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章说道项伯是侠义之士，闻听项羽和范增的密谋会危及好友张良的身家性命，遂连夜奔赴张的营中告密，又再三叮嘱刘邦明日一早要到项羽营中道歉，回楚营又替刘邦讲了不少好话，项羽才给刘邦一个辩白的机会——鸿门宴。

第二天清晨，沛公起了个大早，穿戴整齐后，带着一百多名侍从人马来见项王。

队伍到达鸿门，刘邦惶恐地向项王陪罪说：“我跟将军合力攻秦，将军在河北作战，我在河南作战。却没想到我能先入关而攻破秦朝，能够在这里又见到您。现在一定是有小人说了什么坏话才使得将军和我之间产生了嫌隙吧？”项羽不屑地说：“是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会这样？！”刘邦暗暗在心里痛痛地骂了曹无伤几百遍。

项羽见刘邦态度很诚恳，当日就让沛公留下来一起喝酒，解除了他那一百多名随从的武装，带往别处饮酒，只留有张良一人和刘邦在一起。

军帐中项羽、项伯面朝东坐，亚父范增面朝南坐。刘邦低眉顺眼像个好孩子似的，在范增的对面，朝北坐，张良与项羽、项伯相对，面朝西陪侍着，几张桌子摆下来，中间正好形成了一个正方形的空地。范增极其不喜欢坐在他对面的这个刘老三，事先和项羽商量好要在宴会中解决刘邦。

宴席上的食物很丰盛，气氛却有些压抑。范增好几次给项王递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉块做出往地上摔的样子，向他示意。项王也看到了，只是沉默着，没有反应。范增恼了，“豁”地站起身来，径直走了出去，不一会就叫来了一个身材高大强壮魁梧的项庄，拉着他的耳朵，悄悄地说：“君王为人心肠太软，你进去上前献酒祝寿，然后请求舞剑，趁机击刺沛公，一剑能把他杀死在坐席上最好。不然的话，你们这班人日后都将成为人家的俘虏啦！”

项庄下意识地握握了佩在身体一侧的宝剑，掀开帐门，上前献酒祝寿。祝酒完毕，对项王说：“君王和沛公饮酒，军营中没有什么可以娱乐的，就让我来舞剑吧。”项王兴奋地喊了一嗓子：“好！”项庄遂拔出剑来，在他们桌案中间的那片正方形空地上翩翩起舞，但眼睛却一直在刘邦的身上咕噜乱转。项伯一看这架势，分明就是冲着刘邦而来的嘛。他看了看张良，想了想，也站起身来，说道：“剑舞最好两个人一起舞，一个人舞的话，有些单调。”还没待项羽做出反应，项伯就拔出剑来，跳到空地上起舞了，他常常用身体掩护沛公，项庄没有办法刺击沛公。

见此情景，张良走到军门，找来樊哙。樊哙问道：“今天的事情怎么样了？”张良擦了擦额头上的汗，叹口气说道：“很危急！现在项庄正在舞剑，他一直在打沛公的主意呀！”樊哙皱起眉头说：“这么说太危险啦！让我进去，我要跟沛公同生死！”

樊哙一手持宝剑一手端盾牌就要往军门里闯，门**叉持戟的卫士想挡住不让他进去，樊哙侧过盾牌往前一撞，几个卫士们挡不住这股力气，都仆倒在地，樊哙于是闯进军门，挑开帷帐，面朝西站定在张良身旁，睁圆眼睛怒视项王，头发根根竖起，两边眼角都要睁裂了。

项王顿时伸手握住宝剑，挺直身子，问：“这厮是干什么的？”张良说：“是沛公的护卫樊哙。”当然，以项羽的身份总不好意思当着这么多人的面和一个小家伙计较吧？相反的，项羽很喜欢这个莽撞的家伙。

项羽豪爽地说：“真是位壮士！赐他一杯酒！”手下的人给他递上来一大杯酒。樊哙拜谢，起身站着喝了。项王大笑，说：“好！再赐他一只猪肘！”手下的人递过来一只整猪肘。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。

项王更加高兴了，用欣赏的口气说道：“好一位壮士！还能再喝吗？”樊哙此时抓住时机，就回答说：“我连死都不在乎，一杯酒又有什么可推辞的！那秦王有虎狼一样凶狠之心，杀人无数，好像唯恐杀不完；给人加刑，好象唯恐用不尽，天下人都叛离了他。怀王曾经和诸将约定说‘先击败秦军进入咸阳者为关中王。’如今沛公，先击败秦军进入咸阳，连毫毛那么细小的财物都没敢动，封闭秦王宫室，把军队撤回到霸上，等待大王您的到来。特地派遣将士把守函谷关，为的是防备其他盗贼窜入和意外的变故。沛公如此劳苦功高，没有得到封侯的赏赐，您反而听信小人的谗言，要杀害有功之人。这只能是走秦朝灭亡的老路，我私下认为大王您不会采取这种做法！”这一番话如同连珠炮般从樊哙口中嘣出，说得项王无话回答，只是说：“坐！坐！”樊哙挨着张良坐下来。气氛显得很尴尬，刘邦如坐针毡，一刻也不想