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“我千山万水长途跋涉地来一趟可真是不容易嘞，抱着矢志不渝的决心做个海上漂要闯出一片前途来就更不容易嘞”——罗亚琳近来三番五次地在电话中跟宦淑提起她将要面临的困苦和辛劳，声情并茂。
每当听到这句话，宦淑都要打趣她，道：“赶来赶去不容易？以后在上海找个男人嫁了不就梦想成真了？”宦淑这话本是一句玩笑话，但没有想到罗亚琳听罢后，倒是当了真。
她在电话的一头带着七分骄傲三分羞涩道：“我要是嫁入这上海滩，肯定不是名媛嘞就是贵妇嘞。”
宦淑起先不以为意，但过后想想也有几分道理。要把这道理说明，就不得不先提一段陈年旧事。旧事还得追溯到她们的上一辈，上上一辈，家族的兴衰还有恩怨，怕是都会有所掺杂。
罗亚琳祖父曾是抗战时期的名将，战争胜利后被赋予极高的官爵和荣耀，但却命途多舛，偏逢十年动荡。为了躲避那个时期的迫害和残杀，他不得不“遁世归隐”，全家人凭着上善若水与世无争的品格低调过活才侥幸死里逃生。在那样一个社会动荡的十年浩劫时代，经济萧条，政治混乱，大家都忙着扫除四旧，批林批孔，民生凋敝，百废待兴，因此，自从祖父退居归隐之后，罗家原本殷实的家境便在社会动荡的冲击下每况愈下。等到罗奇斌出生的时候，罗家已经家道没落，像是走到了晚期的封建社会一样，整个家族的经济框架已经七倒八歪摇摇欲坠，一家二十几口人挤在随时都会被蛀虫吞噬的祖屋里，很是寒碜。
在那段时间，覃家的家境是优于罗家的。罗家人对覃家人也是恭敬奉承，有意巴结，加上动荡之中罗奇斌父亲又不幸逝世，覃家更是占了上风。
但自从罗奇斌诞生之后，这样的景况便发生了转变。的确，他的诞生就如同上帝赐予这个苦难家庭的救世主似的，驱散了笼罩他们的低沉萎靡之气，为他们攀比、好胜和要强的心理注射了一剂强心剂，使他们再次昂首挺胸趾高气昂起来。罗奇斌幼年的时候，便敏而好学，刻苦好学，受“学而优则仕”的思想影响，他从小便立志要是凭着自己的努力，重生和振兴整个没落的家族。事实上，他也确实是不负众望，作为同一辈中年龄最小的子孙，他绝对算得上个兼具政治头脑和冒险精神的梦想家。动荡结束之后，他参加了新中国中止十年之后重新恢复的高考，凭着岁月历练出来的灵敏嗅觉和圆滑的处世之道，他被成功录取为乡里的一个小干事。目睹了社会的大动荡大变革之后，为官处世的道理深谙在心自是不必多说，加上他在位期间又安分守己，勤勤恳恳为人民办事，为官清廉，未见得半点玩忽职守和徇私舞弊的端倪，因此很得百姓爱戴。
罗家从此又变得赫赫有名起来。
宦淑的父亲曾对宦淑说：“你罗伯伯办公室里悬挂的画像都是像管仲、萧何和房玄龄这样的古代名臣，为百姓办事也是‘鞠躬尽瘁死而后已’，也就难怪他入仕几十年来，能从宦海里的无名小卒成功晋任为市里威望并存的罗书记 ；。多么好的一位书记，你得多多向他学习学习！”
宦淑的父亲，甚至整个覃姓家族都对罗书记赞赏有加，他们称他是“人民的好公仆”、“社会的顶梁柱”——当然，那是在他们有求于罗书记的时候说出的赞语。
覃家的老一辈，也就是宦淑的爷爷覃天柱，曾和罗家有过一段不浅的交情。是在抗日战争的衡阳保卫战时期，覃天柱作为罗奇斌父亲军队里的一个年轻小卒，有一次舍命为其从敌军营地偷来一包老刀牌香烟之后，他便在军队里声名鹊起，众人皆知。军队里的人都知道这位抗日将士是嗜烟如命的，加上那个时候战地香烟资源紧缺，像“哈德门”、“老刀牌”、“大前门”和“三炮台”这样的名牌香烟更是少之又少，见都难得一见，更不要说抽上一口了。而覃天柱能给军长弄来一包“老刀牌”，理所当然地，他成了军长最器重的心腹。
但时间飞快，如今将士西去，覃天柱也年事已高，可历史终究是不能忘记的，他也算得是为抗战做出了突出贡献的革命将士。只是，如今覃家人大多不愿提及这段历史，毕竟把成为杰出革命将士的缘由说成是因为替军长偷了一包香烟，难免惹人口舌，遭人非议。所以每逢有事求助罗书记的时候，覃家人也光是称赞罗奇斌从政在位的丰功伟绩，而闭口不提当年的旧事。
罗家似乎也不再提及，只是和覃家一样，十分关注下一代子女的成长和教育。难不成两个家族之间又要来一场比赛？覃家和罗家的长辈都没有明说，覃家人也没有感觉到罗书记有这个比赛的意向。