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又一个弹曲的女子完毕，容貌尚属中上。温彩但凡容貌过得去的，都会举“过”的牌子，而鲁公公与芳嬷嬷则要严谨得多，芳嬷嬷言辞犀厉，“你这是弹琴？一首曲子就弹错了十几处，这样的才艺还敢献给皇上、太子、皇子们欣赏！不过！”

金小姐咬了一下唇，要是平日再就扭身离开，可她不甘心，必须得等那内侍太监表态。

鲁公公尖着一副鸭公嗓子：“姿色平庸！不过！”颇是不瞒地道：“就这模样，也好意思参选美人，宫里头的寻常宫娥也更甚一筹。”

金小姐“你……”了一声，终于按捺不住哭出声来。

鲁公公那话不可谓不尖酸、刻薄，而竞选的女子哪个不是在家里娇生惯养的。

温彩忙道：“想来这位小姐定有过人之处，比如贤惠，譬如行事端方，这些优点是从外貌上瞧不出来的。”她的话便是暗指这容貌寻常的小姐定是贤惠、端方之人。

一时间，小姐面露感激，原本周围的讥笑之人便转而有了几分和暖之色。

一出门，金太太就迎了上去。

金小姐道：“娘，我便说不来，你非让我来，反让人瞧了笑话，呜呜……”

“好了，总得试试。”这整个扬州但凡家里有适龄女儿的，谁不想来试，万一过了，就可能给父兄带来荣华富贵。

金小姐埋头在金太太怀里哭了一阵：“娘，三妹比我用心，要不你让她参选，娘……”

金太太想着那是庶女，又是对头姨娘所出，要真是那丫头入选，这大姨娘还不更得骑到她头上。

方太太扬了扬头，“唉，自个长得丑，也难怪生的女儿也拿不出手，真是丢人啊，哈哈……生得丑就呆在家里，别出来丢人现眼呀。”

金方两家虽是扬州世族，可这两代两家都没有出过出色的人物，但是两家的生意在江南各地还有不少。虽在财力上远不及田家，可都与田家是姻亲。因着金、方两家有世仇，彼此看对方不入眼。

这里，慕容恒正要去瞧瞧热闹，只听贺兰绝轻唤一声“雍王殿下留步！”他停下脚步，看着追来的贺兰绝。

他抱拳问道：“这……这当真是皇后娘娘的意思，要在江南……”

慕容恒伸出手来，见身侧都是他的侍卫，方低声道：“贺兰小姐

的画影，顾大人已经带回京城直接呈与皇后娘娘，贺兰大都督静待消息。贺兰小姐别参加此次选美，可令人将她护送入京，直接入毓秀宫学习宫规。”

“微臣谢雍王殿下！”

“你不必谢我。只是她的前程是太子侧妃还是太子侍妾，就要看你们父子此次能否在江南之事上立功。”

女以父为贵，父以女而尊，命运相连，呼吸相关。

而自家女儿嫁给皇帝，得封候爵，成为皇亲国戚，不就是这么来的。

贺兰绝抱拳道：“定不负殿下期望。”

慕容恒道：“为免少生事端，回到金陵，就着贺兰雪卧床养病，着你家庶女出来遴选，便是做做样子。”他转身，翩然而去。

贺兰绝眼睛一亮，有了慕容恒这话，他女儿嫁入皇家的路就会更加顺遂。

慕容恒是不想让人知道他与贺兰绝已达成共识，二不想给贺兰绝惹来麻烦，这才说了那番话。

贺兰绝抱拳道：“谢殿下！”

慕容恒见不远处有人鬼鬼祟祟地窥视，故意提高嗓门，“怎能直接晋选，这宫里有宫里的规矩，本王不好替你说话，既然你有美貌的女儿，待宫中的公公、嬷嬷到了金陵，你自送她们参选，要是你有亲近的侄女、外甥女，送来参选也可。”

金太太正携着自家女儿离开，一听慕容恒这话，顿时灵机一动，她的女儿没过选，她娘家还有侄女，便是金家不是还有其他几房的侄女么，这么多的小姐，总有一个能入选的。

一场声势浩大的江南皇子选妃就此拉开了帷幕！

扬州府连选三日，而入选的美人却是屈指可数，竞争激烈。宫里的内侍、嬷嬷更是挑选严格，这才艺不过关不要，容貌差了不要。

几家欢喜几家愁。

雷知府得闻自家的大女儿雷如烟过选，当即就秘密与方家三公子解除婚约。

过选的小姐就会由画师绘影，画影一律交到鲁公公处保管，听闻还要进行一番遴选，最后一道关口是内务府、礼部来人，但这一次主要检查各家入选小姐是否有隐疾，身体是否健康，但凡健康者便能随内务府、礼部官员入宫。

这一天，从辰