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他们也非常期待自己成为斯坦福的博士而身披绶带的那一天。他们中的任何一个都从来没有想到自己虔诚的学术热忱很快就会受到严峻的挑战。

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1996年1月，拉里和谢尔盖同计算机科学系的其他学生以及老师们一起搬进一个新家。这是一座由浅棕色的石材建成的气派的四层建筑，楼面上镌刻着“威廉　·　盖茨计算机科学”的字样。微软的董事长为这座大楼的建设投资了600万美元，这足以使他获得大楼的命名权。尽管盖茨并未在斯坦福读过书，但微软公司雇用了很多斯坦福的毕业生，所以，盖茨希望将自己的名字刻在这座大楼的入口处，以便公司将来更有机会招募到顶级的人才。盖茨说他送这份礼物给学校的目的是“为计算机工业的未来投资”。在捐助仪式上，工程学院的院长詹姆斯　·　吉本斯（James　Gibbons）预言：“在一年半之内，这里就会发生非比寻常的事情。到那时，会有人指着这里的一些地方、一些办公室或是某个角落说，这就是1996~1997年间他们白手起家的地方。要知道，他们做的事很了不起。”

拉里　·　佩奇分配的办公室在三楼，盖茨楼360室，他同另外4名研究生同一个办公室。其中之一的肖恩　·　安德森是个古怪和偏激的人，他后来甚至不回公寓，开始在办公室睡觉过日子。另外一个是本　·　朱（Ben　Zhu），他的话很少。还有一个叫卢卡斯　·　佩雷拉（Lucas　Periera），精力充沛。根据这群人中的唯一一位女性塔玛拉　·　芒兹纳（Tamara　Munzner）的说法，他“非常非常非常有活力”，而芒兹纳把自己称为极客（geek）①　，由互联网和网景的首次公开募股推动的硅谷繁荣极大地挑战了大家对学术追求的忠诚度。“那个时候，你很难沉下心来继续待在学校做研究，”芒兹纳说，“每次你去参加派对的时候，就会收到好几个工作邀请，而且都是实实在在的工作机会。每个学期我都需要再次做出留下的决定。”

虽然办公室很拥挤，或者正是因为这样，他们之间很快就产生了同伴之情。谢尔盖　·　布林分配的办公地点并不在这儿，不过，不久之后，他大部分时间都待在盖茨楼360室，同佩奇在一起。斯坦福大学的管理人员请布林帮忙改善新大楼里办公室的编号方式，他完成了这项任务，不过，作为交换，他要求学校更换原来配发的椅子。“后来的椅子要舒服得多，谢尔盖很聪明。”安德森这样评价道。

那个时候，安德森把盖茨楼360室变成了一个微型丛林，到处挂满了植株和藤类植物，办公桌上也摆着盆栽。他还在屋里放了个5加仑（约22？郾7升）的大桶，在上面安装了用自己的电脑控制的喷嘴。“我建立了一个自动喷水系统，”他说，“在我们的办公室里，有很多小玩具。”他还在他的电脑里插入了内置式钢琴，办公室里的任何人都可以使用“这架钢琴”。芒兹纳还带来了一个垫子，如果谁想要小憩一下，它就派上用场了。

拉里和谢尔盖总是形影不离。在校园里，大家都称他们“拉里和谢尔盖”，这个词组很顺口。“跟他们分享一间办公室是件很有趣的事。”芒兹纳说，“我们的作息时间都很不正常。我记得某个周六的凌晨三点钟，办公室里还满是人。我记得自己当时想，‘我们真的是群极客’。我们对自己进行的工作都非常投入，而且体会到了工作的乐趣。”

拉里和谢尔盖总是不停地相互取笑。芒兹纳说他们“巨聪明，但不自负”。他们从互相挑战和辩论中得到快乐，而且一旦找到合适的话题，就要同别人辩论个三百回合才罢休。他们总是在讨论计算机、哲学以及一切他们想得到的话题。有一次，他们两个大声地争论是不是可能用利马豆来做成建筑物大小的陈列品。芒兹纳被他们逗得坐在椅子上满屋乱转，高喊：“你们一定是在开玩笑！”在盖茨楼360室的一个角落里，拉里的桌子底下，他们用Legos固件组装了一个机箱。办公室里的同伴们发现，要是不把这两个人撵出去的话，大家就都干不了活。“我学会了带着套头耳机编程。”芒兹纳说。

佩奇最喜欢讨论的一个话题就是设计更好的新型交通系统。他在底特律附近长大，这一经历使他深入地思考，在把人员和物资从一个地方运输到另外一个地方的过程中，怎样才能降低事故率和花费，减少污染和缓解交通压力。“他热衷于谈论理想的自动化交通系统。在这个系统中，汽车在各处自动行驶，如果你需要用