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。如今皇帝龙威日重，只是当年被废了的太子虽是已经不在了，但上皇曾追封了一个义忠亲王的封号，再加上其子女尚存，手里也有着一些势力。不见得能翻起什么风浪，却也是叫皇帝也不能安寝的。

再有便是一些老臣世家，诸如四王八公之类，内里早已腐朽，子弟多是纨绔，如此也便罢了，若是只安分守己，倒也无妨。偏生还要去妄想更加荣耀之事，却又是糊里糊涂不明形势。如今见皇帝根基未稳，上皇仍在，又有先前的两个皇子如今的两位亲王颇受上皇宠爱，私下里便时常有些小动作。

这叫皇帝如何容得？不过是此时还不便一股脑地动了，想来也不过数年之事。

林琰原就读过红楼，自然知道所谓“三春去后诸芳尽”。男也好，女也罢，他对贾府的人自来也没打算去理会。只要能保得黛玉平安康乐，其他人他可没那份儿心思。

如此过了又有十来日的功夫，已经从金陵往返了一圈儿的司徒岚因急着回京复命，也不敢在扬州多有耽搁。只是碍着林如海如今身子时好时坏，林琰并不能够一同回去，叫他觉得真是此行莫大的遗憾了。

林琰不理会他的嘟囔，自坐在书案边儿写了信封好，交给司徒岚，笑道：“烦你带给我家里那位小爷。”

“哎哎，我好歹也是堂堂一个王爷，怎么就成了专管你去送信儿的了？”

林琰看了他一会儿，忽然向前倾了倾身子凑到他面前，低声笑道：“堂堂王爷便专门做些爬墙跳窗的勾当？”

司徒岚眼瞅着他一张白皙俊秀的脸近在眼前，近到能看清他眼睑上一根根的睫毛，微挑的眼角，墨色的双眸，烛光在林琰脸上跳跃浮动着，映的他一双眼睛流光溢彩。此刻看来，竟有一种夺人心魄的俊美。

司徒岚难得的红了一次脸，稍稍往后错了错身子，转头过去悄悄吞了下口水，这才又转过身来郑重地将信收在了怀里。

再看林琰，整个人懒洋洋地靠在黄梨木透雕木椅上，似笑非笑地看着自己，仿佛方才什么也没有发生。

司徒岚心里暗恨自己不中用，美色当前，怎么就不知道把握机会呢？

“唉，可惜了。这回京之路千里迢迢的，若是能有子非一路同行，好歹这一个来月也能好过些。”

林琰“哼”了一声，“王爷若是能够说动皇帝直接让我父亲致仕回京，我岂不就能够回去了？”

司徒岚想到那个坐在高高宝座之上的哥哥，晃了晃脑袋，自己可是实在没有这份儿本事。

打发走了司徒岚，林琰整整衣裳，往林如海的书房里去了。

林如海亦未歇着，此时正坐在灯下看书。见林琰进来，忽然笑了，问道：“人走了？”

林琰脸皮颇厚，道：“我也知道是瞒不过父亲的。司徒的身份想来父亲也猜到了几分。”

“他是当今第几个弟弟？”林如海才问出口，便又极快地接口道，“莫不是传言中的忠顺王？”

林琰笑着点头，父亲并未见着司徒岚，却只凭着自己两句话便猜到了他的身份。

林如海看着眼前的少年，手指起落，轻轻叩击着身前的书案，半晌道：“忠顺王爷乃是上皇幼子，人多传言其放纵不羁，不驯管教。又极好斗鸡走狗，上皇对其亦是无可奈何。”

林琰暗笑，心道，司徒岚与自己相识，父亲还是顾及了自己的面子，没把那句“好亵玩男色”说了出来。

坐在林如海对面，林琰正色道：“我与司徒认识的时候，并不知道他就是忠顺王。那时候也并不觉得他就如传闻中那般……那般不堪。这趟来江南，他言及是奉命前来。其余的，儿子不能再问。父亲对朝中人事比我熟悉，如今是什么态势，父亲心里该有个谱儿才好。”

林如海长叹一口气，身在官场，说做个纯臣哪里就能真正如愿呢？自己手里这几年一直有密折专奏之权，这固然是皇帝信任，其实说到底，与自己当初暗中支持了当今那是分不开的。

也罢了，眼前的少年京中几年，自己暗地里叫人盯了几年，心机有之手段有之，又是中了举的，日后只要他不糊涂到去做什么谋反的事情，日后前途是不愁的。保黛玉一世平安也不是难事。

再有那忠顺王是上皇第九子，虽是母族低微了些，又不大得上皇的宠爱，却与当今关系极佳。江南官场一向暗潮涌动，皇帝既是将他遣了出来，看的出那是信任有加的。说不定，那不羁荒唐也不过是做出来的样子而已。

疲惫地闭上了眼睛，林如海觉得自己身子越来越差，时常便有就此睡