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此乃谓之始艰难，终克定”

徽宗天子长叹一声：“也只能如此。”

乙夜二更，徽宗天子驾临仁寿宫中，姚妃娘娘忙率领众宫女迎驾，三呼万岁完毕。徽宗摆手让众人退下，拉着姚妃的手，说：“朕有事要辛劳爱妃了，朕让工匠赶铸了金牌一枚，上有朕亲笔所书“尽忠报国”四字，以保佑皇儿和爱妃，务必携带于身。”

徽宗是个风流天子，两人缠绵一晚，在此按下不表。

三天后，陈平太尉与姚妃等一干人等，直投西岳华山而去。

……

话说太尉陈平资擎御书，与姚妃等一干人上了路途。

汴京与华山路途本不遥远，但时逢盛夏，天时暑热，众多宫中人等身娇肉贵，且姚妃身怀六甲，每天只走早晚半个时辰，行程缓慢。姚妃娘娘和陈太尉也是宽容之人，三个月已过才走了不到一百里地。

一日，大队人等经过一小镇，天色已暗，便入镇歇息。县丞早已率领地方吏员与大户人家等前来迎接。因为驿站简陋，禀请姚妃后，陈太尉便与众人入住张员外家。

用罢晚膳，一番应酬完毕，众人各自归房。

陈太尉正在案前灯下，观赏地方所送礼物，忽闻敲门声，有人进入房内，定睛一看，原来是蔡太师推荐的殿前四品带刀护卫龙二。

“天色已晚，龙护卫所为何事？”陈太尉有点不高兴。

“大人，姚妃娘娘分娩之日估计还有一个多月，按目前的行程，皇上的先天血脉可能赶不及到华山，皇上的意旨恐难实现。”龙二拱手回答。

“龙护卫有何办法？”陈太尉问：

“此地到黄河渡口只有几里地，”龙二答：“我们可以从水路到壶口，再从壶口到华山。如此可确保依时到达西岳华山，还可免去众人长途跋涉之苦。”

陈太尉眼前一亮，追问道：“那官船何来？如此偏僻之地能找到可载百人的大船？”

龙二笑了一笑，说：“我得到消息，前面黄河渡口刚好还有枢密院童贯大人的花石纲大船一艘，童大人与我家太师相交甚密，况且有姚妃娘娘在此，我前去相求，应可借来一用。”

陈太尉一点头：“此法甚好，龙护卫先行安排，我明早禀告姚妃娘娘。”

第二章：截杀

天一亮，陈太尉就拜见娘娘，奏请龙二水路之径。娘娘欣然同意。

龙二到渡口借得官船，又花了五天时间，才把官船整理收拾完毕。一众人等，始离开小镇，奔黄河渡口上船而去。

仅仅几天时间，陈太尉一行就花费了镇衙门一年多的使费，县丞正自忐忑不安。所幸附近州府均有大人亲自率员前来觐见姚妃娘娘和太尉，众人结了善缘，还各自分摊了一部分使费，皆大欢喜而散。

张员外家也得了姚妃娘娘的不少赏赐，十数年后与姚妃重逢，际遇各异。这是后话。

且说陈太尉率众人到了渡口，上了船，安排好各人的地方。想到陆地路程短了许多。并可日夜兼程，大家都松了一口气。各自歇息去也。

九月正是黄河水涨之时，夜深了，水流声更响。天开始下起雨来，豆粒大小的雨落在甲板上，嗒嗒做响。夹带着咧咧风声，让人心神不宁。

忽然官船底下传来一阵阵密集的敲凿声。紧跟着，甲板上出现了一帮黑衣人，一色的蓬头蒙脸，手握冷闪闪的兵刃，也不说话，见人就砍。

陈太尉猛醒过来，急叫：“来人啊，外面什么回事？”

一个小兵跌进舱房内，边整理衣甲边嚎：“大人，有强盗，逢人就杀！”

陈太尉听罢，心一惊，寒毛都竖了起来，连忙拿起身旁配剑，直奔姚妃娘娘舱房而去。

事态紧急，陈太尉也顾不得礼仪，直接推门而进。见姚妃已经穿戴好，身边只有一名小太监和一名小宫女。忙说：“强盗势大，娘娘请跟我走。”

话尤未了，左额一麻，一枝冷箭破窗射来。陈太尉将官出身，丝毫不惧，“叮”的一声翻剑把箭拨开。陈太尉正要转身，一个黑衣人破门而入，不由分说，手挥朴刀，纵身向前，朝陈太尉砍来。

陈太尉正欲抵挡，又听到破空之声，一把长枪突屹般从窗户破开窗纸，直直捅来。

太尉大惊失色，一把将旁边的小凳踢向持朴刀黑衣人，稍作阻拦，右手上举佩剑格住长枪。

“乓”的一声，长枪势大力沉，佩剑搁架不住，被弹飞掉，长枪一把将太尉的头颅捅穿。可怜陈平太尉，糊里糊涂就掉了性命。