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“出门前让含笑去传话。”

“嗯，我记住了。”香芷旋开心地笑起来，“等会儿回房我就写帖子。”总要事先与好友打个招呼，提前定下见面的时间。

袭朗语声愈发柔和：“这就去写吧，我自己走走就好。”

“不急。”香芷旋道，“总要等过两日再出门。刚把金钏打发出去，老夫人说不准何时就要问话吧？”

这倒是，不是责问他，就是责问她。而且他那个祖母行事又没规律可寻，不知何时才会发作。考虑到这些，他点了点头。

香芷旋不解地问道：“这园子里怎么只种了月季和双夹槐？”

“我也不清楚。”袭朗实话实说，“不讲究这些，这几年也没在家中。”

的确是。他从十五岁就去了边关大营，今年他已二十岁，几年岁月间，从未返京。想到这些，她又有了新的疑问：“你怎么会拖到今年才成婚的？而且还是为着给你冲喜……这几年里，家里的人就没催促你回来成亲再建功立业？”寻常的名门子弟，可都是十四五岁就定亲甚至娶妻。他却不同，他五弟都已娶妻生子，是个特例。她真正想说的是：他要循俗例早早成婚的话，也就没她什么事儿了。

袭朗凝视着面前的一丛艳色花朵，笑了笑，“没工夫回来。”

“才怪。”香芷旋自然没办法相信。他的父亲是当朝内阁首辅、兵部尚书——这些可比那个国公爵更有分量，想调他回京还不容易？

“那你觉着是怎么回事？”他慢悠悠地问她。

香芷旋无奈地看着他。她要是知道，还会问他？

袭朗刚要说什么，含笑快步走过来禀道：“四爷、四奶奶，奴婢已将金钏送回去了，老夫人打发辛妈妈过来询问是怎么回事。而且，还让辛妈妈带来了银屏。此刻两个人就在门外等着见您呢。”

辛妈妈是老夫人院子里的管事，银屏是老夫人房里另一名容貌出众的大丫鬟。

袭朗道：“让她们过来。”

含笑称是而去。

袭朗举步走向西侧的石桌石凳。

辛妈妈与银屏的身影出现在小花园门内。

香芷旋扫兴地看着他的背影——所以之前的话题就结束了？不打算告诉她了？难得她有点儿好奇心。不过，看看他如何应对老夫人派过来的人，也不失为一桩乐事。

第2章

香芷旋走进清风阁后方的小花厅，看到了何妈妈。

何妈妈满脸堆笑，上前来曲膝行礼，“奴婢给三姑奶奶请安了。”

香芷旋笑着颔首，落座后问道：“二姐要你来给我递话？”

“是。”何妈妈笑容矜持，“三姑奶奶若是觉得话不中听，可千万别责怪奴婢，毕竟是二小姐千叮咛万嘱咐要我转述的。”

“你只管说。”香芷旋笑意舒缓，“她年长我几个月，长幼有别；她是庶出，尊卑有别。便是言语唐突，我也理当担待一二。”

何妈妈笑容微僵，却是转瞬就调整了情绪，道：“二小姐说，她与意中人情投意合琴瑟和鸣，日子好不快活，这般情形，却是连累三姑奶奶替她嫁给袭四爷才得来的。她说自己不要的姻缘，三姑奶奶却接受了，日子不论如意与否，她总归是有些不安，便想问问您有什么难处，能帮的她一定帮。”说到这里，她语声顿了顿，现出与有荣焉的神色，“对了，二小姐的情郎是这京城赫赫有名的大人物，三姑奶奶想要什么补偿，他和二小姐都能成全。”

这番话的意思是说，香绮旋不要的东西，她香芷旋才有机会得到。换句话说，香芷旋过得如意的话，要感激二姐；过得不如意的话，那就是自找倒霉，活该。

香芷旋深凝了何妈妈一眼，挑了挑眉。这一挑眉，便现出了些许刁蛮、凌厉。虽是依然含笑，还是让人打怵。

何妈妈却不以为意，继续道：“二小姐也不想瞒您，她在您嫁进袭府之前就到了京城。袭府是高门，可毕竟是武夫居多，能享一时风光，却也免不得有鸟尽弓藏之日。二小姐的情郎却是不同，不是武夫，而且身份尊贵。二小姐的意思是，到底是姐妹一场，来日她出阁之后，还是该常来常往，有些事不需谁提醒，三姑奶奶也该明白什么该说，什么不该说。”

这一番话的意思，是让香芷旋管好自己的嘴，不要将香绮旋与人私奔的事情宣扬出去。

香芷旋牵了牵嘴角，“妈妈说的是，我都记下了。”

倒让何妈妈一愣。香氏三姐妹，个个是娇小姐的身子、破落户的性子。这些话多难听多刺