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老爹知道马书记找何大菊，却不知因为何事，大菊这么伤心，弄得他莫名其妙。何老爹问了几遍咋回事，何大菊就是一声不吭，躺在炕上，用被子捂着头，直个劲儿的哭。多少年干枯的眼窝，刚刚有了滋润的眼泪，这回又要倾洒而干。何老爹一看怎么问也不吭声，觉得在跟前，她会更委屈，倒不如让她一个人静静。于是，何老爹抽身出了屋，去找何大菊的好姐妹过来。

不管谁来劝，何大菊就是炕洞堵死灰——一点烟火不进。眼泪哭没了，声音哭哑了，只有抽泣。整整一天一夜没起炕，不梳头不洗脸，不吃不喝，急的何老爹和他的好姐妹们，像热锅上的蚂蚁——团团乱转。没办法，只能等魏根生从县里回来。

何大菊蒙头躺着，眼前始终是公社洪书记和大队马书记的影子，耳边仍然是他们逼劝的声音。她想来想去，政府确实说的对，他毕竟是革命功臣，雍城县的名人，如果像洪书记说的，因为自己毁掉他一世英名，自己不就成了万人指骂的罪人。可是自己无法拒绝，他也不允许拒绝，那只有一条路，为了他的清白，为了自己的解脱，永远的离开这个世界。当他做出这个决定，觉得自己已无牵挂。根生哥，没有她的牵连，可以回城找一个吃公粮的，日子一定很幸福。小根虽然失去妈妈，但有了爹爹的呵护。爹爹身体还很硬棒，没有她省了很多操心。他们没有她，根生哥没了累赘，小根没了歧视，爹爹也不再担惊害怕。她的离去，只是带给他们一时的痛苦，却能让他们一生幸福。为此，她毫不犹豫去下地狱。

何大菊一切都想开了，大有视死如归的感觉。她突然扯开蒙头的被子坐起来，就像什么事也没发生似的，弄得陪伴在她身边的好姐妹们大惊失色，以为她精神出了毛病。可是言来语去，根本好人一个样，姐妹们十分高兴。

何小根看见妈妈不吃不喝不起炕，整整一个夜晚陪着妈妈哭泣，早上看见妈妈没事了，姥爷好劝再劝，他才去了学校。

何老爹看见何大菊没事似的，心里反而觉得不踏实。他再三问起到底发生什么事，何大菊只说等了十几年的婚姻，突如其来，不知是高兴，还是酸楚，就想大哭一场，才感到心里痛快。何老爹总觉得解释的牵强附会，可他确实找不出别的解释，只好做罢。

魏根生从县城回来，听说何大菊的反常举动，心里十分纳闷，当没人的时候问起何大菊，她的话令他大吃一惊。

“大菊，听爹说，你哭了一天一夜，为什么？”

“不知道为什么，就想大哭一场，才觉得心里亮堂。”

“你给我说实话，是不是听到什么闲言碎语了？”

“你不要忘记，我是被吐沫星子淹死过的人，根本不在乎什么闲言碎语。”

“听爹说马书记找过你，是不是有事瞒着我？”

“看你想到哪儿去了。”

“不愿爹觉得怪怪的，我也觉得你有什么事瞒着，不说就拉倒。”

“不要想那些没用的，还是说说小根。你回来这么长时间了，看咱们小根长大了有没有出息？”

“小根这孩子错不了，长大比我有出息。”

“有你这句话，我就放心了。”何大菊心情从来没有这么轻松，似乎卸下了背了十几年的黑锅，重负若释。他很平淡的说：“我去炒几个菜，你和爹好好喝几盅。根生哥，你想吃点什么？我去做。蘑菇炖小鸡怎么样？”

“别费事了，这几天够你忙得，等我们搬到一起住，只要你不嫌麻烦，我和爹有的是时间喝酒。”

“能好好伺候爹和你该多好啊！”

……

夜幕降临。门前的小河蛙声一片，树上的鸟儿也叽叽喳喳叫个不停，吵得心绪失常的何大菊，更加心烦意乱。她躺在炕上翻来覆去“烙饼子”，脑海里充满着激烈的斗争。想起三十多年的尘缘，只有小时候，像鸟儿一样自由自在，无忧无虑，和根生哥青梅竹马，两小无猜。一起上山放猪，一起下河摸鱼，一起唱着山歌*，一起过家家当爹当妈，至今回忆起来，无不向往。可是就在他们准备真正在一起过日子的时候，老天爷把他们无情的分开了。整整十八年，他终于回来了，她终于盼来了希望。谁知道老天爷开了眼，可政府却把当做扫帚星，害怕给魏根生带来不幸。还有小根，因为有一个不清白的妈妈，在学校处处受到歧视。现在看来，只要她离开这个世界，一切莫须有的罪名随之烟飞云散。根生哥不会失去革命立场，依然功成名就。小根不再为罪孽深重的妈妈忍辱负重，偿还一个孩子应有的尊严。想到这，何大菊掏出早已准备好