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下场比试，轮番作战，胜者便是未来三年的武林盟主。之前各位弟子比试点到为止，可诸位掌门生死不论。”

沈秋暝微微变色，“掌门乃是一派所系，向来都是点到为止，可终南派定的这规矩可奇怪的紧。倘若哪位掌门有了什么差池，那派则必然大乱，这么浅显的道理难道袁似蓬不懂么？还是他要的就是这个‘乱’字？”

说罢，他沉默半晌，自己摇起头来，“不对，终南派偏居西北，一直唯华山派马首是瞻，哪里来的这个胆子？可华山的郑破军虽是一届莽夫，但好歹也是个铁骨铮铮的汉子，这事情委实蹊跷。师兄，你可有什么谋划？”

“并无。”张知妄惜字如金，神情有些怔忪。

沈秋暝撇撇嘴角，“也罢，横竖你也吃不了亏去，我操个什么心。”

张知妄却伸出一只手指打断他，“嘘，你听……”

众人均凝神静气，沈秋暝在心中数到二十余下，才听见哒哒的马蹄之声。

“百匹以上……”沈秋暝呢喃，一阵凉意袭上心头。

张知妄抿唇，“还有好些人，千人之数，西蜀王怕是已经反了，这是乱军无疑。”

正明子也反应过来，“那可如何是好？”

“无妨，”沈秋暝低声道，“他们怕是借道梁州向着雅州去的，汉中本就是山南道的地界，西蜀王不会贸然行事。”

张知妄面沉如水，扬声道，“快马加鞭，三天之内赶至长安！”

作者有话要说：

第三卷：长安风云起

☆、第一章：长安古道马迟迟

幸而鹤鸣带来的弟子不多，且临行前张知妄给每人均配了一匹好马，否则还真不知还要多少周折。

费了两天两夜，鹤鸣派众人终在四月廿六那日赶到长安。

远眺而去，城垣依旧耸立，然而细看却见砖墙摇摇欲坠，褪色衰颓。进得城去，唯见街巷空空、衰草离离，眼前的破败景象着实难以让人相信，不过三十余年前，这座废城还是高台锦殿、万国来朝的煌煌帝京。

“元祐之难竟误国至此。”沈秋暝轻声叹息。

当今圣上的祖父闵帝欲开拓河湟，亲率精锐征伐陇右，据闻当日就是在这长安城外誓师，锦旗猎猎、战鼓擂擂，四十万好儿郎山呼万岁，气吞万里。粮草充足、士气高涨，天下包括闵帝自己皆理所当然地以为此番将奋数代之余烈，建不世之功勋。王师所及之处，百姓箪食壶浆，盼着他们的儿子丈夫得以建功立业、封侯拜将。

可世事终不如人意，不管去时是如何意气风发、势在必得，瓜州一败如山倒，主帅战死，闵帝带着仅剩的三万兵马仓皇南逃，而胡人更是追至长安城下，烧杀劫掠整整一月方才尽兴而归。陇右门阀更是元气大伤，山东士族乘势而上，胁逼天子迁都东京洛阳，由此长安沦为废都。朝廷风气更是为之一变，不再提倡允文允武，世家子弟簪花涂粉，日日吟诗清谈，轩辕皇朝纵横宇内、吞并八荒六合的野望也终如故都长安的秦砖汉瓦一般被抛掷脑后。

早已废弛的西京军务如今却被看重起来，城门口、瓮城里随处可见全身甲胄的军士，对他们这般佩带刀剑的江湖人更是细细排查。朝廷的征兵告示更是四处张贴，随风摇荡。

张知妄冷眼看着，忽而一笑，“终南派真是挑的好时候，怕是咱们这里还没打起来，天下早已经狼烟四起了。我倒是想看看袁似蓬此时此刻，想要江湖拧成一股绳做出个什么建树！”

远远的已有终南派的弟子来迎，沈秋暝低声道，“掌门师兄息怒，面子情还是得做的。”

张知妄依旧冷着脸，眼中却分明有戏谑笑意，“贫道甚少涉足江湖，也用不着给什么人面子。倒是余杭的秋暝公子你，江湖满至交、知己遍天下，你那张脸面可是好用多了。”

沈秋暝还来不及还嘴，就见一终南山的青年弟子唯唯诺诺地过来，“在下孙成龙，是袁掌门大弟子，见过鹤鸣派各位道长。”

张知妄长身玉立，清清冷冷的一派出尘模样，像是打定了主意要将这出世高人装到底。他不开腔，其余鹤鸣诸人也不便越俎代庖，无奈之下，沈秋暝只好强笑道，“有劳孙少侠亲自相迎，不知袁掌门欲将我派安置何处？”

沈秋暝衣饰华贵，又是俗家打扮，那孙成龙伶俐得很，一瞬间已是明白过来，“久闻沈公子人中龙凤、天下俊彦，在下神交已久，如今一见果然名不虚传。”

沈秋暝亦客套道，“三年前与袁掌门在洛京曾有一面之缘，交浅言深，袁掌门一向可