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司马昭颜一眼，他眉头紧锁，大步前去。夕莲忙不迭想要去凑热闹，拿起束带往腰上胡乱一系，嚷嚷：“韦娘，快，帮我梳髻。”

寒天雪地，德阳宫的膳间外跪着两名宫娥，瑟瑟发抖。福公公站在屋檐下，口里训斥道：“还不说是哪个宫的？受刑也不怕？你们自己跟天借了胆子呢？还是你们主子？”

司马昭颜见雪已经在化了，恐怕她们再跪下去，膝盖便不能要了。既然她们身上没搜出毒物，况且御膳都无恙，便叫她们先起来。福公公愣了愣，从旁提醒道：“皇上，擅入御膳房，可是重罪。”

司马昭颜反问：“可问了她们……为、为何而来？”

“问了，她们不说。”

两名宫女紧紧靠在一起站着，低低垂着头。夕莲也挺着肚子过来了，好奇问：“这是怎么了？”

福公公应道：“不知两个小宫女偷偷跑御膳房做什么，恐怕是对娘娘的龙胎不利啊！御膳房所有食材老奴会命人撤换，娘娘放心。”

那两名宫女一听，顿时紧张万分，带着哭腔低声道：“福公公，不是的……奴婢绝不是要害皇后娘娘，奴婢死也不敢啊！”

夕莲探头打量她们，面色蜡黄，嘴唇冻得发紫，就像是受了多大的苦。

福公公喝道：“那你们来做什么？！”

其中一个胆大点的扑通跪下，哭着磕了几个头说：“其实我们是来这偷些吃的……奴婢也是被逼的！主子下命令，不敢不从……皇上，奴婢罪该万死，却真是逼不得已！”

另一个也跪着，趴在地面上不敢吱声。

夕莲抢先问：“偷吃的？哪宫的主子吃不饱？”

“奴婢们伺候的是辛昭仪！”

司马昭颜怔住了，辛欣？她又玩什么花样？夕莲瞪着眼说不出话了，上回她抓伤自己之后，就再没见过，难道竟沦落到怂恿侍婢来御膳房偷食物？

“她们俩先关起来！”

福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才会安排处理此事。”

司马昭颜若有所思，擦过夕莲身旁时说了声：“快回去。”

韦娘搀着夕莲轻声道：“快回去歇着吧，雪融天最冷，这些事都不用操心。”

夕莲走了没几步又停下来，心里总是不甘，遂又返了回去，对韦娘说：“我要去问几句话！”

韦娘拿她没办法，只好跟着。

柴房里冷风无孔不入，两个丫头被捆起来扔在一角。

夕莲一进去，整个柴房好似亮了起来，之前的灰蒙一扫而光。

看守的侍卫有几分担心，福公公方才交代了谁也不许靠近，但皇后要进来，他们也无权阻挡。

两名宫女泪汪汪跪在她跟前磕头求饶，夕莲赶忙说叫韦娘扶了她们起来。表情温和问：“辛昭仪为何逼迫你们来御膳房偷食物？”

“分给我们昭仪的食材越来越差，有一顿没一顿的……眼看着要过腊八，昭仪也是想多备些好东西来祭祖。”

夕莲诧异道：“辛昭仪正五品，分发的食材都是有规定的，尚膳局怎么能如此对待？”

“不止是食物，还有炭火、过冬的衣物都领不到，我们昭仪还有旧衣穿。可怜刚进宫的雨丫头，连件御寒的冬衣都没有。宫里就生一炉火，这冬日可怎么熬过去……”

夕莲伸手探了探那名瘦弱些的宫女身上的衣物，惊呼：“这不是要冻坏了么？！”

“自从西太后仙逝，从前伺候过太后的宫女内侍、以及辛昭仪和几个从前与西太后来往密切的主子，都是同样境况。宫里一向就如此，奴婢不敢有怨言。只望娘娘帮奴婢们求情，今后即使饿死，也断不敢再来偷东西了！就算是赶我们出宫去也好，只望饶我们性命！”

夕莲带了几分怒气问韦娘：“怎么会这样？怎么说她们都还是皇上的女人，尚膳局、尚衣局都不过是奴才！怎可以这样欺负人？”

韦娘吓得赶紧抚着她的后背说：“别动气，皇后千万别动气，这些事，你不用管。福公公回来自然会处理。”

夕莲忿忿道：“不行，给我把尚膳监找来！”

合阳宫，早已不是半年前那般模样。十二名嫔妃，他一人未宠，到头来，她们的不幸怎么都要算在他的头上？司马昭颜一步步朝深宫里走去，大殿虽燃烧着熊熊炉火，却冷清得可怕。各殿的人都未察觉到皇上的驾临，直到他拐进了后花园，一名女子穿着火黄的狐裘“咯咯”笑着莽撞冲进了他怀里，一园子的人都傻眼了，半晌才躬身请安。