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杀民充贼早已经不是甚么罕见的事儿。

又行了一日，终于入了潼关。一到关中，裴玄静便发现了这一带地形多有奇特之处——远远望去一个突兀高起的土丘，高约数十丈，阔约数十里，却是四面陡峭，顶上平坦。土丘上面林深草茂，被秋风染成了大片的金黄色，看上去十分眩目。询问了李凌才知道，这是黄土高原上特有的塬地，大名鼎鼎的龙首原、乐游原都是属于这种地形。

凝视着那一片片在萧瑟秋风中翻腾荡漾的翳芸丛林，裴玄静心中突然升腾起了奇特的渴望和向往。自此，塬便作为一种别致而幽深的意象留在了她的内心深处，氤氲缭绕，经久不散。

第二章　夜宴

帝国京师长安位于龙首原以南。全城以朱雀大街为中轴线，完全采用东西对称布局，南北向大街共十一条，东西向大街共十四条，街衢宽广，绿树成行，人工开挖的渠水甚至可以行船。又分成一百零九个里坊居民区和东、西两个集市，街道纵横，坊肆林立，街市如棋盘一般整齐地排列。朱雀大街还是京城所治二县的分界线，其东为万年县，其西为长安县，合称为“赤县”。

不过，如此磅礴壮丽的城市，一到夜晚则完全是另一种风景——宁静漆黑，惘然莫测。这是因为长安实行里坊管理制度：坊里的四周以围墙封闭，每面仅开一扇门；而皇城南边四列三十六坊只开东西两门；城门和坊门早晚都要定时开闭，以击鼓为准；并实行宵禁制，犯禁者一旦被巡逻的金吾卫士发现，便要遭到拘禁鞭挞。因而有许多人热爱长安，唯独不爱长安的夜晚，新郎官李言便是其中一个。

李言时任鄠县县尉一职，本待亲自前去缑氏迎娶新娘，但时值金秋九月，正是秋游的大好时节。鄠县风光秀丽，自古以来便是王子公孙的偏爱之地，昔日汉武帝刘彻甚至还准备在这一带扩建上林苑，幸得为东方朔谏阻。而到了唐朝，不少皇亲国戚都在鄠县拥有大庄园。作为负责地方治安的地方官吏，李言不免也要跟着忙乱一番。凑巧的是，京师长安近来出了个身手高明的“梁上君子”，专门偷窃有钱人家的贵重财物，不留任何痕迹，号称“飞天大盗”。京畿各县均为追捕此盗而焦头烂额。李言职责所在，一时难以脱身，只好请堂兄李凌代己前去河南迎亲。前几日接到山东贡生黄巢捎带的信后，李言已经按改约的时间赶到长乐驿迎候新婚妻子裴玄静一行。

长乐驿位于长安城通化门外东七里的长乐坡上，地势颇高，风景也好。此时正是日落时分。斜阳的余晖汹涌着洒向天地，给万物都穿上了一件金色的光衣，流光溢彩，连人都多了几分光亮。不远处的浐水粼粼闪烁，波光中夹杂着点点晚霞的光芒，如同一条光洁而华丽的锦带。南边的终南山本已经为秋风妆点得五彩斑斓，浓淡不一，被夕阳一照，更是呈现出一种馥郁得化不开的姹紫嫣红——红的更红，如同燃烧的火焰；黄的更黄，泛出金子一般的夺目光芒。灿烂辉煌如此广袤宽阔，无边无际，着实令人惊叹，虽画工设色也不能及。

李言未来得及穿早已经预备好的黑色吉服，依旧是平时一身深青色的圆领缺骻长袍，看上去完全没有心思欣赏眼前的美景。他素来精明干练、遇事冷静，此刻却忧心忡忡，露出了难得一见的焦急，不停地张目远眺。原来已经过了约定时间，新娘子一行却还未到。要是一行人错过了戌时夜更时间，到时长安城门关闭，他们无法进城，便只能在长乐驿停宿了。

陪同李言前来的还有昔日在长安太学的同窗尉迟钧及其随从昆仑。按照事先的计划，迎到新娘一行后，今晚便是要在尉迟钧位于长安亲仁坊的胜宅中留宿。

于阗王子尉迟钧身材低矮，面容平平，连鼻子也扁塌了下去，只有一双眼睛又黑又亮，十分有神。他本是西域于阗人，样貌有别于中原，但还是与中原人有七分相像。昆仑则一头黄发，深陷的眼眶中一双绿色的眼珠，鹰勾一样的鼻子，一望便是胡人。他原是波斯人，年幼时被拐卖到长安做奴隶。主仆二人都穿着一身色彩浓重的胡服，尉迟钧翻领窄袖外衣加五彩条纹裤，昆仑则是一身红绿相间的过膝长袍，头上还戴着顶褐色的卷檐胡帽，在如血的残阳中格外引人瞩目。

尉迟钧显然也跟李言一样，在担心时间的问题。他知道下月即将在尚书省举行科举考试，各地赶来长安参考的贡生和生员源源不断。加上正值长安商旅贸易的黄金季节，来往京都的行商更是多如牛毛。而通化门为东来第一门，长乐驿为长安城外距离通化门最近的驿馆，如果不早去驿馆定房，一旦城门关闭，来不及进城的考生和行商多了，长乐驿定会人满为患，要想歇