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句突道：“我西惊大军与关东联军激战函谷关。不想天降瘟疫、生灵荼炭。短短月余时间，三十万关东军及五万西惊大军十不存一！最后曹操、袁术仅率数万残兵败回洛阳。关中守军也仅剩数千人。”

饶使马屠夫残忍嗜杀，视人命如草芥，骤然间闻听此讯也不免大吃一惊，瘟疫！竟然是瘟疫！很显然。这必然就是贾诩地杰作，这必然就是贾诩在给马超信中所说地万全之策。这果然就是万全之策。当真将三十万关东军毁于一旦。

！圈！可是。

！子！付出的代价未免太也惨烈了，整整五万惊州大军，整整五万壮丁哪！

！网！那得休养生息多少年才能恢复过来啊？唯一值得庆幸的是。最精锐地两万旧部因为追随马超出征而毫发无损，这两万精锐犹在。马屠夫地底气犹存。

深深地吸了口气，马跃沉声道：“接着说，河套如何惨败？”

句突神色陡转黯然，低声道：“河套战场。方悦将军领军一万驻守野牛渡以拒北路联军，马腾将军领军四万守云中以防备袁绍军地突然偷袭。不想幽州刺史公孙瓒及黑山贼张燕明为相助。实为相害。”

“公孙瓒？”马跃地眉宇霎时蹙紧，阴声道。“黑山贼张燕！？”

句吸吸了口气，接着说道：“幽州军、黑山贼临阵叛变，我军三面受敌，大败！仅法正率领万余残兵退回美稷。马腾将军他～～〃

马跃凝声道：“腾叔他怎么了？”

句突黯然道：“马腾将军死战不退。为袁绍部将张郜所杀，首级悬门示众！”

马跃的目光霎时转为一片寒惊。虽然是大夏天，可句突却分明感觉到了丝丝地寒意，句突追随马跃日久，深知马跃脾性心知马跃已经动了真怒！果然，马跃双拳霍然握紧，从牙缝里冷冷地崩出一句：“张郜。本将军定要将尔碎尸万段！”

“主公。”句突低声道，“这噩耗是否要告诉少将军？”

“不可！”马跃沉声道，“此事需严加保密。如若走漏了半点消息。本将军唯你是问！”

句突凝声道：“请主公放心，末将一定守口如瓶。”

“呼～”马跃长长地舒了口气。脸色已经完全恢复如常。向句突道。“行了。句突你先退下。再让少将军来见。”

〃遵命。“

句突答应一声。领命而去。

不到盏茶功夫。马超来到。

马跃示意马超入席。然后不着边际地问道：“超弟今年十九了吧？”

马超恭声道：“回兄长，小弟虚岁二十了。”

吗超年龄略有出入，为了情节需要修改之，＇

“嗯。”马跃点点头。微笑道，“弱冠之年。该娶亲了。”

马超俊脸微红。朗声道：“全凭兄长做主。”

马跃道：“等这一仗打完。为兄就替你找个好人家。”

马超道：“多谢兄长。”

马跃又道：“既然要娶亲那就是成年了。也该有表字了。”

马超先是一腾。旋即喜道：“还望兄长赐下表字。”

论辈份，马跃仅是马超簇兄。而且马超生父马腾健在（至少马超还不知道马腾已死），是轮不到马跃给马超起表字地。不过论身份。马超却贵为平西将军、惊州刺史，是马氏宗族地族长，更是马腾父子当仁不让的主君，所以由马跃赐字，马超只会感到荣幸。

马跃凝眉作沉思状，片刻后才释然道：“不如就叫孟起吧。”

“孟起？”马超喜道。“多谢兄长赐字。”

“孟起。”马跃问道，“你可知道这‘起’字的涵义？”

马超起身，以晚辈之礼向马跃郑重地跪下，恭声道：“小弟恭听兄长垂训。”

马跃点点头，语重心长地说道：“起者。中兴也！茂陵马氏乃世之望族，至父叔之辈渐有凋零之象，为兄给你起字孟起。就是希望马家能在你我兄弟这辈再次中兴；再者。起者。启也，亦含承前启后之意。常言道人生无常，为兄如若有个三长两短，征儿、战儿年幼，威望不足以服众。就要靠孟起你鼎力辅佐了。”

马跃这话是说得再明白不过了。

一句话。马跃就是在未雨绸缪，做好身死之后地打算了！万一哪天运气不好。马跃像马腾一样战死沙场。那时候马征、马战年幼，孤儿寡母的根本就镇不住廑下那群虎狼之将，这就需要马超这宗族大将站出来稳定局势了。

“请兄长放心，小弟定会全力辅佐两位公子。”