止有贤妻相伴，府内又要添丁，真是可喜可贺。”

周洛心中有如巨锤重击一般，忍不住高叫道：“妹子，你何不搬来与我们同住？我们……自会待你如至亲一般。张二哥与我还有一位结义的王四弟，人品端正，武艺更是了得，现下也在京中为官，我便保个媒，将你……许配与他，却也为今后寻个着落。”

宁儿一听，泪水又下，只见她忽的直起身来，将周洛往门外推去，口中叫着：“小女子虽然生来命苦，又曾陷那泥淖之中，心中却是清白，又能自己糊口，还不至无处容身，周大人要作媒，只换别家去便好。”

那宁儿平日虽是纤弱，此时力道却不由大了许多，趁周洛一时手足无措，直将他推入院中，接着紧紧合上门楣。

周洛大声叫道：“妹子！妹子！”里面却不住传来宁儿的抽泣之声，周洛神伤不已，只得长叹口气，怅然离去。

危局（二）

时光如水，到了八月末梢，文天祥所率的勤王军已至临安郊野，一路纪律严明，秋毫无犯，军中主力除峒蛮诸部及吉州矿工外，还有赣州欧阳、冠、侯等二十三家豪族大姓子弟，陈继周父子亦是其中之一。

太皇太后听闻赣州军到，不禁又惊又喜，急唤文天祥入宫面圣，相谈之下方知他一心为国，忠诚无二，心中不由更加赞赏，便好生抚慰一番，除赐金银财物，又许以加官进爵。

天祥跪泣道：“微臣散去家财，费心劳力组军勤王，只愿保我大宋社稷，非求名利。倒是一班将士本为州郡良民，如今为大义离别父母妻儿，不顾远途劳顿而来，将来若是身陷沙场，更是生死难料，恳请太后与圣上垂怜，将赐微臣之财帛以朝廷之名转赐诸军，吾等必定感戴恩德，至死效命。至于军中一切粮草所需，微臣已设法由吉州等处运来，不劳朝廷另行调拨。”

其实自元兵渡江后，本朝官员不论职位高低，所逃遁者甚众，又有不少卧床装病、借故还乡，实在是世态炎凉，人人自危，鲜有真心为江山社稷所虑者。近一两载以来，那两朝太后也是看惯了这些龌龊卑劣之辈、贪生怕死之徒，此刻陡然间见到文天祥这样磊落执着的忠烈之臣，赞叹感动之余，心中亦是安定了许多。

出宫后已近黄昏时分，天祥刚回馆驿，便发现已有一班旧友已在门前等候，为首的正是黄镛与陈文龙，身后还跟着几人，有文有武。

天祥忙上前施礼道：“文山奉诏进京，不想竟惊动各位。”

黄镛哈哈笑道：“贤弟，吾等确是盼得你好苦。”

陈文龙上前道：“云孙，汝看谁来了？”说罢向身后一指。

文天祥定睛凝望片刻，忽然喜道：“这不是君实兄？当日临安一别，我们已是十数载未见矣。”原来此人正是陆秀夫，自朝廷下诏后，李庭芝虽不情愿，却终究以国事为重，便令秀夫入朝。又因扬州距临安较近，他已是先到一步。

文天祥与陆秀夫一榜出身，当年殿试时便已相识，早就互相钦佩，后来却不免各自宦海漂泊，以至一别数年，未曾谋面。

与陆秀夫等同来的还有户部侍郎家铉翁、工部侍郎杨文仲与周洛及王仙等人，俱为朝中忠正之士。

众人一见之下，各自欢喜，黄镛道：“秀王千岁得知此讯，已在官库和丰楼定下酒宴，要与云孙接风洗尘，吾等这便去吧。”

文天祥虽向来不爱应酬，却素闻秀王正直，眼前这几位又都是志同道合的僚友，当下心中甚喜，便一同前往。

那官库和丰楼十分气派宽敞，本是临安城一等一的好去处，只因时下局势不济，生意已清淡了许多。

众人刚进雅座，秀王便微笑而入，身后还跟着二人，一位是中书舍人王应麟，另一位便是宫廷琴师汪元量。

那王应麟便是昔日文天祥、陆秀夫殿试时的考官，曾大赞文天祥的《御式策》。

文、陆二人一见王应麟来了，连忙上前行门生之礼，态度甚恭，绝不因各自名满天下而有一丝倨傲怠慢。

汪元量虽只是琴师，却生就忠肝义胆，平日里对国事之忧怀，实是不逊于在座诸人。

菜过五味后，众人一时开怀畅饮，多叙些别后之情，倒是欢快，后来论起陈宜中与留梦炎朋比为奸，合力逼走王爚，陷害刘九皋一