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，又续道：「这一次你七嫂居功至伟。我也没有想到，她竟能如此镇定自若。」

聂沛潇连忙附和：「原本以为七嫂是个足不出户的大家闺秀，必定胆子都吓破了。也不知七哥你给七嫂吃了什麽壮胆子的药，竟如此管用？」他坏笑着添上一句：「嗯，我看这味壮胆药叫做『夫妻同心』。」

不得不说，经此一事，聂沛涵对庄萧然也是刮目相看，心中对她多了几分敬重与亲近。他终是明白古语中那一句「患难之中见真情」，也能体会到臣暄为何会义无反顾地喜欢上鸾夙。

只因鸾夙在臣暄最困难的时候，助他从原歧的眼皮子底下逃出黎都。这份患难之情足以令他二人平添一份亲近与默契。

聂沛涵自嘲地笑了笑，不禁在心中暗自斟酌，如若此次随他返程的是鸾夙，他可会置她於危险的境地之中？

答案是否定的，他舍不得她受到一丝伤害。

「这一次七哥在曲州近郊遭到如此惨烈的袭击，身为曲州之主的四哥是如何也洗脱不掉嫌疑了。」聂沛潇见聂沛涵长久不语，又是笑道：「七哥你倒是狠得下心，这戏做得逼真极了。」

聂沛涵冷笑一声：「便是要在曲州边境演这一出戏，才能将罪名坐实在老四头上。刚出京州时，他没有能力以山贼的名义将我置於死地，那我便只好双倍奉还了。」

是的，聂沛涵一路之上遭受两次袭击。第一次乃是四皇子聂沛瀛的人，却因为低估了慕王亲卫队的能力，没有得手；而第二次在曲州郊外的遇袭，则是聂沛涵自行安排的一出戏，目的便是要将猜疑的祸水引到封邑主人聂沛瀛的头上，让朝臣们看看他究竟是仁善还是伪善。

「老四若不是存了那个心思，援兵刻意去得晚了，我也不至於损失如此惨重。」聂沛涵淡淡叹了口气。他当时安排两拨人马在曲州郊外恶斗，原本没有想到伤亡至此，是聂沛瀛刻意晚去救援，才致使他的亲卫队全军覆灭。

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聂沛涵有些心疼此次折损的人马。他的亲卫队之中，都是一等一的好手，还有路上掩人耳目的五十几辆马车，不乏庄萧然的嫁妆和朝臣送给他的大婚贺礼。他刻意命庄萧然捡了最贵重的东西装车，如此才显得遇袭之事更为真实。

只是四皇子聂沛瀛不曾想到，聂沛涵根本没有与庄萧然同路返回房州，而是虚晃一招，与聂沛潇远远在後头跟着。那日在曲州城外，聂沛瀛的援兵发现聂沛涵不在队伍当中，尚未来得及反应过来中计，聂沛涵便随着聂沛潇的援兵一道赶至，算是将这个弥天大谎瞒了下来。

而聂沛瀛则只能吃了哑巴亏。该杀的人不在车里，该救的人镇定自若，该死的人黄雀在後。

原本只是左相庄钦的一场凭空试探，谁成想刚出京州七日，聂沛瀛的人便出手了。

这一次聂沛涵的损失委实不小。不过好在目的是达到了。想必他的父皇也已将罪魁祸首当成是聂沛瀛，否则不会如此震怒，不派他和聂沛潇去肃清两拨贼寇，而是将这差事交给了不擅带兵的聂沛瀛。大约也是暗地里想给聂沛瀛一个台阶下，让他主动交代兵力，将功折罪。

「父皇既然给他半年时间肃清贼寇，咱们便陪着他周旋周旋。」聂沛涵笑得满是杀意：「半年之後，让他有去无回。」

如此冷酷无情的七哥，聂沛潇已许久不曾看到过。如今见那一张魅惑容颜上泛起狠戾杀意，浑身不禁有些发麻：「七哥可曾安排好了？半年时间与四哥周旋，若要不被父皇知道，须得暗地里养下不少人马。这个银钱绝不能从房州的赋税中扣。」

聂沛涵自然知晓。可如今天下首富云氏已开始在暗中支持於他，银钱开支倒也不是什麽问题。当然，云氏与他的关系才刚刚稳定下来，眼下他并不打算对聂沛潇言明。

「银钱之事你无需操心，我自有办法。」聂沛涵隐晦地对聂沛潇道：「近日里你好生守在惠州，切莫轻举妄动。有什麽事，我会派岑江与你联络。」

聂沛潇点头：「但听七哥吩咐。」

聂沛涵笑望着窗外，喃喃道：「照此发展，想必要不了两年。」

「什麽？」聂沛潇没有听清。

聂沛涵回过神来；隐晦地叹道：「没什麽。我是说，这南熙的天，快要变了」

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二十日後，聂沛涵与庄萧然抵达房州首府烟岚城。此时距离聂沛涵离开已过去四月有馀，比之他当初向鸾夙承诺过的日子恰好