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”

小全哥点头道：“这事怪不得你，起来罢。”抽身要走，又有些不好意思，冲调羹道：“小奶奶，天都黑了，家去罢。”

小翅膀不依，跳起来拉着小全哥道：“他们欺负俺娘，拿大棍子打他们。”

小全哥皱了眉，斯斯文文道：“俺奶奶去了有两年，小叔叔你哪里又来个娘？小奶奶你说是不是？”

调羹满肚子委屈说不上话来，拿袖子挡了脸只是哭。严明柏瞧了瞧两边，笑道：“这事管家大哥也有错儿，给小奶奶陪个不是罢。”

小全哥忙道：“左右的快把小奶奶扶起来。”看看天道：“俺们走罢。”冲小翅膀拱拱手，拉着严明柏先走了。

那人有些不伏气，与调羹磕了三个头，起来站到一边抱怨：“一个妾，到亲戚装什么太太奶奶，谁家的妾这般不要脸。。；．。。”

此时小全哥已是去了。正经主人一个都不在眼前，奴仆都尽数哄笑起来，各自走散。小翅膀被调羹拉着出门，到了车上，方敢说话：“娘，你拉着我做什么，我捡块石头砸死那个狗奴才。”

调羹道：“惹不起他们，俺们回家去罢。”

小翅膀道：“哪个说惹不起，今儿俺嫂子还给了薛大嫂子两掌，打得他家人连个屁都不敢放。”

调羹听说素姐打人，到唬了一跳。狄周在外头笑道：“你嫂子才嫁到俺们狄家来时，管教你哥就跟官府里头管贼一般，说声打，哪一回不是打上几十上百下，白叫俺爹俺娘心痛，通没人敢上前劝劝儿。今儿这两巴掌小意思。”

小翅膀却是头一回听说，觉得有趣，忙问狄周，狄周就将从前的旧事一一说与他听，小翅膀不信，道：“俺嫂子从来好脾气儿，那几年小全哥还打过几下，通没弹过俺一根手指头。他就舍得打俺哥？”

调羹也实是忘了素姐从前地本事，想起来全身发冷，结结巴巴道：“俺以为她改了性儿呢。”

狄周笑道：“都分了家了，改不改都跟姨奶奶没什么相干，姨奶奶，俺劝一句儿你休恼。如今你手里也有万余的家事，守着小翅膀几辈子也吃用不了，寻他们做什么呢？”

调羹道：“不是为了老太爷周年，俺也不来薛家。老太爷养了个做官的儿，总要体体面面给他做场法事才好。”

狄周晓得调羹是舍不得自个出钱，他本是个先有自己再有主人的人，最会见风使舵，就闭了嘴不回话。一路无话到了县里。跟调羹相与的一个姑子早等在厅里，瞧调羹眼睛发红。猜她碰了壁，只得寻些闲话与她解闷。

第二日姑子辞了去，走到县里一个伍乡宦家里吃早饭。伍奶奶问她哪里来。那姑子道：“狄老善人家来。”

伍奶奶想了半日，笑道：“是那个告了大半年状说老生儿子不是老太爷亲生的那家？”

姑子合掌道：“阿弥陀佛。就是她家。她起愿说要给老太爷念经，哄得俺在她家等了一日呢。”

伍奶奶道：“做场大法事也要二三百银，只怕她穷了做不起。”

那姑子道：“她也有两万的家事，前番教人哄着买了六七千地假古董，着实的心痛。如今花钱就有些舍不得。”

伍奶奶笑道：“只是她吃了这样大亏，狄家那个大儿没有不替她找回来地理，俺们也听说来，都当是假地呢。”

姑子笑道：“狄大人待老太爷言听计从，分家并没半个不字的。谁料老太爷去了，调羹姨奶奶自个有算计，惹恼了狄大人，不肯跟她来往呢。”

伍奶奶抚掌笑道：“原来是这个理，亏你打听地清楚。这个调羹可不是有些傻。平白的得罪大儿子做什么，偏他家地大儿还是个好性儿，只不理她完了。”

那姑子道：“实是好性儿。不然人家怎么叫他小善人。”

伍老爷从妾房里出来吃饭，因那姑子说地有趣。他自有心。将调羹家事打听得清清楚楚。姑子走了，伍奶奶道：“你问人家那些做什么？”

伍老爷拈须笑道：“喜姐还不曾许人家。正好合他家对亲。”

伍奶奶啐他道：“你是疯是傻，喜姐虽不是俺亲生的，也正经是个小姐，叫她向一个上灶妈妈子地磕头叫妈，如何使得。”

伍老爷道：“难得她家有钱，俺喜姐嫁过去就是当家奶奶？她一个庶母算什么东西。那份家事就不姓狄，跟俺们姓伍了。”

伍奶奶肚内盘算了半日，横竖喜姐不是她肚里落下来的，论身份也相当，嫁给调羹得一注大财礼也不亏，就允了。

说起来，一个绣江县，论举人不过十来位