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汪妈妈苦笑道：“只怕老爷不是那么想的……”

“姑娘，老爷最疼你了……”李氏打断了汪妈妈的话，笑着对沈穆清道，“夜里风凉，他拗脾气上来了，还不知道躲在什么地方生气。你带着落梅和锦绣去找找，可别让老爷受了寒气。”

李氏这是要把自己支开了好和汪妈妈说着悌己的话……而且沈箴这个人虽然身居要职，又年纪一大把了，在李氏面前还的确有点像小孩子似的，好耍娇气……有好几次都是自己哄得他开心……

沈穆清笑着应了一声，带着落梅和锦绣出门去寻人了。

她先去了大舍住的荣荫堂，没人；后又去了陈姨娘住的恭园，也没人；她想了想，转身去了外院的沈老爷的书屋九思斋。

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九思斋是幢只有三间的屋子，四周遍植翠竹。堂屋门上挂着石青色夹锦帘子，横楣挂着黑漆錾银匾额，用行草写着“九思”二字。横楣下是座紫檩木边鸡翅木像牙雕黄榜高中状元游街的六扇屏风，屏风前放着一张万字不断头彭牙四方桌，左右各置一放把搭着猩猩红毯垫的太师椅。

向东望去。梅竹兰落花罩挂着大红罗夹绸幔子，临窗设着镶楠木板的炕，靠墙放着一溜黑漆书柜，密密麻麻地摆着书。屋子中间放着张六足西莲花叠加书案，叠加案上放着甜白花觚，插着各色的菊花，书案上整整齐齐放着文房四宝。

向西望去，十二扇的黑漆透雕碧纱橱把堂屋和西次间隔开的了，一年景的槅扇紧闭。

在九思斋服侍的小厮叫沉香，只有八九岁，跟在沈穆清身后：“姑娘，老爷没来！要不，您等等！”

九思斋也不在，那在哪里呢？

一口气东奔西走的跑了三个地方，绕了沈家大半个园子，沈穆清也有些累了。

她就想到了东次间临窗暖阁里放着的那张滚脚凳……觉得腿脚更酸了！

“既然李氏有心要避开自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖着，推开了东次间的碧纱橱：“我在这里歇歇脚！”说着进了花梨木透雕槅扇隔成的暖阁，放松了身体窝在墙角的醉翁椅里摇了起来。

对面墙角一盆人高的冬青树，长得郁郁葱葱，碧绿可爱，让人的心情都跟着欢快起来。

实在是个好地方！

难怪沈箴闲时喜欢在这里消磨时间。

沉香忙领了锦绣去沏茶。

“可腿太短，不然，这么躺着，在滚脚凳上搓搓脚，不知道多舒服！”沈穆清叹息着，落梅听了，掩嘴而笑：“姑娘等会，我找个小杌子来，把这滚脚放上去，一样能用。”

“是个好主意！”沈穆清懒洋洋地挥了挥手，“去找找看。”

落梅在屋子里找了一圈，硬是没找到高度合适的小杌子：“我去旁边小跨院看看。”

小跨院住的都是沈家有头有脸的管事，并不复杂。沈穆清同意了，落梅应声而去。待屋里没有了人，沈穆清又有些后悔，眼看着天色不早了，就是落梅找了高度合适的杌子来，自己也要回朝熙堂了。最好的办法是把这滚脚凳搬到自己屋里去，或是照着让管事们给买一个回来……

她正在那里胡思乱想，就听见堂屋传来撩帘的声音，好像有人走了进来。

脚步声很沉重，不像是只一个人……肯定不是落梅或是沉香锦绣。

沈穆清正思忖着，来人已沉声道：“把门关了，任何人不准进来。”

她听得分明，那是沈箴的声音。

自己找了一大圈，终于把人给找到了……

沈穆清有些惊喜地坐起身来，想要打声招呼，却听见沈箴再一次开口：“谁要敢靠近，给我乱棍打死。”他一向清朗温和的声音里，竟然带了几份杀气。

随着小厮们惶恐地应答，门“吱呀”一声被关上了。

沈穆清怔愣。

沈箴在她的面前一向是和蔼可亲的……这种说话的口气，沈穆清还是第一次听到。

她心中升起一丝异样的感觉来。

也就这一会的功夫，屋子里响起一个低沉而略带几份慵懒的声音：“这样看来，事情果如我们所料的一样了？”

这独特的嗓音，沈穆清听了五年，也很熟悉。

那是闵先生的声音。

这两个人什么时候碰到一起了。听这口气，分明是有什么不为人知的事要商量……难怪两人平常如忘年交般的称兄道弟的……非礼勿视，非礼勿听……自己到底是出去还是不出去呢？

沈穆清犹豫着，