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娓道来：“三夫人这两年是一心忙着多赚些银两，走动的人不少。那时侯府也不似以往，办什么事就不再只是一句话的事了。银子来来往往，倒是也不清楚她到底赚到银两没有，只是知道她单是应酬那些人就花费不少。”

“嗯，我也听说了一些。”叶昔昭抿了抿唇，“只望着她识趣些，尽量还是别闹到面子上过不去的地步。”

说了一阵子话，下人们已收拾妥当，箱笼放到了马车上，乔安起身告辞。

过了三日，三夫人命管事们将所有账册全部送到了花厅，对叶昔昭笑道：“日后我也能落得清闲自在了。”

“不急。”叶昔昭悠然落座，吩咐夏荷带着几个人进来，这才又对三夫人道，“账目还是要先核对一番。三弟妹若是已将侯府弄得家业太大，便不是我能轻易接过来的了。”

三夫人看着夏荷带来的几个人。

叶昔昭解释道：“这几个是帮我打理嫁妆的人。”

三夫人笑了笑，道：“大嫂说的是，倒是我太心急了。”之后告辞，“大嫂慢慢查证，我还有事，先回房了。”

叶昔昭一颔首。

三夫人刚走出花厅，便听到叶昔昭吩咐原来的一干管事：“你们就在一旁等着、看着。”

三夫人脚步一顿，之后又是释然一笑。她没想到，第二日午后，叶昔昭就将她请到了花厅。

“大嫂这么快就核对清楚了？”三夫人意外。叶昔昭到底是精通账目的事情，还是对账之举不过是走个过场敷衍人？

“你先坐。”叶昔昭对丫鬟、管事们摆一摆手，“你们下去。”

三夫人迟疑地落座。

叶昔昭站起身，拍了拍手边一摞账册，“这些进项上的亏空，看在三爷的面子上，我就忽略不提了。银子到了你手里，也是要用到你们房里。”

三夫人闻言立刻站起来，有些委屈又有些恼怒地道：“大嫂，话可不能这么说。这两年是个什么情形，大嫂心里也该有数，不是侯爷落魄，便是兵荒马乱，进项哪里比得过往年？可是大嫂你这话里的意思，分明就是说我私吞了进项！”

叶昔昭却是笑得云淡风轻，“我就是这个意思，你明白就好。”

三夫人眼珠一转，勉强一笑，“那么大嫂可别忘了，这些账册我可是从你手里接过来的，太夫人不过经手几日，甚至没心思细看。”

想将她也牵扯进去。叶昔昭不由好笑，“我离府时走得匆忙，来不及细细料理手边未处理的事宜，只是交待过夏荷一句，让她将账册另抄录一份。夏荷倒是个有心的，请了鸳鸯和太夫人房里的管事妈妈在一旁督促着人抄录完。你若是要看，我只管吩咐夏荷，去鸳鸯那里将账册取回。”

“”三夫人哑然失语。

叶昔昭悠然落座，“我知道，任谁在府中日子久了，都会认定我是不谙世事、不通账务的性情。换了我遇到这样的人，也少不得会乘机谋利。”

三夫人气势全消，“我、我不会，怎么敢”

“我已说了，亏空的银两，你只管安心收着。说心里话，我这也不是为了避免日后与你不睦，我是为了三爷。这件事便是太夫人、侯爷知道了，也会这么做。”

三夫人脸色变得青红不定，垂下头去。

叶昔昭啜了口茶，说出唤她前来的目的：“我要说的是库里的事情。”

三夫人抬头望过来。

“库里的器皿少了，还是尽快还回去。那些东西都是有些来历的，哪日侯爷、太夫人要找，我没办法交待。”

“那是管理库房的管事”

叶昔昭敛了笑意，语声沉凝：“便是管事手脚不干净，那也是你换的，我自然要找你说话。三日内，所缺之物一并还回去。你若是想让我追究管事，那我只好将人交到管家手里，由他处置。”

“这”三夫人到这时候，终于明白叶昔昭以前为何什么都不愿与她说、什么事都不干涉她了。她根本不是叶昔昭的对手，叶昔昭真与她计较的话，是胜之不武。这一点，她确信无疑。

迟疑片刻，她走到叶昔昭近前，屈膝行礼，“大嫂，这些都是我无能，是我没能力约束手下的管事，这才出了这等事。我我这就去细细询问，三日内将银两、器皿一并还回去。”

倒是个识趣的，连私吞的银两也要双手奉上。与识相的人说话就是有这点好处。叶昔昭也就点头一笑，“那好，你去吧。”

之后，叶昔昭将三名丫鬟唤到自己面前，将她们日后的差事做了安排：新竹管着