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狄四嫂哆哆嗦嗦道：“真地无事？”

狄四咬着牙道：“俺和死鬼老三从前跟着黄捕头，这样的事也做过四五桩。无妨，烂了扔水里泡一两个月，开春就是浮起来也不知是谁。”他虽不是做惯了挖土刨坑地人，到底也做过几回，在后院东厕边挖了一个时辰，刨了个极大的深坑，将死人竖直头朝下放进去，如载树一般，填土拍实了。上头还空了两三尺的空坑，索性将墙角一盆月月红打碎了盆移到坑里种下。

两个人收拾完了，一夜无眠。大清早起来到后院去看，并无异样。才放心将了两张纸去调羹家。调羹收了揣在怀里，狄四跟狄八两个抬了装银子地食盒出来。狄八问起那个村汉。狄四只道：“因告不成状，他偷了俺几十两银子，连夜走了。”

狄八明知他说的是假话，只是官司已了，忙着回家找王胡子寻几样东西来哄调羹要紧，狄四地事还不少搀和为上。替他在街了寻了个大车，就得回调羹家。

调羹还问给给告状的人多少银子。狄八哄他道：“分了二百两呢，他已是将着银子外府里去了。姨娘不必担心。”

狄八替调羹消弥了这场祸事，调羹却不晓得将些银子出来谢他，只嘴上说多谢，狄八心里多少有些怪她不懂人情世故，拱了拱手道：“已是无事，俺回府里去了。”调羹只装了盒子家里的板栗给他捎上，狄八哪里肯要。拱拱手走了。

却说狄希陈明面上不动声色，暗地里使了人打听消息，听说狄八从中取利，他只是笑。到后来听说狄八牵线，叫狄四那边撤了状子，他心里有就些怀疑。再使人去打听狄四，才晓得芒种前后各家都受了灾，狄四那三四顷地种的都是麦烂了不算外，因请不到短工，后来种豆也没赶上天时，几乎没有收成。又要打点官司，供人吃喝，花了过百银子还没捞回来一个大钱，实是穷得无法可想，一个三进的小宅院除自己两口子住地三间，都租了出去。想必调羹有狄八支使，给了他银钱叫他撤状。

素姐晚间见狄希陈哎声叹气，说起来，他道：“可惜了，我以为要闹几个月才收场呢。”

素姐笑道：“也差不多了，明儿满城人听说是调羹花了银钱人才撤了状纸的，小翅膀后晌就真成了人家生的，你愁什么？”

狄希陈笑道：“你不是心痛小翅膀吧。”

素姐微微摇头道：“我从前疼他，也是因为狄家只他是真心待我好，所以也以真心待他。老太爷去了，他只知道玩，我都怀疑他不是老太爷亲生了。”

狄希陈冷笑道：“你都如此，外人如何可以想像。她还蠢得隔了一天才报丧，生怕咱们管她要银子钱，锁的严严实实才敢让咱们去。我本是想把她在老太爷灵前打几十板卖了的。只是这样小翅膀必得咱们管。我傻了啊，养个仇人在家，难保他长大了不跟小全哥争家产。由着她得意去，她两个不守孝在先，糊涂官司在后，别人的口水都能淹死他们。就是穷了她来打秋风，不知道他是不是我亲兄弟，我只不理她。”

素姐叹气道：“也罢。只是那个八弟没捞着好处，他也跑了两三个月了，就肯收手？”

狄希陈笑道：“送知县他能不打夹帐？他欠的利滚利，到这个月也有四千两了吧，今年收成好的又没几个。想必别有花招，咱们再等着看戏罢。调羹母子跟咱们一没关系二没感情，咱们又没亏待过他们，管他们做什么。”

第二天，狄大狄二家使了人来问狄家什么时候回府里住，他们也好一起搬。狄希陈与素姐算了几天帐，今年因两处庄上都有出产，粮食蔬菜跟柴炭猪羊鸡窖藏鸭等物都不必买，从七月份收得多支的少，居然还有结余，拢到九月底，虽是区区三四百两，两个人都极喜欢，算计着搬到府里好好乐一回。

他家果树还有几年才长成，豆子并不多，花生、番薯、土豆都收了，晒干地晒干，窖藏的，只等经了霜收大头玉米，庄上实是没有什么农活，因此赶紧的叫人拾棉花，收豆子、烧炭。先将大宗吃用之物运了回家，又放了学生们五天假，各自搬家。春香还有些不大好意思，不想同去府里，素姐就留她照看学里地孩子们，来富央了狄希陈，也就留了下来。庄上内外有他们两个照管，狄希陈也不必似去年，隔几天跑一回明水，自安了心在府里居住。

却说狄八嫂找来了她的舅舅王胡子，跟狄八商量了许久，才寻了几样假字画儿。狄八嫂先行，一个月去二三回，陪调羹说话解闷儿，头一二回总是哭穷，后来变了脸总有喜色