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个走神儿，再抬头便已经到了东庑墙的宫门前。门口处有立侍的宫人，均静默，深埋着头大气不闻，听见脚步声传来，视线一转瞥见江牙海水一角，甚至不消抬眼便跪了下去，口里诺诺道：“丞相千岁。”

谢景臣淡淡一声嗯，让一众宫人平身。是时门内又迎出来一个内官，阿九打量一眼，见那人身上是太监打扮，圆帽下露出的两鬓已经花白，臂上横拂子，眉目间投精光，看样子是这坤宁宫里有些头脸的。

果不其然，那内官上前，并不如方才那群宫人一样给谢景臣跪拜，只是堆起满面的笑容来朝他揖手，隔着几步远恭声道：“奴才给相爷请安。”

谢景臣唇角挑起笑，“苏公公不必多礼。”眼皮子略抬，又问：“万岁爷到了？”

苏长贵笑眯眯地呵腰说是，口里说：“皇上和两位娘娘都在里头呢，”苏公公说着一顿，眼风儿极快地从阿九身上扫过去，心头大感诧异，然而不敢表露，只伸手一比恭敬道：“大人请——”

阿九背脊挺得笔直，微垂着首，自始至终没有说过一句话。锦绣深宫，步步皆是惊险，在她的身份名正言顺之前，不能有半分大意。余光瞧见身旁的谢景臣身形微动，她只以为他要提步，自然也迈开步子跟着上前，然而他却只是转头瞧她，忽然道：“殿下恕臣失礼。”

她一怔，不明白这人何出此言。未几，却见他直直地伸手过来，脸上一凉，原来是拂去了沾在她面上的雨水。

阿九几不可察地皱眉，再看一众宫人，个个低眉敛目，面上没有半分地异样，仿佛都不曾瞧见方才那幕似的。她心头暗自生恼，却又不敢表露，只好低声说了句：“多谢大人。”

他瞥一眼她微拧的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢复如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。”

阿九扯了扯唇，也不再多言，径自朝里头走。身后的脚步声沉稳有力，是他跟在后头缓缓而行，微微一个侧目便能觑见那曳撒的下摆，往前穿过影壁便看见坤宁宫的正殿，胸腔里头霎时雷震，她深吸一口气定定神，又听谢景臣在耳畔压低了声音道：“在殿外等着。”

她脚下的步子一顿，那人已经提了曳撒入了殿门，徒留她只身等在外头。

大殿正中是一樽景泰蓝三足象牙暖鼎，楠木嵌螺钿云腿桌上摆着一株巨大的血珊瑚，妖异的色泽夺目鲜艳。

谢景臣的眸光从珊瑚枝上流转而过，复又望向殿中上首，当今圣上同葛太后分坐左右，下首依次坐着两位锦衣华服的妇人，气质雍容美丽非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣荣立在皇后身旁，几人见他进来，纷纷投目看过去。

他垂了眼帘上前满行一礼，托了双手恭恭敬敬给几人见礼。

皇帝的脸色有些疲乏，见了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“听说爱卿寻得了帝姬？”

他应声是，良妃闻言大喜过望，从椅子上站起来朝他走近几步，追问道：“那帝姬目下在何处？相爷不是说要带帝姬入宫么？快让她进来……”

岑皇后面色不悦，冷声打断道：“这么多年都等过来了，妹妹还急于这一时么？”

良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤极，多年来执掌后宫，苦乐参半，历练出端庄持重的性子，自有一份泰山崩于前面不改色的气度。更何况良妃得宠多年，早已是皇后的眼中钉肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再寻回了女儿，岂不是要骑到她头上去！

岑婉面上勾起一丝笑容，望向太后同皇帝，沉声道：“大家，老祖宗，帝姬流落宫外十五年，臣妾以为，不如先将事情的来龙去脉弄个清楚明白，再见也不迟。”

皇帝颔首，食指点着红木桌道：“皇后说得在理。”说罢转眼看向谢景臣，问道：“爱卿在何处寻得帝姬？”

谢景臣眉头深锁，语调沉重道：“回大家，臣多番打探，方知当年帝姬顺护城河而下，是被一浣衣妇人所救。那妇人后来带着帝姬回到家乡淮南，五年前淮南溧阳闹涝灾，妇人染了瘟疫，帝姬跟着逃难的同乡人到了京都……”他说着稍稍一顿，感叹道：“或许天意如此，五年前帝姬走投无路流落街头，竟让臣府上的下人买回做了丫鬟——臣罪该万死，请大家恕罪！”

何其悲怆的一个故事，果真是见者伤心闻者落泪。良妃听到此处早已是泣不成声，拿绢帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可怜……”

皇帝那头沉默良久，为人父母者，闻听女儿这些年来是这么个