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江万里还乡后，便斥资请来工匠，在家中园圃开凿一池，又立亭于其上曰“止水”，乡中书生晚辈虽多有慕名来访者，多半不解其意，每问之，万里总笑而不答，便都以为江国老早已淡泊名利，心若止水。

止水亭（三）

到了九、十月间，天气转凉，一日午后，万里沏了壶赣中有名的黄檗茶，正坐在止水亭中赏景，但见园中花木凋零，落叶纷飞，暮然想起国事日渐倾颓，全无起色，不由心下凄然。正惆怅间，忽有家人来报，言知赣州府文天祥造访，万里又惊又喜，忙命请入。

文天祥一见江万里，便叩拜道：“别去一载，恩师还是这般健朗。”

万里将他扶起，笑道：“云孙，自汝去后，吾这把老骨头是一日不如一日了。”

原来文天祥赴赣州后，休整武备，收聚文武幕僚，安抚苗蛮，深得一郡军民之心。便在此时，忽闻家中祖母刘氏病重，便只得告假回乡探望，州中之事暂由通判陈继周，都统制尹玉代管，好在此二人均为一时豪杰，德才兼备，天祥虽以大事付之，却也安心。

当年文天祥祖父文时用元配邹氏，并生下天祥之父文仪，后来病故，时用便续弦刘氏，又因其兄时习无嗣，遂以文仪继之。是以天祥共有三位祖母，亲祖母邹氏与伯祖母梁氏均已辞世多年，只剩继祖母刘氏，当年文仪在时，便奉之至孝，全不因非己生母而有半分忤逆，是以天祥从小就与刘氏亲近有加，长成后更是孝顺。

及至刘氏患病，天祥心急如焚，忙告假回乡，幸而其母曾氏与妻欧阳氏俱贤，早晚侍奉，左右不离，那刘氏的病也是一天天好转起来。待到祖母无甚大碍，天祥原本欲回赣州，却得知恩师已辞官返乡，心中不由思念，便趁此机会前来探望。

二人叙谈一阵，万里笑曰：“云孙，可知此亭匾中何意？”

天祥沉思片刻道：“老师自幼得林夔孙师尊传授，继承朱子正朔之学，钻研数十载，学问早已圆通大成，又入世为官多年，学以致用，识遍天下忠奸善恶，方达今日之境，至此，理、气、心、欲、意早为一体，融通自然，心中无念无求，是为止水。”

万里点点头道：“云孙，汝说的不错，从治学穷理看来，老夫已得其中之妙，按说现下便应修身养性，以达心神合一，奈何这几年来，吾却时常魂不守舍，心中牵挂犹甚，汝可知是为何？”

天祥拱手道：“愿闻恩师赐教。”

万里道：“若以一人之身来说，老夫早已心理顺畅，无牵无挂，然世间岂只一国一人？”说罢立起身来，走至池边，又道：“汝看那盛夏之时，百花绽放，草木丰茂，便是深得自然之露滋，也可说是顺势而生，顺理而发，及至秋冬，北风急劲来袭，寒水成冰，花木自然摧折，不论再如何灌水施肥，终是无益。”

文天祥听着听着，不禁若有所思。

万里又道：“此时此刻，唯有松柏根木坚韧，虽临酷寒，亦可茁壮而生，青茂如昔，便是四野素裹，百花枯尽，亦能为天地间留有一色，直待到来年春暖，万物滋生。”

天祥忽道：“学生已知老师之意，人生在世，当如松柏一般，纵便天地肃杀，万物皆没，也当为世间留存一色。”

江万里正色道：“不错，天地既生万物，绝无压抑之理，世间由气而生，万物皆有，那松柏最可贵处便是遇强不退，知难却进，知不可为而为之，是以万般草木凋零，独其勃勃盎然。人若得此气魄，便是生在季世，九州暗淡，豺狼遍野，直至形消骨散亦无可惧。”

天祥眼眶不由湿润：“今日多蒙恩师提点，学生必终身不忘。”

万里点点头道：“云孙，吾这“止水”另有一意，便是须止住鞑虏祸水，延我华夏一脉，只要汝心志不灭，努力所为，以正气相辅，他日必有所成。除了学问外，为师无甚相送，今日却与汝引荐一人，将来定有所用。”说罢便命家人去唤高潭。

当日在临安南郊驿道旁，天祥便与高潭见过，去岁在潭州时又素有往来，因此深知此人追随老师数载，忠心耿耿，早胜过主仆之谊，实似家人父子一般。

想到此节，天祥便道：“使不得，高潭跟随恩师已久，平日里服侍起居饮食，早晚不离左右，学生怎可将此人取走。”

万里道：“高潭不止忠勇，更是名门之后，乃本朝渤海高郡王嫡孙，本事十分了得，让他整日里侍候吾这糟老头子，却不是屈才？现下北虏虎视眈眈，不日便会南下，汝将来少不得要奔赴疆场，为国效命，到时若带着高潭，自会有大用处，又不荒废