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。臣朗看在眼中，淡然而去。

朝臣们都对此心存疑惑，暗道臣暄与臣朗素来兄弟情深，不知为何突然生了龃龉。世人只看表面，却不知正是因为此番兄弟情深，才使臣暄将寻找龙脉的重任委以臣朗。

二十日後，朗星将妻子程初婷放在幽州作为幌子，自己则带着臣家的暗卫按图索骥，转道去寻找龙脉。

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与此同时，臣暄在礼部的一再催促下，小开选秀之门，纳了三位妃嫔，并未立後。

北宣朝堂隐隐开始异动，大有山雨欲来风满楼之势。众臣敏感地察觉到了什麽，细究之下却又发现什麽都没察觉

如此暴风雨前的平静并未持续太久，北宣朝堂之上便发生了一件大事。

晟瑞元年，亦是大熙王朝分崩的第八十三年，十月三十日这天，黎都下了今年第一场雪。

臣暄在初雪之日於序央宫设宴，邀请北宣七位开国元勋，皆是跟随他们父子二人夺得天下的文武肱骨。

「诸位叔伯乃是父皇生前知交，亦是我大宣朝的开国功臣，朕也跟着学到不少东西，实在有幸。」臣暄握着酒杯轻咳两声，话音甫落停顿了片刻。

筵席上立时有人发觉不妥，连忙问道：「圣上可是龙体抱恙？」

臣暄将左手蜷起，放至唇边轻微咳嗽几声，才摆摆手道：「无妨。从前被原贼困在黎都时，遇刺落下了一点毛病，每至大雪天气便会发作，并无大碍。」

此言甫毕，殿上立时传来各种关切之声。「宣召太医」丶「保重龙体」等等话语不绝於耳。

臣暄微笑着对众臣示意：「朕自己的身子，自己最清楚。各位叔伯的好意，朕心领了。」

七位老臣这才长舒一口气，点了点头。

臣暄见状，想到了自己将要说出口的话丶做出来的事，心下不禁很是不忍。若非这些叔伯皆是对臣家忠心耿耿之辈，他便没有必要设下这场宴席。正是因为知晓这些人必定不肯投诚南熙，甚至会以死报国，臣暄才会想出这一办法，只望能将伤害减到最低。

如此一想，臣暄只得硬起心肠，淡淡道：「朕初登王位，才知身为王者辛酸。这权谋之事当真并非人人可为。几位叔伯作何感想？」

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席上众人闻言表达忠君爱国之心，并劝慰臣暄早日立後，诞下子嗣以绵延香火。

臣暄只是淡淡一笑，又继续道：「叔伯们年事已高，还能关心朕的後嗣之事，看来皆是有子有孙的有福之人。如今想想，是朕太自私了，北宣江山已定，还累着各位叔伯替朕操劳朝堂之事」

他顿了顿话语，笑着将目光从七位老臣面上一一掠过，才点入正题：「各位叔伯戎马半生，已为我北宣江山劳心劳力，如今也该是含饴弄孙丶安享晚年之时了。朕已拟好旨意，加封叔伯们侯爵之位，待黎都的这场初雪消融，诸位便分赴封邑享尽清福去吧！」

此话甫毕，宴席之上的七位大臣皆是沉默。半晌，才一一从案前起身，行至殿中叩拜谢恩。

臣暄知晓，这七位叔伯此时必定寒心至极，以为他是坐稳了北宣帝位，便迫不及待地要鸟尽弓藏。再加上三月前朗星奉旨去幽州「迁移养病」，自己必定会在朝内落下个「唯我独尊丶刚愎自用」之名。

可臣暄既已做了抉择，舍了这北宣江山，便也无从後悔。而馀下他所能做的，便是将他关心之人，一一做好安排。

这一场宴席便在老臣们的寒心之中缓缓结束

翌日清晨，早朝之上，晟瑞帝臣暄下旨将几位开国元勋手中的实权尽数撤回，只留下富贵虚名。因是在宴席之上公开此事，世人便称之为「杯酒释权」。

此事过後，北宣朝内一片哗然，人人都道年轻帝王要开始培植自己的亲信势力，以免来日有人「功高盖主」。

然而好景不长，「杯酒释权」之事未过多久，身在序央宫的晟瑞帝臣暄便忽染病症，刚开始还能勉强撑着病体上朝，待到这一年的腊月时节，黎都大雪纷飞之际，他已是强撑不得被迫罢朝。

御医对此束手无策，道是臣暄少时在战场上受伤过多，落下了病根，每到冬季便发作不止，待到开春才会好转。

几位后妃日夜轮流在龙榻前侍奉，心急难耐想要诞下後嗣。怎奈晟瑞帝缠绵病榻，不见起色。

朝中见状，纷纷开始猜测帝王的病情。如若臣暄当真有个三长两短，又没留下後嗣，这北宣帝位该传给谁？