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。”辛妈妈笑着出门去。

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香芷旋回到房里，先去更衣。

蔷薇一面服侍一面道：“您要我打听这府里的事，我去仔细打听了一番，真是意外连连呢。”

“怎么说？”香芷旋轻拍了拍蔷薇的手，又指一指旁边的小杌子，“你坐下细说。”她又不是被当做娇小姐养大的，这些事她早习惯亲力亲为了。

蔷薇知道她这习惯，也没推辞，落座后轻声道：“老夫人是大老爷的继母，而大夫人呢，则是四爷的继母。我听说了这些，才想通了一些事。”

香芷旋惊讶不已，“这袭府也真够乱的。”在启程之前，香家的人与她絮叨的是袭家出过多少了不起的人物，说这种话的都是满脸谄媚、与有荣焉，恨不得她当即就与袭朗拜堂坐实夫妻名分。在远嫁途中，她没机会了解更多，后来施援手帮了蔷薇、铃兰一把，两个丫头也不了解袭府诸事，与她一样的茫然。

“是啊。”蔷薇答着话，“我都没往这方面想过，听到时真是惊掉了下巴。您与四爷在后花园的时候，一个婆子跟我说了一阵子的话，我又去找别人求证，这才敢确定听闻非虚。大老爷的原配——也就是四爷的生母，早在四爷几岁的时候就去世了。后来大老爷续弦，是老夫人做的主。大夫人进门后倒是不曾刁难过四爷兄弟几个，给老夫人软钉子碰的时候倒是不少。”

香芷旋眨了眨眼，回想着认亲那日见到的人。袭朗的大哥六岁时抱病而亡，二哥几年前战死沙场，所以他如今的手足只有三爷、五爷和一个妹妹。“这样说来，大小姐是大夫人所生。”

蔷薇点头，“大爷、二爷和四爷是嫡出，三爷、五爷是庶出，大小姐是大夫人所生。”

“原来是这样。”

嫡出的男丁，只剩了袭朗一个。

怪不得认亲时谁对她都是敷衍了事，怪不得频繁探病的是太子等人，袭朗的手足却不曾露面。

说难听些，都巴不得他早些死掉吧？

香芷旋扶额。这些都该是她第一时间就得知的，可是没人告诉她，要她嫁过来再命人打听才能知情。

都恨不得她一辈子傻子似的蒙在鼓里吧？

真不知道自己上辈子做了什么孽，才投胎到那样一户人家。

自己算是什么呢？不过是一个可以随手送人的物件儿，谁会为她考虑哪怕一分一毫。

谁叫她早早的就无父无母了呢。

处境虽难，却也没到最坏——蔷薇方才说，大夫人给老夫人碰软钉子的时候不少。况且大夫人膝下只有一个女儿，总不会放着嫡子不管却拉拢庶子。

正琢磨着这些的时候，铃兰进门来通禀：“大夫人过来了。”

香芷旋连忙抓紧换好衣服，去往厅堂。

丫鬟婆子的簇拥之下，宁氏走进清风阁，在厅堂落座。

香芷旋走上前去，恭敬行礼。

宁氏三十出头的样子，生得端庄明艳。落座后，她让香芷旋坐在近前，笑着询问：“老四这几日好些没有？我每次过来，总是不凑巧，只好问你了。”

香芷旋恭声回道：“太医每日前来问诊，四爷这几日已见好转。”

“那就好。”宁氏欣慰地笑了笑，“他此刻在何处？”

“去了东小院儿的书房。”这是袭朗见手下或会客的时间。

“看能不能请他回来，我有话跟他说。”

“是。”香芷旋出门去了东小院儿。

香芷旋站在月洞门前，赏看了一阵子秋日晚景，这才到了书房门外，对赵贺道：“大夫人过来了，有话交待四爷，他得空么？”

赵贺笑着答话：“四爷房里有客，不得空。”

“哦。”香芷旋本就没抱希望，不过是走个过场，“我去回话。”

赵贺歉意地笑了笑。

过了一阵子，香芷旋又折回来。却没再询问，在廊下站了片刻就走了。她只能做个样子，不好勉强袭朗的。

回到房里，香芷旋对宁氏歉然一笑，“四爷还是不得空。”

“真叫人不知道说什么好。”宁氏无奈地一笑，指了指近前的椅子，“坐下来，我们说说话。”

“是。”

宁氏道：“从你进门第二日，我就免了你的晨昏定省，要你专心服侍老四，平日不要与人走动，这几日可觉得闷？”

香芷旋微笑，“没有。”

宁氏语重心长地道：“我也是为了你好。短期之内，府里的下人、你那几