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有的到街上走走，看看街上和内地城市有什么不同。只有沙中宝、尚文若大概在事前商量过什么，他们竞向该城的北门外去了。

北门外是一块草原，一面高山，一条大道由山脚北延，往来的行人车马络绎不绝！

二人这时已走到山脚下停止了，似在商量什么。忽然由城边走来一群大汉，很快地经过沙中宝和尚文若身边直向草原中间奔去。

那批大汉中有好几个面色掺白，同时身上都是血迹，尚文若一见噫声道：“这是一批什么人，好像曾打过架。”

沙中宝道：“不要管，尚姐快背熟口诀，明天我再教你招式！”

尚文若退：“我记得啦，四句话我还会忘记嘛？”

沙中宝笑道：“你不读读，练起来就麻烦啦！”

尚文若道：“卓姐和蔡姐能练嘛？”

沙中宝：“不是我偏心！她们不如你！”

尚文若指着草原处道：“那儿起火了！”

沙中宝也感到奇怪道：“一定有事情发生，我们快去看看。”

尚文若跳起道：“那群大汉竟是奔向起火的林子，大概林那面有房屋。”

这时路上停了不少人，大家都显出惊疑之色！

沙中宝向尚文若一招手，离开山脚，走上大道，他向一个青年打听问道：“大哥，那火起得古怪嘛？”

青年看了他一眼，又朝尚文若现出惊诧之色，半晌才接道：“小弟，起火之处是一个有名人物的庄子，这场火恐怕不简单！”

沙中宝诧然道：“什么有名人物，火又如何不简单法？”

青年道：“小弟的口音定是内地人，因此不清楚我们达地方的情形，我们这里有三位大人物，一个姓齐，名叫齐东野．他有一个大牧场，良马成群5就是有名的东野牧场，齐场主就住在火起之处！另外一个名‘包连城’！家财万贯，第三个是‘左天法’，人称‘东边红’，其人广结天下英雄，仗义疏财！”

沙中宝道：“这与起火有什么关系？”

青年道：“小兄弟，你刚才见过一批大汉没有？他们是齐场主的一部份人马，人人的武功都不错！”

沙中宝道：“他们有些负了伤！”

青年道：“负伤事小，近来还有不少死去哩，他们今早，由这儿去，听说是追赶一批盗马碱，想不到回来时却少了三个，还有负伤的，其中原因不问可知，那是被马贼打败

沙中宝道：“那么这场火是马贼放的了！”

青年正色道：“八成不错！”

沙中宝道：“多谢指教！”

他忽然向尚文若道：“我们看热闹去……

尚文若笑道：“你要管闲事？”

沙中宝道：“贼人能在白天攻庄放火，显然势力不小，我倒要看看是些什么宝货！”

尚文若道：“我们回去叫大家来！”

沙中宝道：“来不及了，也许我们这时去已经迟了！”

他说完不管三七二十一，拉着尚文若就跑。到了林子，立即穿林而过，同时听得人声大哗！

林那面确有一座大庄院，火是从后庄冲起，此刻尚未扑灭！

沙中宝没有听到喊杀之声，回头向尚文若道：“如何，贼人走了！”

尚文若道：“庄上人不少，贼人竟有这大的胆？”

正说着，忽有两个青年由庄上扑来！

沙中宝道：“小心他们对我两人误会！”

尚文若道：“我是女子，你是小孩，难道有这样的马贼？”

沙中宝轻笑道：“最低限皮，我们在此观察也可疑呀！”

两个青年手持长形单刀，这时已到面前，他们看到尚文若和沙中宝时，忽又怔住了，显然有点莫明其妙！

其一大声问道：“你们在此作什么？”

沙中宝道：“看起火！”

那青年沉声道：“快离开，火是贼人放的，你们真大胆！”

沙中宝笑道：“贼人有多少？”

那青年道：“就只一个也够你们没命了！”

沙中宝大笑道：“一个贼人来放火，你们两个还对付不了，大概你们的刀是纸作的！”

那青年不理，忽向同伴道：“是不远事的小孩子，我们回去罢！”

另外一个青年忽向沙中宝道：“你们是内地人？”

沙中宝道：“你听出我的口音了！”

那青年道：“你们住在城里？”