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进来，薛婆子忙起来让座。曹婆子见人家穿地绸缎平常，以为是平常穷亲戚，拿了茶钟在那里喝茶。头都不抬一下，说话也不将人放在眼里。只事事奉承薛婆子。

崔姨娘本是狄婆子亲妹。老姐妹里头她最小，相家的家风向来女人强悍。以她为最。就是相老太爷相老太太到她跟前说话，还要陪了小心怕她发彪。此时教个村婆冷遇，她也不生气，坐了那里该吃吃该喝喝，倒叫巧姐跟素姐心里都提了一把汗。吃完了饭曹老太还不肯走，要在薛婆子与素姐跟前讨好卖乖，两个儿媳妇跟她女儿见人家都淡淡地，哪里坐得住，再三的示意，她的屁股却似拿了鱼鳔胶糊了厚厚一层，不肯在椅子上挪一下儿。

曹家带的几个孩子，吃过饭胆子都大了，在素姐房里穿进跳出，见了什么都要摸摸。素姐房里其实也没有什么金玉陈设，都是些竹木家伙，只墙角桌上摆了几个素姐在船上无事做的娃娃，本是素姐做了给小紫萱玩地。明朝人没有什么见识，除了狄希陈知道是玩具，旁人都以为是紫姑神，见小紫萱拿在手里都要夺下来。素姐只得将这几个娃娃收了箱内，今儿取出来也是想晚上烧纸时烧给狄婆子，因曹家人来了就没顾上。曹家一个女孩儿见了这样精致的东西如何不爱，拣起一个抱在怀里就要剥娃娃的衣衫。边上翠凤拦不及，问她讨还，她拿了就跑到曹婆子背后吐舌头做鬼脸儿。崔姨娘板了脸道：“这个不是玩的，还回去。”

曹老太撇了撇嘴道：“菊妞还她，一个紫姑有什么稀奇的。”劈手夺下还给翠凤，还翻了个白眼给崔姨娘。

小巧姐见姨娘的脸色越发不好看起来，忙站起来笑道：“我陪姨娘出去走走。”

崔姨娘推开她的手，走到素姐跟前骂道：“什么东西都搁在房里，你当的什么家？快快与我拿条帚都扫出去。”

素姐知道她是指桑骂槐，并不生气，忙笑道：“原是我的不是。”就喊翠凤道：“将这几个人偶送到前边灵堂，等烧纸时一起烧化了罢。”

翠凤抱了就走，那女孩儿还有些舍不得，眼睛直勾勾地盯着翠凤出门。

薛婆子是厚道人，还道：“人家喜欢，就拿一个给她也罢。”

崔姨娘板了脸道：“这位，俺还没有问，这是哪家亲眷？”

素姐忙道：“是新亲，俺们家九弟妹地母亲。”

崔姨娘应了一声音道：“原来是新亲。”连头也不摆一下，径到主位上坐下。崔姨娘本不是这样据傲的人，今儿一举一动都是学的新亲，臊得曹氏与她两个嫂子都无地自容。曹婆子也有三分知觉，只得告辞，还指望素姐留她，就好顺势住下，谁知素姐道：“这几日人多，俺又在月子里，多有怠慢，改日闲了再来。”就命小杏花带了她们去帐房换了孝衣去灵前烧香，就送她们出门。小九在前边见妻子与娘家人来了，留曹氏道：“家里就你一个人，不如在这里住下罢。”曹氏不肯，她母亲推了她一把道：“留下。”方留下了。小九亲自送了她到后边素姐房里。

此时崔姨娘正抱怨：“一个卖油地也敢跟俺分庭抗礼。你家老九也是眼睛瞎了，这们一个人家也结亲，叫他休了曹氏娘子。俺把女儿嫁他。”

素姐笑道：“他不是肯休妻的人。不然哪里等得及姨娘看中他，昨日县上刘举人也说要把女儿嫁他呢。”

崔姨娘道：“可惜了这么个聪明人儿。你们狄家四房，就没做过件好事。”

小九与曹氏在窗外都听见了，小九不过略有些尴尬，曹氏生怕他真休了自己去讨大户人家地女儿为妻，强忍着眼泪道：“俺有些头晕。先回去歇歇吧。”

小九体贴，笑道：“也罢，我带你去我住地那屋。”就拉着她地手儿转到后园地书房，道：“这几日我都住这里，你先歇歇罢，回头烧了香我就回来的。”

曹氏因他温柔，也放了心，坐在窗边看后园里头地花树，静心等他回来。

却说春香得了闲。将了几件小九洗净的衣裳送到书房去，因天黑了房里又没有点灯，不曾瞧见曹氏坐在角落里。春香只将衣裳放到床上就走了。曹氏忽闻一阵香风经过，进来一个身量苗条地少女。借着外头一点光只见到明晃晃一双玉兔捣药的耳坠子。到床边打个转就出去。曹氏走到床边，见她丈夫的几件衣服上。都沾了方才女子身上的香味，心里做酸，待要狠狠撕碎了，又不敢轻举妄动，不知不觉坐在床头流泪。

其实崔姨娘也不是真相中小九为婿，不过随口说说罢了。相家本是绣江大族，相于庭官儿做的高，相家也是水涨船高，就是家奴出门也高人一等。崔家虽然无人中举，能