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见一见。”

“是。”

庄魅颜心中一跳，知道太夫人说的三小姐是自己，太夫人如此重情重义，许多年来仍旧不忘她们母女，虽然以前与这位太夫人素不相识，庄魅颜还是心头一热，觉得那张苍老的面孔格外慈爱。

庄魅颜来到太夫人身边，大大方方地给太夫人和长信侯等长辈行过礼。长信侯已经是一名年纪六十多岁的老人，一张国字型方脸不怒自威，多年的军旅生涯使得他坐姿端正，不显任何苍老之态，无奈岁月不饶人，两鬓已然苍白。

曾雄信扫了她一眼，见她从容自若，丝毫没有闺中女子惯有的羞怯之态，不禁微微颌首。

“多好的一个姑娘家，可笑世人喜欢以貌取人。”太夫人轻轻摇头叹息，“颜儿啊，如今你父亲可曾为你订下亲事？”

庄魅颜察言观色，她觉察出庄家姐妹易嫁这件事情似乎已经得到庄曾两家的首肯，至于皇帝更不可能为了一桩儿女婚事，而追究堂堂长信侯的责任，此事已成定局。

她注意到太夫人说起这番话时，曾雄信面上露出一丝愧疚之意，她立刻笑着接口道：“回太夫人话，魅颜不曾定亲。五年前，魅颜生了一场大病，大夫说说必须静养几年才能恢复，不宜婚嫁。当时婚期在即，父亲觉得有约在先，毁之不祥，因此让姐姐进门孝敬您老人家，大家都是一番好意，是为了老祖宗开心。”

这番话既挑明了事情的缘由，又帮各方做了掩饰，曾雄信不由多看了她一眼，目光复杂，而曾世藩庄美玉夫妻更是坐如针毡。

太夫人本来为此事十分恼火，甚至迁怒于曾世藩，执意不肯让儿子把爵位传给他。如今听庄魅颜帮儿子回护，叹了口气道：“罢了，你们都知道糊弄我老婆子。”

曾雄信坐不住，他最为孝顺，知道母亲对此事一直耿耿于怀，便跪了下来，道：“让母亲忧心，是儿子不孝。当初儿子也是因为母亲身体不好，一则想让藩儿尽快完婚为母亲冲喜，二则也让母亲高兴高兴，庄家三女又生了病，儿子不想母亲失望，因此顾不了许多。”

庄魅颜推说自己当时生了重病，曾雄信就着这个话茬说了下去。看到当家人跪在地上，他的夫人儿子等诸位晚辈也坐不住，纷纷跪下求情。

庄魅颜也跪下，劝道：“今日是太夫人八十寿诞，子孙欢聚一堂，自古常言道，平安就是福，如今您全家团聚便是最大的福分。我朝崇尚孝道，凡事孝为先，儿孙们总有什么不是，看在孝义的份上也该说得过去。”

太夫人皱了皱眉，吩咐丫鬟把庄魅颜拉到自己身边坐下，拍着她的手背低声道：“傻孩子，只是委屈你了。”

她又和颜悦色地对众人道：“都起来吧，今日家宴不必约束，你们只管好吃好喝，你们都平平安安的，就是对我最大的孝敬。”

众人齐声称谢，纷纷起身回席。

看到太夫人如此喜欢庄魅颜，陪席的女眷们都与她搭讪，太夫人又念叨着为她寻一方佳婿之类的话，弄得她面红耳赤，俄而又絮絮问起她母亲的近况，庄魅颜少不得一一作答。

众人陪着太夫人一边吃酒宴，一边说笑着。忽然，听到远处传来一阵喧闹声。一名老管家步履匆忙走进亭间，他本来想悄悄地给长信侯曾雄信递句话，不料想太夫人先把他叫住，问道：“外边怎么了？这么热闹。”

老管家嗫嚅了两句，也没说出个所以然。众人纷纷看向湖间，只见从远处飞身而来两个男子，各自手持宝剑，在湖面上激战起来。两人武功高强，只凭一口气息，纵身提气，在湖面上盘旋，刀来剑往，两个人出招速度都很快，根本分不清谁是谁，只觉得杀气逼近，寒气凌人，人们看得眼花缭乱。

说时迟那时快，两人已经离着亭子越来越近，曾雄信心中惊疑，今日是他老母亲的八十大寿，京城中谁人如此狂妄，竟然在他的府中大闹起来，心中不禁有些恼火。他站起身挡在母亲身前，同时喝令道：“卫士何在？”

侯爷府的侍卫已经沿着湖边围了过来，只因这二人在湖面之上，他们根本接近不了。曾雄信勃然大怒，道：“弓箭手呢？”

老管家面露忧色，上前附耳低声说了一句。曾雄信眸中精光大盛，浓眉紧皱。

“哈哈哈！侯爷切勿动怒。”随着温和的笑声，人已经来到亭子外。

众人一见此人便纷纷起身，曾雄信也转过身来，面露惊愕之色，拱手道：“不知王爷大驾光临，有失远迎。”

来人一身素白广袖长袍，英姿翩翩，缓缓走来，行动间带有王者之气，俊脸上露