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“不行。”李默很干脆。

李陶想了想问，“你去吗？”既然定下来了，那就退一步提别的要求。

李默抬起头，看着他，“我的年龄已经不适合进入武院了，你还小。”武院只收未满十八岁的孩子，到了十八岁就要由政府挑选适不适合从军了。

“我不去！”一听连这个希望也破灭了，李陶立即大声拒绝。

“陶陶，”李默叹了口气，走到他身边，用一种哄他，但绝对不容反驳的语气说，“听话，你必须去。”

李陶注视着他，良久，终于耷拉下肩膀，低下头应道，“哦。”

李默揉了揉他头发，继续收拾要带去武院的东西。嘱托李陶不要跟别人动手，其实他跟人动手这种可能性很小，李陶虽然脾气有点急，但这种急只在跟李默相关时，别人的事再火急火燎到了他这边他能立即泼一瓢冷水出去。但他的力气比一般孩子大得多，李默担心暴露，所以才特地说明。

李陶对于他所嘱托的一切都魂不守舍地点头。

李默一直想着要把自己和李陶身体养好，他也许别的做不了，但养生这方面很有经验，药酒和一些滋补药膳很在行。虽说体魄还是不如寻常人魁梧，但两人越来越好的气色说明效果不错。正好有一瓶药酒是用银环蛇加上一些大补活血通络的药物泡的，想着焦老那毛病，最适合这种药酒，就给他带了一瓶。

恰巧焦老生平没什么爱好，就喜欢小酌两杯，看到李默送来的酒，先是被里面的毒蛇给吓了一跳，后尝了一盅发觉味道奇特，再喝几次便爱不释手。焦老是孤家寡人，李默给他看完病后，无事时就扶着他到院子里活动活动晒晒太阳，给他按摩僵硬的关节。

几次之后，焦老就非常舍不得放李默离开，原本两天来一次后改成每天都来，再后来焦老就让他跟李陶都住下。李默婉言谢绝，若真能在镇上住下来，不用每天来回奔波，自然最好，可李陶绝对不习惯。这孩子只有在自己熟悉的地方才能放下戒心。之前有一次在回去的路上遇见暴雨，李默就找了个山洞暂时避雨，结果那一夜李陶整个人显得相当紧张，一夜没合眼守在山洞洞口，一丁点风吹草动就让他神经紧绷。

“是因为李陶？”焦老拄着拐杖在院子里散步。

“也不全是他的原因。”他原本也应该一直待在山顶的，没算说谎。更多的李默不愿说了，多说多错，他并不觉得一个六十岁的老人容易糊弄。

“快放堂了吧，你要去接他了。”焦老停下步子，笑眯眯地望着李默。

“呃……”李陶这几个月来个头长了不少，虽说还是瘦，但比刚出现时身子骨结实很多，看上去倒像青春期的少年正在发育，再也不像刚见面时的十二三岁，武院的孩子大多都是这个年纪，从没见过谁家派人去接送，就只有李默，一到了时间就等在武院门口。焦老突然这么说，多少带了使他促狭的意思。

“你的年纪也不小了，”焦老说，“传闻我也听过不少，但现在看来，远失事实，缪家怎么想的我这种小民不敢妄自猜测，不过有一点老头子看得很明白，”他目光灼灼地盯着李默，“世上没几人有你这胆量，敢认这种豺狼一样的弟弟。”

后面一句话焦老突然变得面无表情，眼睛里流露出凶光，李默心下一慌，但一瞬间后，焦老脸上又挂上和蔼的笑容，笑盈盈地望着他，“这孩子教养好了，将来能派上大用场。”

李默悄悄舒了口气，觉得自己有点太疑神疑鬼了，他也从没想过要让李陶多有能耐，这孩子以后的路怎么走等到他成年后全部由他自己选择。又陪了会儿焦老，便离开了他家。正虎一直窝在香椿树下打瞌睡，直到李默离开时，才猛地睁开眼盯着他的背影。

来到武院，李陶已经站在武院门口东张西望，一眼瞥见李默，提起脚步就追上前来。

“你来晚了。”李陶走到他前面，把他手上的包袱接过来和自己的放在一起背到肩上，小声不满地嘟囔了一句。

李默想起焦老的话，失笑道，“陶陶，你多大了？”

李陶转过身子，面对着他，脚下没停，就这样倒退着走，朝李默摊开手掌，“十六，我快十六了。”

初见他以为不过十二三岁，现在看他身高已经到自己肩膀，骨架也开始渐渐长开，身姿挺拔，脸部线条也日趋硬朗，就知道这个年纪才差不多。李默笑道，“你看武院有人是一直需要别人接的吗？”

李陶想了想，突然露出自豪的笑容，“那是因为他们没有李默。”

李默一怔，无奈道，