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不在四喜堂了，在北街桑瞎子的说书馆里当茶房，每月里就靠那点儿烧茶钱供养她，却常常让她输得净光，我真是跟她无法理论了。况且，亚琴的火暴脾气你也是知道的，输了钱就要往我身上撒气。我认了，在四喜堂作梦也没想到她肯嫁给我，这就是我的福分啦！风喜看出来老末对亚琴十分的满足。

两个人说了一会儿无头无尾的闲话，亚琴从外面回来了。她也明显的发胖，尤其是臀部比先前还见大。瞧见凤喜吃了一惊，说，风喜，听说你是咱姐妹中最享福的了，老邱待你比自己的太太还要好，连吃饭也是老邱喂你的，真是好福气。

风喜听了脸上浮游着一丝得意，说，你咋知道的？

亚琴捏弄着风喜怀里孩子的小手说，这种事谁都知道了，听说连老邱家里的黄脸婆都知道了。你要提防着她，那婆娘可不是一盏省油的灯。

风喜说，我不怕她找我的麻烦，事情真的捅破了，我就把这个小崽子扔给她，各走各的路。

说起邱先生，亚琴很是羡慕风喜现在充裕无忧的生活。她说，凤喜你真是好命，摊上了老邱这么个好人。他就是有本事，能让你怀揣上他的孩子，又大把大把地给你钱。风喜说，老末也很有本事的，对你也知冷知热的么！

老末只会拎着烧水的大茶壶，那算什么本事？挣的那点儿钱，还不够买家里的油盐酱醋，亚琴眼睛不停的翻白着老末说。

老末并不吱声，轻轻的苦笑着。

过了一会儿，她们自然又提到了梅香，都说不知道梅香姐怎么样了，应该回四喜堂看看她和蓉妈去。亚琴说，我哪都不愿去，想一想你和梅香都这么有福分，有邱先生和韩少爷私下里照顾，比我强好几倍。她说，成家过日子，才知道没钱花的苦头，太没有滋味了。我又什么都不会做，只有靠搓麻将牌赢点儿钱回来。

老末低着头说，你搓麻将牌我倒不会反对，只是千万不能弄出男女苟且的事情来，我可是没少听到别人的闲话碎语。

亚琴大声骂道，你个死老末，闭上你的臭嘴，你的心眼儿比芝麻粒儿还小。耳软心活的，别人糊弄你的话你也相信？

风喜看出他们的口气里都沾着火气，散发着很浓的火药味，便切换了个话题说，咱们姐妹都挺不容易的，看谁都不错，其实自己身上的疼痛只有自己知道。

亚琴说，是呀，是呀，在四喜堂的时候做梦都想从良，找个好男人后半辈子也算是有了寄托。可是一旦从了良，生活却这么难熬，钱是这么的难挣。凤喜你知道我花钱手脚最大，如今那点儿积蓄也不多了，我犯愁自己花光了积蓄怎么办？

风喜说，那怎么也不能再回四喜堂了。胭粉巷的男人和女人都要笑话的，能笑掉了牙。 那也不见得，我们一旦人老珠黄当不成窑姐儿，还可以去当鸨子嘛！亚琴说，眼下蓉妈可不是先前的蓉妈了，我听说韩少爷和吕少爷为了争梅香斗气，韩少爷竟把龙湾的一处烧锅，做注码白白的送给了蓉妈，她已经开始接手经营那处烧锅了，真是天上掉下来的一张大馅饼。如今她是四喜堂和烧锅两把扇子摇，韩掌柜的还蒙在鼓里呢。

凤喜问，这是真的？

不会错的，城里人都这么说么，老末说。

凤喜愤懑地说，老天真是无眼，蓉妈从咱们这些姐妹身上搜刮去多少卖身钱，到头来还摊上丁这么大的好事，老天太不公道了。

这时候风喜怀里的孩子开始啼哭起来，一声不迭一声，哭得没完没了。风喜在孩子的腚蛋上掐了一把，说，真不该要你这么一个累赘，把你丢进水缸里浸死算了。

未了，凤喜要回去的时候，老末想起孩子是头一遭来家里，就从一个漆色斑驳的箱柜里找出一绺细丝线，上面拴了一沓子钱，把它挂在孩子的脖颈上。亚琴说，挂这个干嘛，你应该给孩子挂一个长命锁。老末说，你不知道，这是民间的习俗，挂了线能缠住孩子，往后一定能好养活的，长命锁咱们以后可以让银匠给订做么。凤喜说，老末，你还这么细心的。老末嘿嘿一笑，但脸上的笑容很僵硬。送走了风喜后，老末对亚琴说，凤喜好像神情恍惚有些心神不安，我总是预感到她会出什么事。亚琴斥骂道，你个该死的老末，别这么神神叨叨的好不好？你这是心怀鬼胎了。人家邱先生有本事养着凤喜，比我都享福，还会有什么事？我要告诉你，风喜心里从来就没有你，你就别痴心妄想了。

仪态千姿

老末说，我只是随便说说嘛，又惹得你发几句脾气，这日子真是过够了。

亚琴跳着脚劈头盖脸地说，那你就