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前事忙，又有边关战事不断，皇上自然无暇分。身亲自前往，有大公主打头，也算替他全了孝心，皇上自然龙心大悦，赞大公主谦恭孝顺，给了公主府不少赏赐。

天气转冷，入了腊月，宫里开始筹备新年，各宫都忙着扫洒修缮，门廊全换了新漆，以便新年到来时能够更添喜庆。

这日天气阴沉，零星几点冰雨落下，太监宫女们都是匆匆而过。外头实在寒冷，傅清扬没事都不大乐意出去了。

庄皇后倚在熏笼上翻看账册，吩咐内务府的总管太监道：“今年天气格外冷了些，给各宫份例再添两成炭火。”

正说着话，莲蕊掀开暖帘匆匆进来，附在她耳边说了几句。

庄皇后意味不明地一笑，挥挥手打发了太监，淡淡地道：“让他进来。”

不一时，莲蕊引着路公公前来。

“老奴给娘娘请安！”路公公笑眯眯地道，“陛下在瑶华宫，让老奴请娘娘过去。”

莲蕊往路公公怀里塞了沉甸甸一个锦囊，笑着道：“劳公公辛苦这一趟！不知陛下近来是否顺心？”

路公公很有眼力见，也乐得给中宫一个人情，接了锦囊笑道：“如今风调雨顺，陛下自然事事顺遂，只不过，贵妃娘娘恐怕心有不快了。”

莲蕊连忙问：“公公可知因为什么？”

路公公将锦囊塞入袖中，叹道：“失子之痛，岂是轻易化解的……娘娘，时候不早了，还望娘娘起驾。”

莲蕊感激笑道；“劳烦公公稍等片刻，待娘娘换了衣裳，这就过去。”

庄皇后身穿滚边缎面花卉暗纹对襟长袄，外头罩着一件狐裘背心，莲蕊为她披了件银鼠大氅，接过清扬递给她的暖手小铜炉，门口早备了肩舆，便在宫人搀扶下，坐了上去。

傅清扬微微不安地上前，拉着她的手道：“姨母……”

庄皇后微微一笑，摸了摸她冰凉的小脸：“天冷，回屋里去吧。放心，没事的！”

莲蕊使了个眼色，秋葵立马拉走清扬，哄着道：“小姐快进来吧，娘娘去去就