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“淑妃娘娘说……二小姐不能退出。”

几字落音，郑氏只觉自己的心都快了几拍。

郑氏道：“五皇子殿下都是同意的，淑妃娘娘怎么能……”

不等她说完，老夫人一个犀厉地眼神，郑氏打住了话。

李氏则是长长地松了一口气，这也不能怨淑妃，谁让老夫人和郑氏把冷晓调教得太好，模样好、有才学，性子又好，就算不做皇子妃，也是要做世族宗妇的。早前，老夫人又与淑妃商量过，说要把冷晓许给五皇子，九月初五就要入宫遴选了，却突然说要退出来了，就算老夫人同意了，淑妃能答应吗？

老夫人冷声道：“就照淑妃的意思办。九月初五，送冷晓入宫。”

郑氏顿有种挫败的感情，虽然一早也知道这退选的可能不大，听了冷昭的话后，她还是有些不忍心，她跟前一儿一女，儿子与她原不大亲，这女儿可是捧在手心里长大的。

温彩又轻声道：“祖母，今儿遇七公主，她明儿要来我们府里做客。”

老夫人眼睛一亮，“七公主要来？”

这可是皇帝跟前最得宠的公主，更是皇后心爱的小公主，她还有两个嫡孙没议亲呢，要是能娶公主也是件好事，尤其是三房，要是三房的嫡孙娶了公主，说不准也能弄个爵位来。

老夫人忙道：“大儿媳妇，快让人预备精致的零嘴，再让人在后花园搭上秋千，把小姐们玩的纸鸢也备好……”

郑氏正为冷晓的事烦恼呢，早前冷晓听说她可以退选，才欢喜了没两天呢，这会子又让她入宫遴选，便是郑氏的心情也不好，况是冷晓。

李氏起身，道：“母亲，我这就去预备。”唤了郑氏，妯娌俩一并离开佛堂。

行了一程，二人止住脚步。

李氏轻声道：“大嫂，五皇子知晓我们的心思，端阳不是与五皇子谈过么，他不会选冷晓的，不过是到宫里参加赏花宴，吃吃茶、坐一坐就会回来。”李氏的话说得轻巧，可郑氏却明白一旦去了，就未必能如她们所想。

郑氏叹了一声，冷晓模样好，又有气质，一旦入了大殿，就算不被五皇子瞧上，万上被旁的皇子瞧上，且不更麻烦了。早前她愿意，那是因为淑妃许了冷晓正妃名分。如今冷昭问过五皇子的心意，知道五皇子心里有更合适的正妃人选，这让郑氏如何舍得。

因淑妃发了话，老夫人又着人把冷晓送进了专门的院子里学规矩。

冷晓很快就猜到了缘由，心情沉到了谷底。

*

黄昏时分，温彩正在自己的院里用暮食，冷晓来了，她先斥退了左右，直切主题地问：“嫂嫂今儿进宫，是不是淑妃娘娘说什么了？”

温彩原原本本地把淑妃的话说了一遍。

冷晓气得咬唇，“她是我亲姑母，当年不是埋怨祖母狠心么？这会子她……”既然淑妃都是不乐意嫁皇家的，为什么还要她再嫁皇子。

温彩见周围又无外人，低声道：“你哥不是与五皇子说过这事？只要你真心不想，倒有的是法子。到了九月初五时，你把自己打扮得丑些、再故意做些失仪的事不就成了……”

冷晓苦笑道：“嫂嫂还真是想得简单。淑妃娘娘定要我参选心下早有主意，哪里还能依得了我，就算我不去，他日下旨时怕也有我的名字。这赏花宴，不过是个名目罢了，其实各位皇子选中谁、看上谁，是大家早就定了的。”

温彩一时找不到可以安慰冷晓的话，淑妃一定要冷晓参选，想来还是想让冷晓做她的儿媳妇，否则不会如此强势。所有的话语在此刻都显得苍白无力。

“二小姐，如果不能抗拒，那就学着接受和改变。”

“改变？现下改变不了。”

冷晓一阵悲怆。

在沉默无语中坐了一阵，悄然而去。

温彩看着她的背影，不由得悲从中来。

因着明天要陪七公主玩，温彩夜里睡得早。

次日清晨，徐兰芝便在丫头陪伴下过府来了，直接到了追云轩，两人闲聊了一阵，就听二门上的小厮来报：“大奶奶，七公主到了！”

温彩对忍冬道：“与老夫人、大太太那边说一声，就说七公主只是过府来玩的，不必多礼，免得扫了七公主的兴。”

七公主怕过谁？在这京城素来都是横着走，能与她做朋友的人，不是溜须拍马就是胆小慎微，唯有温彩让七公主觉得有些不同，这也是七公主专程出宫来玩的缘故。

忍冬把话递到佛堂