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与华阳道别后, 陈敬宗悄然回了自己的营帐。富贵在外帐躺着，听到动静，激灵一下醒了。陈敬宗叫他掌灯。富贵知道天一亮主子就得出发了, 不敢耽误, 以最快的速度点亮一盏灯。陈敬宗叫他在外面守着, 自己坐在那张小小的书桌前，撕一张窄窄的纸条，写下八个小字。写好熄灯, 他合衣躺到木板床上，小憩了半个时辰。醒来纸条上的墨迹早干了，陈敬宗将其折叠成指甲盖大的一团，放进袖口。天才微微亮，陈敬宗等八个指挥使已经整队完毕。凌汝成跟每个指挥使都单独说了几句话, 轮到陈敬宗时, 凌汝成笑着拍了拍他的肩膀：“你们这边要绕的路最远, 但也不可轻敌, 路上千万小心。”陈敬宗既是戚太后的女婿，又是首辅陈廷鉴的亲儿子, 凌汝成多少还是给了陈敬宗一些照顾, 譬如这次派遣先锋军黑龙潭拦截叛军, 八条山路，越靠近五朵山中央，越容易遇到藏匿其中的叛军主力, 外围则安全多了, 只是要多绕一段山路, 费些力气。在凌汝成即将收回手时, 陈敬宗突然用力握住他的手, 英俊的脸上浮现年轻武官常见的轻狂倨傲：“这次算是历练，下次再有跟随您出征的机会，还请您待我与待其他指挥使一视同仁。”凌汝成一边用拇指按住那个小小的纸团，一边若无其事地点点头。八个指挥使分别带领五千士兵出发后，凌汝成又去巡视一圈其他队伍的进展，然后回了中军大帐。屏退左右，凌汝成单独展开陈敬宗塞来的纸条，就见上面写了十个字——八个斥候，以防今夜通敌。凌汝成皱起眉头，叛军已经到了山穷水尽的地步，这个时候，朝廷大军只等按功领赏便可，哪个傻子还会冒着诛九族的险去通敌？根本不可能的事，凌汝成觉得陈敬宗太过谨慎了。但他给陈敬宗面子，还是暗中派遣了八个斥候，叫他们悄悄尾随八支先锋军，特别要监察各个先锋军今夜是否有异动。山路崎岖，陈敬宗、马鸿、吕成梁率领着大兴左卫的五千士兵，沉默而迅疾地赶着路。马鸿手里拿着一张昨晚临时绘制的五朵山地形图，晌午短暂地休息过后，又走了一段路，马鸿看看遥遥领先的指挥使大人，再看看手里的地形图，跑过去道：“大人，咱们是不是走错了？”陈敬宗一把抢过地形图，道：“这条路近，你们都跟快点。”马鸿：……他猜测，大人是心急立功吧！如此走了一个时辰，大兴左卫与隔壁路线的济阳卫遇到了。济阳卫的士兵们见到大兴左卫的兄弟们，都很高兴。去年的二十六卫演武比试，他们济阳卫本来又要拿倒数第五，不，因为以前总是倒数第一的大兴左卫前两局拿了高分，他们济阳卫都暂且排到倒数第四了，没想到最后一局比试，驸马爷拉着他们倒数的四个卫所一起赢到了最后，济阳卫更是第一次拿到了第三名。这次出征，济阳卫是以前五位的身份参战的！两个卫所的士兵们互相交好，济阳卫指挥使狄肃也把陈敬宗当成了好兄弟，虽然三十四岁的他比陈敬宗足足大了十岁。“驸马怎么走到这边来了？”并肩走在前面，狄肃笑着问。陈敬宗道：“不瞒狄兄，从今天早上开始，我这右眼皮就一直跳来跳去。”狄肃：“之前每次出战我看你都拼在最前面，居然还介意这个？”陈敬宗：“我们家老太太以前特别信佛，我也宁可信其有吧，毕竟是最后一战了，这个节骨眼真出点什么，也太憋屈。”狄肃点点头：“是这个道理，那咱们就同行吧。”陈敬宗：“你带兵跟着我们走外围，更安全。”狄肃摇头失笑，只当陈敬宗太年轻。如今已经是十月初七了，日头早早就落了山，暮色笼罩过来，风也变得冷飕飕的。半圆的月亮散发着如水的月光，奈何被山里到处可见的密林遮挡，山路也变得模糊不清。陈敬宗等人坚持走到一更天，这才寻个避风的地方休整。他们走的是五朵山的东北方向。戚瑾所在的金吾前卫则是从五朵山的西南方向往黑龙潭包抄的，戚瑾虽然年轻，却有过几次出征的经验，所以凌汝成安排金吾前卫走在左先锋靠近山中间的第二队，这个位置，也有可能遇到叛军主力。白天赶路时，戚瑾同样走在最前面，黄昏时分，他故意带领士兵们稍微往外偏了些，士兵们以为他要寻找今晚的休整地点，也没有质疑什么。夜幕降临后，戚瑾爬到了一棵树上，这里距离士兵们落脚的山坳颇有一段距离，他的理由是警戒。五千个士兵被他带了几年，又有几次出征的同袍情谊，自然也没有人怀疑他别有居心，反而钦佩指挥使大人守夜的毅力。快到子时，戚瑾无声无息地爬下树，他将厚重的盔甲留在了树上，只穿一身深色衣袍，面上也蒙了一块儿黑布。他朝黄昏时窥探到的叛军大营而去。晚风吹动树干，哗哗的声响遮掩了他的脚步声。他急行的身影时而出现在山路上，时而被树影阻拦。身后传来一声