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联姻（3）

但是，就连这一点往往也争取不到。远离大城镇的乡村驿站没有佳肴，也没有暖房、软床招待。驿站的主人们大多是地道的乡村粗人，不仅不会服务，甚至连最起码的卫生也做不到。

约翰娜后来坐在俄罗斯的宫殿无所事事的时候，她回忆这一路艰辛而下笔写道：“这些该死的驿站既不生火，又不供水。我们只好免去了洗漱的麻烦，统统挤在驿站主人的屋子里过夜。那些屋子与猪圈没有多少差别：丈夫、妻子、看门狗、鸡、娃娃们都横七竖八地分别睡在摇篮里、板床上、火炉旁和床垫上。”

由于饮食和卫生条件跟不上，索菲亚在途中患了消化不良症，差点儿一病不起。一行同路人鼓励她，使她终于没有倒下而坚持赶路。

进入俄罗斯边境梅梅尔，旅途变得更艰难了，这帮人更遭罪了。虽说普鲁士的驿站令人诅咒，可俄罗斯这边的广阔原野上连最糟糕的驿站也没有了。

失去了驿站，他们反而怀念起那些下等的驿站来。万般无奈、进退两难的时候，他们只得求助于偶尔遇到的农户，向他们租赁当地的马匹，整个车队共需要24匹马来拉。马是农民的性命，不给好价钱他们便不肯放手。

而约翰娜一行人所带的费用有限，所以必须讨价还价，直到最后互相让步，生意才算成交。为了这事，约翰娜非常恼火，骂当地农民见利忘义，骂伊丽莎白女皇没有给够盘缠。她差点儿绝望了。

在这一行人的脑海里，俄罗斯在哪儿？女皇在哪儿？这些全成了空白。要有也只有在眼前这些无休止的艰辛和痛苦里。

终于有一天，约翰娜和小公主到达了一个叫米多的地方。筋疲力尽的一帮人来到这座城池如同见到了救星，走进了天堂。临行前，经事先商定：为挫败俄国反对派的阴谋诡计，规定约翰娜母女俩必须在旅途上使用假名。

到达米多城的当天，当地的驻军司令沃依埃科夫上校很有礼貌找到了一行人下榻的旅馆，会见了约翰娜，并要过她的证件过目。只见证件上写的是：“莱因贝克伯爵夫人”。这就行了，那上校向大家致以热烈的欢迎，并代表全城人民向约翰娜致意。

约翰娜至此仿佛才觉得：她终于从地狱跨入人间的文明。上校用耳语小声告诉约翰娜：他是奉命把一行人护送到里加。这使约翰娜很激动，她总算不用操心了。

第二天清晨，沃依埃科夫上校很守信用地来陪他们上路了。从米多到里加不远，仅一天的路程。进入里加城郊结合部时，索菲亚和母亲都听到了一阵轰隆隆的爆炸声，就像身临战场的感觉一样。

索菲亚和母亲吓坏了，在车厢里惊跳起来，不知所措。上校却很镇定，微笑着告诉她：莱因贝克伯爵夫人，这是里加的驻军放礼炮向您和您的随行者致敬，欢迎您率队进入了他们的驻地。约翰娜这才大悟，通过车窗想看一眼这个热情的地方。只见前头走来许多人，好似专门在此迎接他们的。

约翰娜的估计得到了沃依埃科夫上校的证实。马车停了下来，约翰娜率先跳下马车，索菲亚也被人搀下来了。迎接的队伍迅速向他们走来，向他们挥手致意。

“沙皇宫廷大元帅、前驻英国大使、西蒙·吉里罗维奇·纳里希金亲王向您致敬！”

“里加副州长道尔戈胡基向您致敬！”

……

极其正规的会见仪式开始了，约翰娜和索菲亚受宠若惊，不知所措看着这些专门前来迎接的各方官员们向她母女俩深深鞠躬，向大家致敬。亲王和副州长还代表女皇陛下向她母女俩馈赠貂皮大衣，并请她俩当场穿上。

仪式结束后，主人们请她们登上一辆华丽的雪橇，雪橇把她们飞速地送进了一座高大的城堡。这城堡比什切青的城堡雄伟多了，建筑风格也是外来的客人们从未见过的。进了城堡大门，佩戴着彩色缎带的仆人们踏着整齐而斯文的步伐在前面开道，把她母女俩领进了早已准备好的豪华的套房。

套房里设施齐全的陈设使母女俩看了舒服极了。但她们同时又涌起一些茫然若失的感觉。除了随行人员，她俩谁也不认识。

约翰娜和索菲亚几乎同时走到梳妆台前，她们准备给自己打扮一下。

最好是先洗个热水澡，好洗去一路的风尘。该死的驿站没有澡洗，她们都快成了乡下佬了。房间里果然有洗澡间，她们真的洗上了热水澡。

索菲亚第一个走出洗澡间，坐到梳妆台前面去。她对着铜框镜子照自己，好像瘦许多，可是两个腮帮子仍然是红润润的，亮得发光。额角上那一卷头