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骑将军马双、中书令贾诩、门下侍中李肃、门下纳言法正、史部尚书鲁肃、户部尚书蒯越、礼部尚书钟繇、工部尚书陈群等近臣进宫见驾。

长乐宫。

马征、贾诩、李肃等人跪倒在地，三呼万岁。

马跃不耐烦地摆了摆手，朗声道：“都起来吧。”

“谢陛下。”

谢过圣恩，贾诩等人才敢起身，恭恭敬敬侍立一侧。

马跃道：“朕这次把你们召进宫来，就是想和你们议一议南征之事。”

贾诩道：“自陛下登基以来，岁岁康泰、年年丰登，眼下国库钱粮充足，足以支撑五十万大军三年征战用度，洛阳大营、江陵大营（屯田兵）、淮南大营（屯田兵）、长安大营（屯田兵）、汝南大营（屯田兵）共屯兵七十余万，南征吴、楚正当其时也。”

李肃、法正等人纷纷点头附和。

马跃道：“我军固然是兵多将广、粮草充足，可如果不能解决掉吴、楚水军，打通长江天堑，南征就只能以失败告终。”

李肃道：“陛下放心，甘宁将军在襄阳已经练成七万水军，又有大型楼船三百余艘，艨冲、斗舰五千余艘，走舸更是不计其数，单就吴、楚一国之水军，我军可稳操胜券，就算吴、楚两国联起手来。实力也不过与我军不相上下。”

“嗳。”马跃摆了摆手，说道，“江面不比陆地，水上作战也和陆上打仗天差地别，并不是战船越多，水军越多。实力就越强，吴、楚水军是打出来地，可谓精锐之师，而朕地水军却是练出来的，并没有经历过正儿八经的水战，到时候上了战场难免会怯阵，十分战力能发挥出两分就不错了。”

李肃忙道：“陛下所虑极是，是臣失察了。”

马跃伸手轻轻叩击着御案，蹙眉说道：“这些天朕也一直在想南征的事，可谓是茶饭不思。朕一直在想一个问题，那就是如何给水军的战船安上最犀利地远程进攻武器，如果在两军战船相接进入接舷战之前，就能把吴、楚水军的大型战船烧毁甚至是砸沉。那么剩下的小型战船也就不足为虑了。”

“最犀利的远程进攻武器？”贾诩心头一动。问道，“陛下是说……抛石机？”

“不，不是那种简单的抛石机。”马跃摇头道，“那种简单地抛石机虽然轻便，而且容易制造，却需要太多士兵用人力牵引，射程难以控制不说，精度也极差，这样的抛石机安置到战船上。只会成为累赘而�